《诗经》是中国最早的诗歌总集，共收诗305首。
《诗经》里的诗，包括风、雅、颂三类，大部分产生于西周时代。诗经以四言诗为主，重章叠句，自由押韵，运用赋、比、兴等手法叙事抒情。
“风”有十五国风，大都是民间诗歌，计160篇；“雅”有“大雅”、“小雅”，多为贵族之作和周代史诗，计105篇；“颂”有“周颂”、“鲁颂”、“商颂”，多为宴饮祭祀之歌，计40篇。
“风”是古代劳动人民在劳作生活中所创的诗歌，从性质上有叙事诗、抒情诗；内容上有讽刺诗、爱情诗、悲愤诗等。
讽刺诗以嘲讽、讥刺的手法，描述生活中落后消极、反动的事物，具有强烈的政治性和战斗性。如《新台》、《相鼠》。
悲愤诗是抒发诗人悲愤情感的诗歌，如《魏风·硕鼠》。
爱情诗是以爱情为题材的诗歌。主要描写男女爱慕之情和爱情生活，以抒发青年男女由于相爱而激发出来的悲欢离合的思想感情。如“周南”、“召南”中就有许多优秀的作品。
现存的这部《诗经》是由孔子删定的。大约于春秋末年，这部300多篇的《诗经》就成为流行的版本。
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“雅”还是一种宫廷曲调，具有典雅平和的特色，《大雅》、《小雅》里的歌词，就是配合这种音乐来唱的。
“窈窕淑女，君子好逑”就出自《诗经》中的《关关雎鸠》。