当我年轻的时候，我和朋友们常常用柠檬汁来梳理头发，然后躺在日头地里。这样做的目的是为了到傍晚时能把自己的皮肤晒成古铜色，让头发变成金黄色的。在天空沙龙中创造出这一古老奇迹的正是太阳，它会帮助我们实现夏日的梦想。
当我们的皮肤晒的像龙虾一下发亮，头发干枯得像稻草一样时，通常会发生什么情况呢？我们中一些头发为黑色的人，他们的发色并没有变成黄色。然而，到夏末时，我们的皮肤却变黑了一些，头发的颜色也浅了许多。
今天我们知道，日光浴可以诱发皮肤癌，并产生晒斑。但是太阳仍然创造了一些自相矛盾的奇迹：更暗的皮肤，更浅的发色。
你可能会认为，头发的颜色应该随皮肤一样变暗才对，以至于到夏末时，金发碧眼的人们可以顶着一头棕黄色的头发，以与其棕色的皮肤相搭配；而那些黑头发呢，将变得乌鸦一般的黑。然而，由于头发跟皮肤的质地不同，因而当遇到光线时，会产生不同的化学反应。
皮肤是覆盖在我们人体表面的一层活的器官组织。它包裹着肌肉和骨头，保护心和胃等内脏免受外界环境的损害。皮肤是由一层层的活细胞构成的，有许多细小的血管穿越其中。通过皮肤，汗腺也可以将身体里的水分排出去，使其之蒸发至空气中。
除了一般的皮肤细胞外，还有一种八爪形的“黑素细胞”。正是这种细胞制造了黑色素，使我们的皮肤拥有了颜色。我们的肤色是由父母决定的。如果他们的肤色较暗，那我们也就会比较暗。但是晒太阳则会让我们的肤色进一步加深。
下面让我们来了解一下其中原因。太阳所发出的光线拥有着各种不同的频率，而我们人眼能见到的光（即可见光），则是处于中等频率的光。一些频率较高的光我们是无法看见的，其中就包括紫外线（简称UV），这是让我们皮肤颜色变暗的主要因素。
皮肤颜色的加深，可以保护人体免受紫外线辐射的伤害。
皮肤颜色的加深，可以保护人体免受紫外线辐射的伤害。首先，由于皮肤表面的死细胞会吸收部分紫外线，为了吸收这些紫外线，于是黑素细胞便开始生产出更多的黑色素来。（然而，即便把皮肤晒成黄褐色，也只能阻止一半左右的紫外线穿过我们的皮肤。）因此，我们照射到的紫外线越多，那么皮肤中所堆积的黑色素也就越多，从而便会让我们的肤色越来越暗。
头发的情况则不同。头发是由角蛋白构成的，这是一种存在于手指甲、脚趾甲以及动物的角中的蛋白质。头发其实并不是一种活的组织，而是被推出皮肤活体的那一部分。头发的颜色主要来自于皮肤中黑素细胞所制造的黑色素。头发本身并不产生黑色素，而必须通过皮肤来生成。
不妨将每一根头发都想象成一只细细的、带颜色的角，比如犀牛的角。当头发处于强光照射下时，它会不断地变白，就像沙漠中的骨头那样。紫外线会使头发中产生一种化学反应，从而对先前头皮中所沉积的黑色素造成破坏。因此，当身体其他部位的颜色越来越暗时，头发的颜色却变得越来越浅了。