1943年3月25日，英军被日军在缅甸打得节节败退，英军缅甸军司令亚历山大为了让蒋介石赶快出兵，答应将把300架飞机投入缅甸战场。两天后，中国远征军十万将士誓师出征，走出国门，与日军在缅甸殊死搏杀。然而，直到战争结束，空中也没有见到英军一架飞机，只有日军的400架飞机在缅甸上空肆意游弋，狂轰滥炸。
无论是新一军的杨伯方和孙克刚，还是新22师的龙英和曹卓焜，他们在谈起第一次入缅作战时，天空中乌鸦一样的日军飞机都给他们留下了极为深刻的印象。远征军正在行军时，日军的侦察机就出现了，不一会儿，日军的轰炸机就像蝗虫一样飞来了，远征军的一举一动都暴露在了日军飞机的视线里。而且，日军的飞机出现在哪里，地面上的日军步兵就赶往哪里。由于没有制空权，远征军只能被动挨打。
英军呢？让中国远征军替他们挡枪子的英军呢？被孙立人的新38师解救出来的英军呢？难道他们就不担心日军飞机的轰炸？
英军早就逃到了毗邻的印度，印度还是英国的殖民地。对于大英帝国的军人来说，在印度和在缅甸没有任何区别。
丘吉尔早就下令放弃缅甸，收缩防守了，英军早就知道这道命令了，知道确保印度才是他们的作战方针。可是英国佬没有告诉中国人，他们像小偷一样逃跑了而留下中国军队与凶蛮的日军浴血奋战。
中国远征军被出卖了。
其实那个时候，美国向缅甸战场提供了大量的军事物资，包括飞机。
就在缅甸战役进行时，北非战役也打得如火如荼，一方是隆美尔将军指挥的德意联军，一方是英国名将蒙哥马利指挥的英军。英国将美国同时期支援的700架轰炸机、1100架战斗机、900辆中型坦克、800辆轻型坦克、2.5万辆卡车和摩托，全部投入了北非战场。而这些战略物资，有相当一部分是美国要求投放在缅甸战场的。骄横的英国人一贯轻视亚洲人，也轻视亚洲战场，他们确定了放弃缅甸战役，确保北非战役的胜利，他们把这些战略物资全部投放在了北非战场，任中国远征军在狂轰滥炸中逃生。
后来，北非战役中，英军胜利了。“沙漠之狐”隆美尔结束了自己精彩而悲壮的军事生涯，蒙哥马利举世瞩目。
随后，美英联军以北非为跳板，进入欧洲，展开了西西里岛登陆战，美国的巴顿将军和英国的蒙哥马利将军出尽风头，意大利墨索里尼倒台。希特勒在苏联战场上独木难支，从库尔斯克会战中仓皇撤军，将到手的胜利让给了苏军。库尔斯克会战中，苏军损失80万人，坦克6000辆，而德军仅损失50万人，坦克1500辆。然而，由于希特勒的惊慌失措，让苏德战场发生了逆转，进而引起整个第二次世界大战的逆转。库尔斯克会战，成就了朱可夫一世英名。此战后，德国走向了下坡路，直到第二次世界大战结束。
第二次世界大战的扭转，是以牺牲中国远征军为代价的。
中国军队除了没有制空权外，还要面临日军56师团的千里奔袭。
中国远征军第一次入缅作战的失败有多个原因，敌情不明是其中一个重要原因。
日军前期攻打缅甸时，先投放了一个55师团，后来又投放了33师团，55师团对付中国远征军的先头部队200师，在同古打得难分难解；33师团乘胜追击英军，在仁安羌将外强中干的英军包围，多亏了孙立人将军拍马赶到，才在重重包围圈中救出了狼狈不堪的英军。
后来，日军56师团赶到，与55师团一起包围了200师，廖耀湘的新22师从日军两个师团的包围圈中杀出了一条血路，200师踏着血泊冲出。第5军最有名的两个王牌师且战且走。这时候，远征军还不知道日军已经增兵。
新38师救出英军后，集结部队，准备追击溃败的日军33师团，队伍沿着伊洛瓦底江展开，摩拳擦掌，跃跃欲试，日军33师团命悬一线。
当时，如果新38师能够乘胜追击，也许整个缅甸战场的形势就会发生逆转。击退33师团后，也许新38师能够为远征军打开一条生命通道。
然而，就在这时候，孙立人接到了杜聿明的命令，率领新38师为全军的预备队，渐次向北撤退。
不明白发生了什么事情的孙立人只能收缩部队，逶迤向北。
日军33师团也不知道发生了什么事情，他们正在狼狈逃窜，突然回头看到远征军撤退了，他们也不明白中国人为什么会这样。
孙立人的新38师向北撤退，日军33师团衔尾追赶。
只有杜聿明明白发生了什么事情。
新22师在同古不但救出了200师，而且斩获甚丰。他们击毁日军战车五辆、大炮六门，又缴获大炮两门，俘获了敌军大尉以下37人，毙伤日军无数。要知道，那个时候，能够在战场上俘虏一个日军士兵，也是非常困难的。想想廖耀湘的新22师真不错，不但撕开了日军的包围圈，而且还让日军遭受重创。
新22师救出了200师，还不肯罢休，他们埋伏在距离同古十几公里的一个叫作楠仓的地方，准备再兜头打日军一耙子。
就在这时候，第5军的一名名叫马玉山的便衣侦察，化装成缅甸人，把水送到了日军55师团司令部。当时恰逢日军开饭，马玉山又送开水进办公室，看到桌子上有一张地图，上面标明了日军的部队番号。马玉山趁敌人没有防备，将地图偷出来，藏在衣服里，昼夜赶往第5军司令部所在地，交给了杜聿明。杜聿明看到日军地图后，才知道日军18师团也加入了缅甸之战。
此时，杜聿明知道了在缅甸与中国远征军对阵的有日军55师团、33师团、18师团。日军三个师团与中国远征军三个军对阵，在失去了制空权的条件下，中国军队绝无胜算。中国不是所有的军队都像新22师和200师、新38师一样骁勇善战。事实上，当时中国远征军中也只有这三个师骁勇善战，其余的师都不是相同数量的日军的对手。
杜聿明决定撤退。
杜聿明已经想到了局势不利，但他没有想到局势已经非常不利。
中国远征军所有人都漏算了一个56师团。
而正是这个56师团，截断了远征军回国的退路。
56师团在200师被新22师救走后，并没有恋战，他们留下一小部分与55师团协同作战，另外一大部分沿着滇缅公路千里奔袭，直插远征军的后方。
中国远征军的战术是一城一地的争夺，而日军56师团的战术是大纵深的包抄。56师团的战术明显高过中国远征军。
中国远征军侦察到了这支迂回穿插的日军，但是却没有人把他们当回事。
日军18师团、33师团、55师团都在中国远征军的当面，两军对垒，短兵相接，远征军渐次撤退，远征军的高级将领们分析，这股迂回穿插的日军，只是一支孤立之敌，人数也就两三千人，是成不了什么大气候的。再说，远征军在后方也有军队布防。两支军队前后夹击，这股孤立之敌就会命丧黄泉。
然而，没有人知道这股大纵深快速穿插的日军不是两三千人，而是两三万人。
这就是日军的56师团，日军的一个加强师团，他们的装备不但有坦克重炮，还有飞机。56师团的战斗力在日军中是出类拔萃的，中国后来的很多反映远征军的电视剧中，与中国军队作战的，就是这个56师团。
56师团在缅甸左冲右突，形同鬼魅，远征军居然一直不知道有这支凶残的部队。直到56师团登陆缅甸两个月后，远征军从一名被击毙的日军大队长的背包中，找到一份作战计划，才知道原来在缅甸与中国远征军作战的还有日军的第四支部队：56师团。
远征军三个军：第5军、第6军、第66军，无飞机。
日军四个师团：18师团、33师团、55师团、56师团，另外还有一个飞行大队400架飞机。
日军不但人数占优，装备也占优；不但占据了人数和装备的优势，而且占据了天时、地利、人和。
第一次远征军失败，败在必然。
在英国民间流传着这样一首歌谣：
缺了一枚铁钉，掉了一只马掌；
掉了一只马掌，失去一匹战马；
失去一匹战马，损了一位骑兵；
损了一位骑兵，丢了一次战斗；
丢了一次战斗，输掉一场战役；
输掉一场战役，毁了一个王朝。
这首歌谣说的是一个真实的故事。1485年，当时的英国国王到波斯沃斯征讨与自己争夺王位的里奇蒙德伯爵。谁胜利了，谁就是国王。
决战前一天，国王让一名名叫杰克的“弼马温”去铁匠铺给自己的战马钉上新马掌。杰夫牵着国王的战马来到铁匠铺，铁匠钉马掌的时候，发现铁钉不够用了，那时候的铁器可都是稀罕物。杰克说凑合一下，给最后一个马蹄少钉一个铁钉就行了。铁匠照办。第二天，两军交战，国王杀得兴起，突然马掌掉了，国王被掀翻在地，伯爵的士兵们一拥而上，活捉了国王。战争就这样结束了，伯爵成为了国王。这个伯爵，就是开创都铎王朝的亨利七世。
56师团就是那枚少钉的铁钉，正是因为这枚少钉的铁钉，致使远征军第一次入缅作战失败。