在我们血管周围有一种白白的蜡质的包裹状小块，你知道它是什么吗？如果你的答案是“胆固醇”，那你将获得一个双层芝士汉堡。不过别急，等你读了下面这篇文章后，或许你就不想要这个奖了。
通常我们认为胆固醇是食物中的一种成分，然而它也是我们构成机体本身的重要部分，就像我们的心脏、肝、肺一样。胆固醇是油腻物质家族中的一员，这些油腻物质被称为“油脂”。除了蜡状胆固醇外，油脂还包括脂肪（如黄油和橄榄油）、蜂蜡以及维他命A。
在我们的身体里，胆固醇是一种由所有细胞、特定荷尔蒙以及胆汁（一种存在于肝脏中的物质，可帮助消化食物中的脂肪）构建而成的块状物质。
我们每个人的身体内约有5盎司的胆固醇——这一数量刚好与一小罐番茄酱的量相当。人类的生存离不开胆固醇，我们的身体（主要是肝脏）每天会制造出约1/6盎司的胆固醇，以补充那些消耗掉的胆固醇。此外，我们还可以通过动物类食品（如鸡蛋、牛奶、肉）来获取身体需要的胆固醇。
那人们为什么对胆固醇的问题如此大惊小怪呢？既然它对我们是有益的，人们为什么会说它诱发了心脏病？
像脂肪一样，胆固醇是不溶于血液的——而会聚集起来。它在身体里被一种叫做“脂蛋白”的分子四处拖曳着。低密度脂蛋白（简称LDLs）将胆固醇由肝脏拖送至各个组织和器官；高密度脂蛋白（简称HDLs）则反其道而行，将胆固醇由器官送回肝脏，以避免肝脏中的胆固醇超标。
纵观人类历史，在世界上大部分地区，人们已由祖先那种低脂肪、高纤维的饮食习惯（水果、蔬菜、豆角、谷物、瘦肉等）转向了食用高脂肪、糊状的食物（双层芝士汉堡、奶油沙司、黄油、酥皮蛋糕等）。我们的工作已由艰苦的体力劳动（农耕、建筑、狩猎）变成了一天到晚坐在教室或办公室里。我们所能举起的最重的东西恐怕只是一个书包。
我们摄入的脂肪越饱和，肝脏所产生的胆固醇就会越多。（饱和脂肪是一种类似于黄油、肉类脂肪、蛋黄、脑油以及全脂牛奶的物质，在室温下呈固态。）从我们小时候起，一些多余的脂肪和胆固醇便在动脉壁上开始堆积起来。
像脂肪一样，胆固醇是不溶于血液的——而会聚集起来。
随着我们年龄的增长，受损且缀满脂肪的动脉壁会形成瘢痕组织、血块，使血液只剩下很小的空间可以通行。有时，动脉会变得如此拥堵，以致把血液流往心脏的道路几乎完全被堵住了。这样，心脏由于无法获得充足的氧气供应，便会导致生命体处于危险的状态。即便是从动脉壁上脱落的一个很小的血块也足以将动脉完全堵塞住，从而引发心脏病。
高密度脂蛋白可以带走多余的胆固醇。但由于我们不经常运动、饮食不合理以及体重严重超标，从而使得体内高密度脂蛋白的水平很低。于是，低密度脂蛋白便肆意横行，将所运送的大量“货物”倾倒到动脉壁上。
下面是5种可以让身体里的高密度脂蛋白运送更多胆固醇的好办法，使之不会过多地堆积在动脉里。
饮食中应多摄入橄榄油、牛油果和1.
坚果，以取代大多数饱和脂肪。这些食物中所含有的单一不饱和脂肪会促使我们的身体在不大量复制低密度脂蛋白的情况下，产生出更多的高密度脂蛋白。
如果你的体重超标，应立即着手减2.
肥。过多的脂肪（尤其是胸部和腹部脂肪过多）会增加身体中低密度脂蛋白的数量，并降低高密度脂蛋白的量。我们应通过少吃多运动的方式，来循序渐进而又安全地进行减肥。随着你越来越苗条，身体里的高密度脂蛋白也会不断增加。
多运动。一场酣畅淋漓的运动可以3.
使我们体内高密度脂蛋白的水平升高5%～15%，甚至是更多。30分钟～60分钟的快步走、游泳、跑步、骑行或者别的运动（最好每天都坚持）都可以帮助我们达到这一目的。（如果一般人的高密度脂蛋白水平为45，那一些跑步运动员高密度脂蛋白的水平则可能达到110！）
多补充维他命C和维他命E。水果4.
以及蔬菜，尤其是橘子、哈密瓜、西兰花中都富含维他命C；而维他命E则主要存在于植物油、坚果、红薯及其他蔬菜中。
不吸烟，少处在有人抽烟的环境中。5.
吸烟可以使高密度脂蛋白的水平显著降低——或许这也解释了为什么吸烟者比不吸烟者更容易罹患心脏类的疾病。