孙立人的新38师当时的作战任务是守卫曼德勒，这是蒋介石在第二次飞赴缅甸后，亲口传达给孙立人的任务，而且，蒋介石还将曼德勒全图亲手交给孙立人，勉励孙立人英勇杀敌，为国争光。还有，蒋介石嘱咐孙立人一定要救灾保民，让缅甸百姓有安全感。这些情节都记载在一本叫作《缅甸荡寇志》的书中，这本书的作者叫孙克刚，是孙立人的侄儿，他毕业于北京师范大学，先在新38师中担任教员，教授新38师子女和幼兵营读书，后担任新一军政治部副主任。孙克刚全程参与了整个缅甸战役，后随同新一军回国驻守广州，写成《缅甸荡寇志》一书，在当时的广州一家报纸上连载三月，致使洛阳纸贵。后世的关于新一军入缅作战的书籍资料，几乎都来自这本书。
从地图上看，曼德勒距离仁安羌足有上百公里。守卫曼德勒的新38师，可以说是中国远征军的后备部队。此前，新38师一直驻扎在抗战大后方西南的贵州都匀，三年磨一剑，霜刃未曾试。
曼德勒风平浪静，仁安羌风平浪静，伊洛瓦底江波平如镜。
当时，谁也不会料到战争即将打响，战争在更南方的马格威—同古一线。
中国远征军的前锋部队200师在同古抗击着数倍之敌，浴血奋战达12昼夜，断粮断水已经两天，仍在拼死抗争的时候，英军竟然放弃了马格威，向后逃窜。日军从马格威的缺口潮水般涌入，迅速切断了中国远征军的后路，中国远征军腹背受敌，命悬一线。
逃跑的英军被日军33师团在仁安羌追上，33师团留下一个联队的兵力围攻这支多达7000人的英军，其余的兵力继续向北，以截断中国远征军的归路。
由于情况突变，孙立人派出112团和113团在副师长齐学启将军的率领下，去远征军侧翼布防，负责中国远征军侧翼的安全。现在，守卫曼德勒的只剩下了一个团，而且这一个团还少一个营，这个营此前在腊戍飞机场担任警戒任务。
被围在仁安羌的是英军第1师7000人。日军一个满员的联队是3700人，那就是说，3700名日军围着7000名英军痛殴，英军没有还手之力，号啕大哭，向距离最近的新38师求援。《孙子兵法》云：“十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。”日军“不若”，却非但不避，反而迎头痛击。英军是日军的两倍，不但没有“倍则战之”，反而“避之”。可见，《孙子兵法》是不适合这种烂泥巴糊不上墙的英军的，也不适合异常凶猛的日军的。
距离英军第1师最近的新38师113团留下一部分布防，另外1000人前去解救英军。
1000名中国军人，攻打3700名日军，解救7000名英军，这太有点无厘头了。
参加了仁安羌战役的杨伯方说，他们接到命令后，就连夜赶往仁安羌，拂晓时分，顾不得休息，就投入战斗。战至中午，孙立人从曼德勒赶到，中国军队也肃清了河流北岸的日军。那条河流叫作拼墙河。
当时，日军主力和被围的7000名英军都在河流南岸，孙立人考虑到如果白天渡河，日军就会窥破我军实力，于是决定暂停攻击。他打算趁着夜色渡过拼墙河后，天亮再实施解救。
但是，被围在仁安羌的英军看到中国军队停止了攻击，大为惊恐，他们就像孩子一样哇哇大哭，哄都哄不住，日军包围圈中的英军第1师师长斯高特一遍遍地向英军第1军团军团长史林姆告急，要求中国军队赶快渡河援救他们，说他们已经到了最后关头，再也不能忍受一刻了。史林姆慌乱不堪，请求孙立人赶快出兵，孙立人像安慰孩子一样安慰这些大英帝国的将军：“贵师无论如何也要坚持这最后一刻，中国军队一定负责在明日下午六时前，将贵师完全解救出围。”
史林姆心中没底，他询问孙立人有无把握，孙立人斩钉截铁地说：“中国军队，连我在内，纵使战至最后一人，也一定要把贵军解救出险。”
史林姆不哭了，斯高特也不哭了。此后再没有催促孙立人出兵。
然而，以少打多，以弱攻强，以寡击众，这仗怎么打？
孙立人运用了空城计。
夜晚，孙立人将仅有的1000人分成了两部分：左翼和右翼，趁着夜色远离大桥偷渡，然后迂回到攻击区域。而坦克则埋伏在树丛中，伺机出动。孙立人和团长刘放吾、尖刀连所在的营长，一直跟随着尖刀连行动，侦察敌情。这一举动让当时被围的所有英军将领大为不解和深感惶恐，他们认为少将师长就应该站在作战室，站在地图前和电话机旁，而不是深入前线侦察，他们不懂东方将军舍生取义、蹈死不顾的精神，但是他们懂得孙立人的安危和他们的安危连在一起，所以他们恐惧。侦察连一直摸到了距离日军仅仅百米的距离，而日军还没有发觉。这简直就是特种部队的战法。
凌晨四时，孙立人发出信号，坦克撕掉伪装，对着日军阵地一阵怒吼。接着，左翼中国军队的一部分冲上前去，将集束手榴弹从后面扔进日军炮兵阵地。日军炮兵还没有反应过来，就在嘹亮的爆炸声中身首异处，30门大炮也变成了废铁。中国军队另外的部队分成好几队，有的从不同的方向向日军发起攻击，有的在多处路口设置疑兵，虚张声势。日军无法弄清楚攻打他们的中国军队到底有多少，只能选择退却，结果与右翼中国军队遭遇，又遭到痛击。
与孙立人交战的是日军33师团的一个联队3700人，也有人说是两个联队7000余人。即使按照一个联队计算，以1000兵力攻击四倍的强敌，这也是军事史上惊人的壮举。日军33师团于1939年来到中国，曾经参加过中国战场的第一次长沙会战、上高会战、中条山会战；1941年11月调入南方军，参与缅甸作战，一战就将7000名英军围困。33师团在中国战场作战两年，深知中国军队武器低劣，他们善于从武器装备中判断中国军队的实力，这次也是一样，他们从新38师113团的坦克、大炮和密集的机枪声中判断出攻打他们的是一支人数占据优势，而且武器也占据优势的中国军队，他们不知道这是孙立人师长和刘放吾团长的疑兵之计。
然而，用武士道武装起来的日军毕竟是强悍的，在短暂的慌乱过后，就组织反扑，双方胶着厮杀，杀声震天。阵地三次被日军夺占，又被中国军队夺回。激战中，3营营长张琦被日军机枪击中，在生命垂危之际还在振臂高呼：“弟兄们，杀呀！”那种悍勇感染了每一个人。后来，双方又展开了惨烈的白刃战，山洼里、油田边、树木旁，到处都是倒下的死尸，到处都是飞溅的鲜血。
这场战斗从凌晨四时一直打到午后三时，日军终于抵挡不住中国军队凌厉的进攻，向后逃窜。这一战，新38师113团以1000人的兵力，向3700名日军发起攻击，击毙日军1200名，而中国军队也有204名将士永远留在了异国的土地上。
仁安羌战役，被解救的英军士兵与远征军的中国士兵合影
日军逃窜了，包围圈里的7000名英军和500名传教士、新闻记者被解救，中国军队还将从日军手中夺回的辎重武器和100多辆汽车交还给英军。7000名狼狈不堪的英军大难不死，他们抱着中国军人吻个不停，跳个不停，很多人竖起大拇指用英语高喊：“中国万岁！”
这一天是1942年4月19日。
后来，新38师转战印度英帕尔，又与曾经被日军包围的英军第1师不期而遇。第1师很多士兵看到仁安羌的救命恩人，挥手致意，热泪盈眶。
那时候，缅甸的所有英军已经在英国缅甸方面军司令亚历山大的率领下，从缅甸逃到了印度，缅甸全部落入了日军手中。亚历山大，就是两年前在敦刻尔克组织英法联军大撤退的英军将领，两年后又在缅甸组织英军大逃亡，可见，亚历山大是一个指挥撤退和逃跑有着丰富经验的将军，很不适宜进攻和作战。丘吉尔将亚历山大放在缅甸独当一面，没有做到物尽其用、人尽其才。然而，亚历山大的运气又是非常的好。两年前在敦刻尔克，英法联军面临灭顶之灾，最近的德军装甲部队距离敦刻尔克仅有十公里，头脑发热的希特勒突然命令停止攻击，亚历山大捡回一条小命；两年后的缅甸，英军又陷入了日军的包围圈中，中国远征军在英军背后殊死阻击，亚历山大又捡回一条小命。这世界上总有那么一部分人，水平极差，但是运气极好。
仁安羌之战震惊世界，由于孙立人救出的是英国人，更由于孙立人救出了上百名新闻记者，一时孙立人名满天下。英王乔治六世授予孙立人“帝国司令”勋章，孙立人是第一个获得这种勋章的外籍将领。美国总统罗斯福也授予孙立人“丰功”勋章。
仁安羌之战中，断水断粮两天的英军苦求孙立人赶紧解救，说他们无法再忍受一刻，如果再不援救，就要全师投降日军。孙立人像哄孩子一样让他们再坚持一会儿，并约定了将他们解救出来的时间。后来，孙立人提前三小时将这些叫苦连天的英军解救出来。而几乎在同一时期，同样断水断粮两天的远征军200师仍在同古浴血奋战，打死5000名日军。后来，200师在新22师的援救下，跳出包围圈，向后方撤退。而新22师，当时也断粮两天。
血染同古
先说说200师。
第一次入缅作战时，200师坚守同古，新38师布防曼德勒，新22师坚守雅达西。打开缅甸地图能够看到，现在翻译成东吁的同古，几乎在仰光到曼德勒的中点线上，当时，200师是作为中国远征军的先锋部队，新38师是作为全军的预备部队。
与200师作战的是日军55师团。55师团的前身是日军11师团的留守部队，11师团和另外的日军部队在淞沪会战中，与坚守罗店的中国军队血战数日，遗尸数千。罗店战役是淞沪会战中最为惨烈的战役，被日军称为“血肉磨坊”，坚守罗店的，就有18军11师。后来，日军陷入中国战场难以自拔，常设师团远远不够用，就将11师团的留守部队扩充为55师团，参加长沙会战，太平洋战争开始后，开赴缅甸。日军一个师团的人员编制相当于中国一个军，中国一个军下辖三个师，所以当时日军人数多于200师。
更要命的是，由于英军一触即溃，亚历山大带着他的“长腿”部队一路向北狂奔，同古的200师已经三面被围。即使在这种万分不利的境况下，200师还在顽强抗击，让围困的55师团一筹莫展。
双方相持不下。
后来，日军想出了一个毒招，他们将在中国战场上抓到的俘虏，组成一支小分队，每人发给一杆步枪，一字排开，走向200师的阵地。而日军的机枪手和敢死队，就藏在这支小分队的后面，渐渐地接近了中国军队坚守的阵地。日军不但驱赶着这些俘虏，而且还逼迫他们喊：“我们是中国人，不要开枪。”阵地上的中国军队看到愈来愈近的俘虏，听着熟悉的中国话，急得满头大汗，不知道该怎么办。
戴安澜也看到了日军这种卑鄙的勾当，他略一思索，就让战士们大声喊话：“放下武器，就地卧倒！”能够听懂中国话的俘虏们立刻扔掉步枪，卧倒在地；听不懂中国话的日本人还握着枪傻愣愣地站在原地，中国军队的轻重武器一齐开火，日军的机枪手和敢死队全部上了西天。这些俘虏趁机爬向200师的阵地，又回到了中国军队的队伍中。
3月24日夜晚，日军偷袭，这一天，日军敢死队百余人摸入一个叫作最杯的阵地，排长马立成身中六弹死战不退，后来被日军劈杀，尸体屹立数日不倒。26日，屋墩阵地两度失守，597团3营与日军反复肉搏，最后全部壮烈殉国……
200师坚守同古的第12天夜晚，日军的增援部队56师团赶到了。形势一下子发生了逆转，200师处于更加不利的境地。
缅甸战役开始的时候，日军只打算用一个55师团解决整个英军在缅甸的部队，就是这个55师团，一登陆就攻占仰光，打得亚历山大仓皇北顾。没想到，中国远征军参战，仅仅一个先期到达的200师，就阻挡住了55师团猖狂的脚步。55师团在人数占据绝对优势的情况下，猛攻同古12天，费了九牛二虎之力，也没有攻下来。日本南方军司令官寺内寿一大将急忙派18师团和56师团增援55师团。而这时候，因为通信的落后，也因为中英军队的协调性极差，还因为缅甸人的保密，中国远征军居然不知道日军已经增兵。
18师团从泰国增援缅甸，56师团从海上登陆增援。
异域作战的中国远征军，不但遭受英国人的背信弃义，而且还遭受缅甸人的无端猜疑。
缅甸长期以来都是英国的殖民地，贪婪无度的英国人攫取了缅甸的财富，而让缅甸人的生活水深火热，日本攻入缅甸后，就开始宣扬：“亚洲是亚洲人的亚洲，把欧洲人从缅甸赶出去。”“日本来到缅甸，是为了解放缅甸。”所以，一些缅甸人站在了日本人的一方，他们给日军带路，提供情报，供给粮食，孤立英国人。昂山素季的父亲那时候就带着缅甸军队加入了日军。不但如此，缅甸人连和英国人一起打仗的中国人也排斥在外。中国远征军当时在缅甸处境实在困难，既要与日本人浴血奋战，还要受英国人的背叛，更要受缅甸当地人的排挤。在这样的环境中作战，中国远征军的困难可想而知。
所以，当日军18师团和56师团大张旗鼓地进入缅甸的时候，缅甸人封锁消息，配合日军，中国远征军一无所知。