贺国庆（1899—1929），又名福庆，1899年出生于江西省莲花县坊楼沿背村。贺国庆的祖籍在湖南省攸县石桥村，原姓洪，后因生活所迫流落到江西莲花坊楼，父亲将他给一个姓贺的人当养子，从此改为贺姓。贺国庆身材高大，从小练过武功，体格健壮，性格耿直，疾恶如仇，曾痛打过下乡抓丁派款的北洋军士兵，当地豪绅见了无不胆战心惊。
担任农民自卫团纠察队队长后，贺国庆经常带领着他的纠察队（又有人叫黑杀队），白天生产劳动，晚上就秘密行动，可谓神出鬼没，专打财主人家。有好多次公开把一些土豪劣绅抓起来游行，这样不仅沉重地打击了贪官污吏，助长了贫苦农民起来革命的声势，更是大灭了土豪的威风。不久，由陈竞进介绍加入了中国共产党。打土豪分田地，莲花的农民运动搞得热火朝天。
1927年7月，莲花县农民自卫军参加了会攻永新县城、营救革命同志的战斗，贺国庆率领一支小分队率先冲上城楼并击毙哨兵，缴获了一支崭新的“俄国造”步枪。战后组织上要奖励他，他却极力谢绝，只是想要这支步枪。第二天，自卫军决定把这支枪交给他保管，由他使用。
1927年，蒋介石在上海发动四一二反革命政变，白色恐怖也开始笼罩在莲花上空。这时莲花县的反动地主武装在大土豪李成荫的带领下，与县城反动武装靖卫队勾结一起，袭击工会、农会和县党部等机关，疯狂镇压共产党人和革命群众。他们以维持地方治安为由，要农军交出枪支。声称“双方停止敌对行动”，“交出武装成立联合部队维持地方治安”，“共产党交了枪可以出来当官”，等等。有个叫陈刚维的青年，因为与李成荫熟悉，经不住威胁利诱，叛变了革命，把农军的大部分枪支交给李成荫部，还当上了靖卫队副队长。农民自卫军最后只剩下6支枪，有个叫贺佳林的得了李成荫的大洋，偷偷地把这6支枪又带走了。这样一来，除贺国庆保留一支枪外，莲花农民自卫军60支枪全部落入敌人之手。这支枪也就是毛泽东后来在《井冈山的斗争》一文中所赞扬的“莲花一支枪”。
当贺国庆听说在敌人的软硬兼施下有部分莲花党组织的成员动摇了，同意交出农会和保安队的枪支的消息后，他的肺都气炸了！趁着敌人不注意，他携着枪溜回了家。贺国庆想，只有保住枪杆子，才能保住命根子。为了保存方便，他把枪拆成三部分，分别埋藏在贺家祠堂的神牌中、凤尾树下和龙山岩里。后来看看还是不安全，又把枪转移到湖南攸县石桥乡的一个薯窖中，自己则留在石桥，养了一群鸭，装着看鸭子，秘密照看这支枪。
让贺国庆万万没有想到的是，在动摇分子和叛徒的告密下，国民党莲花县长李宝忠不光为了这支枪大杀革命同志，而且找出了贺国庆的家人。先对贺国庆的老父亲进行迫害，但老人死也不说出枪和儿子的下落。穷凶极恶的敌人最后无计可施，将面对严刑面不改色、坚贞不屈的老人用棉絮包扎，浇上煤油，活活烧死，接着又杀死贺国庆的弟弟，贺国庆的母亲也被迫远走他乡。贺国庆为了保存这支枪，一家人献出了两条人命。
1928年2月，根据上级党委指示，莲花县委重新组织起来赤色队，陈竞进当队长。虽有100多人，但大部分武器是红缨枪，这时由贺国庆保存的那一支枪成了这支部队最重要的武器了。在赤色队成立的第二天，躲藏在攸县的贺国庆等赶到，与陈竞进商量把藏下的那支枪取了出来。一天，莲花靖卫团向九都村开来，要“清剿”赤色队。这时苏广明、王仁妹、苏国贞、杨建等五个赤色队员奉命化装打入了靖卫团内部，他们事先把敌人行动 计划报告了陈竞进，等待敌人来上钩。情报十分准确，敌人按时来了，陈竞进一声令下，贺国庆那支步枪首先向敌人开了火。苏广明等五同志也调转枪口射杀敌人，霎时间枪声、杀声响成 一片。靖卫团团长陈朝湘晕头转向，摸不清赤色队的底细，急忙下令他的部队撤回县城。这一仗缴获敌人 11支枪，加上苏广明等人带回的5支枪，全团从1支枪发展到17支枪。毛泽东的秋收起义部队又给莲花赤色队一部分枪支，莲花赤色队发展成“莲花县红色独立团”，陈竞进为团长，贺国庆任连长。1928年春节时，县委负责人朱亦岳写了一副对联称赞贺国庆捍卫一支枪，保卫革命火种的革命壮举。上联是：“一根钢枪开辟红色区域在今岁”；下联是：“万民团结推翻黑暗统治属来年”。
奈何天妒英才！在1929年春，攸县新漕泊的一次战斗中，一颗流弹击中了贺国庆的小腹，流血不止，昏迷数次。弥留之际，他把自己的枪交给身边的战士说：“我没有什么遗产，这支枪是我用生命保存下来的，交给党，让它继续去消灭敌人吧。”
1930年10月6日，莲花游击赤卫大队一部与湖南浏（阳）北游击第一支队、江西万载游击第五大队合编，组成了红军独立第一师第一团。此后，这支部队从小到大、由弱到强，先后转战湘赣苏区反“围剿”，二万五千里长征当先锋，转战南北驱除日寇，驰骋白山黑水打硬仗，湘西剿匪歼残敌，抗美援朝建奇功，为中国人民的独立和解放屡建功勋。如今，这支部队已发展成为一个机械化步兵旅，连年被评为“全军军事训练一级单位”。
（撰稿李建良）