《百科全书》作者罗顿热爱自己的工作，并且工作起来不知疲惫。他的父亲有个农场，就在爱丁堡附近。他从小跟着父亲干活，所以养成了热爱劳动的好习惯。他的想象力很丰富，并且具有绘画的天赋。他能把整个园林的设计画出来，他的父亲发现了这一特长，就决定把他培养成优秀的园林家。
罗顿在精心学习园林规划时，每周有两天不睡觉，看一夜书，到了白天，他仍然勤劳地干活，总是比其他工人干得多。他就是这样充分利用晚上的时间，学会了法语。后来他翻译了《阿拉伯尔自传》，那年他还不到十八岁。他渴望读更多的书，学更多的知识，提高自己的能力。二十一岁那年，他仍在园林工作。他在日记里这样写道：“我现在已经二十岁了，可是我还没有为人类做出伟大的贡献。也许再过两个二十年我就不存在了，所以我必须努力学习更多的知识，造福人类。”刚刚二十岁的年轻人就能说出这样的话，真是值得我们学习。后来，他又开始学习德语，没过多长时间，他已经熟练掌握了这门语言。他学习了苏格兰的田园设计技术，开始自己建造农场。后来这个农场给他带来了很多利润。做到这些后，他并不满足，他想学到更多更先进的技术，他开始去很多国家考察。他把从各国学到的知识记入他的《百科全书》中，当然里边还包括很多事例，所以他的《百科全书》比其他作家的都要详尽、优秀。这些都是他用辛勤的汗水换来的，他比其他作家吃的苦、受的累都要多。
努力肯定会走向成功，罗顿的例子给我们证明了这一点。成绩只能说明过去流过的汗水，只能用它来点燃明天的辉煌。如果被往日的成绩坠身，被扬扬得意的包袱压扁了勇气和信心，罗顿是不可能取得最终的成就的。正如蝉蛹像小牛一样钻破土地的硬壳，勇敢地爬上树干，坚决撕破自己的身体，在背后钻出一只飞蝉，嘹亮地鸣唱；蝴蝶从笨拙的蛹虫的身体中剥离，张开灿烂的翅膀，在芬芳的鲜花间自由飞翔……它们正是在不断地否定自己，战胜自己后，才走向了一个又一个更高的层次。
有一位电车长的女儿，花了许多努力才懂得这个道理。她的梦想是成为一位歌唱家，但她长得并不好看。她的牙齿龅凸，嘴很大，起初在新泽西州的一家夜总会里试唱时，她总想把上嘴唇拉下来，好遮挡住她的龅牙，她想表演得“很美”，可是结果呢？她让自己怪态百出，最终还是未能逃脱失败的命运。
幸好当晚在座的一位男士认为她很有歌唱的天分，便直率地对她说：“我看了你的表演，也看得出来你想掩饰什么。你觉得你的牙齿很难看？”
这个女孩显得非常窘迫，但那人继续说：“为什么要这样呢？难道长了龅牙就罪大恶极吗？不要去遮掩，张大你的嘴，观众如果发现连你自己都不在乎，他们就会喜欢你的，再说，说不定你想遮起来的那些牙齿，还会带给你好运呢。”
女孩接受了他的忠告，不再注意自己的牙齿。从那时候开始，她努力和内心的不安做斗争，勇敢地张大嘴巴，热情奔放地歌唱。渐渐地，她真的做到了一心只想着唱歌。之后，她成了电影界和广播界的一流当红明星。现在，别的歌星反而想来模仿她了。
这就是在追求成功的道路上，失败者总是被自己打败，而成功者却最终打败了自己。
◎你不会失败，除非你自认失败了
一个人在比较了自己与别人的力量和弱点之后，如果仍然看不出差别的话，那么他将很容易被他的敌人打败。
——《成功之道全书》
一个人的成功，不是上天赐予的，而是日积月累自我塑造的，千万不能存有侥幸的心理。幸运、成功永远只属于辛劳，有恒心不轻言放弃，能坚持到底的人。
希拉斯·菲尔德先生退休的时候已经积攒了一大笔钱，然而他突发奇想，想在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。随后，他就开始全身心地推动这项事业。前期基础性的工作包括建造一条一千英里长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路。纽芬兰四百英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角全岛共四百四十英里长的线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程十分浩大。
菲尔德使出浑身解数，总算从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会上遭到了强烈的反对，在上院仅以一票的优势获得多数通过。随后，菲尔德的铺设工作就开始了。电缆一头搁在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农号”上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉号”上，不过，就在电缆铺设到五英里的时候，它突然被卷到了机器里面，被弄断了。
菲尔德不甘心，进行了第二次尝试。这次在铺到两百英里长的时候，电流突然中断了。船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去，就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，电流突然又神奇地出现，一如它神奇地消失一样。夜间，船以每小时四英里的速度缓缓航行，电缆的铺设也以每小时四英里的速度进行。这时，轮船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。
菲尔德不是一个容易放弃的人。他又订购了七百英里的电缆，而且还聘请了一位专家，请他设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。后来，英美两国的科学家联手把机器赶制出来。最终，两艘军舰在大西洋上会合了，电缆也接上了头；随后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，结果它们都把电线用完了。两船分开不到三英里，电缆又断开了；再次接上后，两船继续航行，到了相隔八英里的时候，电流又没有了。电缆第三次接上后，铺了两百英里，在距离“阿伽门农号”二十英尺处又断开了，两艘船最后不得不返回爱尔兰海岸。
参与此事的很多人都泄了气，公众舆论也对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目没有了信心，不愿再投资。这时候，如果不是菲尔德先生，如果不是他百折不挠的精神，不是他天才般的说服力，这一项目很可能就此放弃了。菲尔德继续为此日夜操劳，甚至到了废寝忘食的地步，他绝不甘心失败。
于是，第三次尝试开始了，这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，而没有任何中断，几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送出去，一切似乎就要大功告成了，但突然电流又中断了。
这时候，除了菲尔德和他的一两个朋友外，几乎没有人不感到绝望。但菲尔德仍然坚持不懈地努力，他最终又找到了投资人，开始了新的尝试。他们买来了质量更好的电缆，这次执行铺设任务的是“大东方号”，它缓缓驶向大洋，一路把电缆铺设下去。一切都很顺利，但最后在铺设横跨纽芬兰六百英里电缆线路时，电缆突然又折断了，掉入海底。他们打捞了几次，都没有成功。于是，这项工作就耽搁下来，而且一搁就是一年。
所有这一切困难都没有吓倒菲尔德。他又组建了一个新的公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新的试验又开始了，并顺利接通、发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日。我们晚上九点到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”不久以后，原先那条落入海底的电缆被打捞上来重新接上，一直连到纽芬兰。现在，这两条电缆线路仍然在使用，而且再用几十年也不成问题。
菲尔德的成功证明了，只要持之以恒，不轻言放弃，就会有意想不到的收获。人的一生会出现无数个对手，会以各种方式向你挑战，而最终的失败往往是从你的心里开始的。