用手指快速转动地球仪，看着它围绕地轴不停地旋转，你是不是也会不由自主地生出以下想象：如果我们能像田鼠一样在地里打洞，一直朝着地心挖下去，会不会将地球挖穿而进入到另一端的宇宙中去呢？
遗憾的是，要想把地球挖穿根本是一件不可能实现的事情。迄今为止，人类对于地球的挖掘，最深只到达了地下5英里的地方。为什么会这样呢？这是因为越往地下深处走，压强越大，而我们身体所承受的压力也就越大。所以说，即便是一只拥有钢筋铁骨的田鼠，随着它不断地向地心前进，自身也会不断受到挤压。
但是，这里我们不妨假设一下，如果这种挖掘是可以实现的，那么在通往地球另一端的过程中，我们将见识到怎样的景象呢？
首先是挖凿距离的问题。从地球一端贯通至另一端的距离，我们称之为地球的直径，其长度大约为7900多英里。在这条道路上，我们会看到一系列不同的地貌——从泥质土壤到岩石区域，再到金属地质。
或许，你可以从自家的后院开始这一项伟大的挖掘工作。一路不断地挖下去，穿过厚厚的土壤层，最终你会到达岩石层。这是因为我们所看到的院子里的土壤，只是位于地壳顶部最表面的一层。大部分的大陆地壳，是由一种我们称之为花岗岩（美国的科罗拉多大峡谷就有这种岩石）的岩石构成的。大陆地壳（如北美、欧洲、亚洲等）从地表一直延伸至地底下15英里～20英里的地方。而对于大洋地壳来说，它的构成成分主要为玄武岩，其仅蔓延至海洋板块之下约3英里的地方。
在地球的中心，可能是一个球状的固态铁核。
地壳继续往里是一个更加广阔的区域，被称为地幔。地幔大约有1800英里厚，主要是由固态的岩石以及熔岩组成的——熔岩是指在巨大压力作用下而形成的熔化的岩石。
如果你能够成功地攻破地幔，你会最终来到地球的中心区域——地核。地核分布于地幔之下约2000英里的范围内。地核的温度非常非常之高，可能达到4000至7000华氏度。正是由于地核的温度极高，以至于它的一部分是由液态的金属（主要是铁）组成。
由于地核位于地球最中央，周围包裹着厚厚的地壳以及地幔，需要承受大部分地球的重量，因而所受到的压力也最大。由于受到周围的强烈挤压，使得组成地核的物质的密度非常高，科学家们因而认为在这层液态铁所包裹下的，必定是一个球状的固态铁核。即便地心的温度像熔炉一样炙热，来自周边的巨大压力仍然能把铁分子紧紧地挤到一起，从而使它们无法熔化。
如果你能克服重重困难，一路高歌猛进，穿越地球的固态铁芯，那么接下来的任务对你来说将会变得游刃有余——你将沿着与刚才所经历的相反的地貌（即用液态铁、地幔、地壳、土壤或沙子），最终穿出地球。当你将覆盖在地壳顶层的最后几英尺的土壤挖开的时候，你可能会惊讶地发现，自己正站在地球另一端的某个人家的后花园（或者地下室）里呢。
从地球的一端贯通至另一端的距离，大约为7900多英里。
不过，请放心，你并不会以头朝下的姿势出现的。在地球表面上，无论你走到哪里，情况总是以下这样的：大地在你的脚下，而你的头顶则是蓝天。极有可能的情形是：你呆呆地站立在那里，头晕目眩而又浑身脏兮兮的。
但是，如果你的运气比较差，那么或许你会发现自己正站在一条车来车往的、交通高峰期的高速公路上，或者是连阳光也很难照到的海下几英里深的地方。事实上，因为海洋覆盖了地球表面大约70%的面积，所以出现以上情况的几率相对来说还是蛮大的。
不过，请记住，有一个地方你是不可能出现在那里的，那就是外太空。不幸的是，要想离开地球表面，到达外太空，必须使你自己的升空速度达到至少25000英里每小时（这一速度又被称为“逃逸速度”），这样才能摆脱地球引力的作用。