正如周身裹满布条的木乃伊一样，我们全身的骨骼也被一种红色肌肉包裹着。这是隐藏于脂肪和皮肤下面的一种组织，它上面覆盖的脂肪越少，其本身表露的程度就越高。（不妨以一位很瘦的芭蕾舞者作为想象的对象。）心脏本身也是一块肌肉。此外，在我们的器官及血管之中，也存在着肌肉组织。
如果你想了解一下肌肉究竟看起来是什么样子的，那么不妨跟随我到肉食店里去走一趟吧。一块块外面包裹着脂肪的红色肉排，就可以作为我们体内肌肉状况（也覆盖有一层白色脂肪）的有力参考。
那肌肉是怎样工作的呢？当我们弯曲胳膊举起购物袋的时候，一条由大脑发出的神经脉冲将被迅速传送至我们的脊髓，并进一步到达我们上臂部位的二头肌。神经脉冲诱发了肌肉纤维中一种被称为“神经传递素”的化学物质的生成。当肌肉纤维抓握物体时，肌肉本身会缩短，并因此将物体提起来。（如果你的肌肉纤维始终处于提举状态而无法放松，这时就会产生肌肉绞痛。）
肌肉能够被拉长，以便让我们把物体放下来。或者，也可以施以一个稳定的力量，从而让我们提住购物袋不放。
如何让我们的肌肉变得更加强壮呢？当我们提起比往常更多的重量时，神经系统会将此前活动较少的肌肉纤维群动员起来。这些肌肉纤维一旦投入进来，就增加了可用的肌肉力量。而在提举运动结束后，肌肉会对新细胞增加过程中所产生的一些细微撕裂进行自行修复。如果重复以上动作，那么肌肉也会渐渐变得越来越大。（奇怪的是，肌肉的强健程度随着重物的放下以及肌肉的拉长与缩短，表现得最为明显。）
拥有了强健的肌肉，任何事情做起来就容易多了——即便只是坐着记笔记！经常让肌肉进行锻炼，就意味着我们将体验较少的疼痛与不适。对那些关节炎患者来说，亦是如此。能量增加了，身体的平衡性也会增强，而那些与肌肉相连的骨头，也将变得更加强壮和厚实起来。较多的肌肉和较少的脂如果你想了解一下肌肉究竟是什么样子，那么不妨跟随我到肉食店去走一趟吧，去看看那些外面包裹着一层脂肪的红色肉排。
肪，会让一个人看起来更苗条些，因为肌肉比脂肪所占用的空间小。每增加一磅的肌肉，我们的身体每天就会多消耗30～50卡路里的热量，因此即便吃下同样的食物，我们也不必担心自己的体重会增加。以前科学家们认为，随着年龄的增长，人体中的肌肉会自然而然地减少许多。然而，现在他们已经意识到，肌肉的缩减可能只是由于其本身使用频率的降低而造成的。为了证实这一理论，科学家们挑选了几位86岁～96岁不等的正在接受健康护理的实验地本地居民，来对他们的体重进行检测，一周三次。令人不可思议的是，仅仅过了8个星期，这些被观察者的平均体力竟然增加了175%！而他们步行的速度也比以前增加了近50%；与此同时，他们的身体平衡度同样提高了50%。
我们不需要花什么钱，只是简单地动一动自己的身体，就可以使周身主要肌肉的力量得到增强。俯卧撑，不但可以伸展膝盖和腿部，而且能使胸部、肱三头肌以及肩部的肌肉得到锻炼；利用单杠来做引体向上，可以锻炼我们的肱二头肌和背部肌肉；弯曲膝盖进行仰卧起坐，可以帮我们对腹部的肌肉进行有效训练。此外，不妨再降低身体重心，进行下蹲和弓步运动。
信息速递
你知道吗？在我们的身体内，最强健的肌肉并不是可以帮助我们提举重物的肱二头肌，抑或位于大腿前下端的大四头肌，而是位于我们下巴上的咀嚼肌。它可以帮助我们的下巴进行活动，并帮助附于其上的牙齿磨碎和咀嚼食物。