旋律
旋律也称曲调，是不同乐音按照一定高低、长短和强弱所进行的运动。旋律表现乐曲的内容、风格、体裁以及民族特征等，是塑造音乐形象的最主要的手段，被称为乐曲的灵魂。
不同的旋律可以塑造出不同的音乐形象，表现出不同的格调特征。如《义勇军进行曲》旋律表现出勇敢坚定、一往无前的英雄气概；《祝酒歌》的旋律表现出豪迈奔放、乐观明朗的气息。
优美旋律的特征是：流畅、完整、匀称、自然、引人，使人产生一种想从头到尾听完整个乐曲的强烈愿望。在声乐作品中，好的旋律不只是单纯地配合歌词，还应该表现出隐藏在歌词后面的“潜台词”。
节奏
节奏是乐音的强弱、长短等有规则的反复、交替发展的序列。每个序列包含二拍或三拍，复合而成四、六、九等拍型，第一拍强，其余都是弱拍，如“强弱强弱”或“强弱”、“强弱弱”。
节奏是乐曲的骨架，是音乐的基本成分。节奏的强弱及其变换，表明情感的波动和变化。好的节奏和旋律和谐一致，使乐曲更富于表现力。不同的曲调往往使用具有不同特点的节奏。一般来说，进行曲的节奏急促，抒情曲调的节奏自然，舞曲的节奏轻松，儿歌的节奏活泼。节奏的表现作用十分重要。
速度
速度就是音乐进程的快慢，它对音乐形象的塑造也起着重要作用。速度不当就会损害音乐形象。
速度基本上分为三种：快速、中速和慢速。快速多表现激动、兴奋、欢乐、活泼的情绪，中速适宜于表现自然、恬静的情绪，慢速多用来表现悲伤、沉重的情绪。有时候，一支乐曲有两种速度。
力度
力度是每个音的强弱程度。作曲家经常利用力度变化造成强弱对比来塑造音乐形象。鉴赏音乐时，应该注意乐曲的力度。因为力度明显地体现了乐曲的风格特征，如强音多适于战斗曲、进行曲，摇篮曲则常用轻音。
曲式
曲式就是音乐材料的排列样式，即每首乐曲的具体结构形式。曲式的种类很多，有乐段、二段式、三段式、复二段式、复三段式、回旋曲式、变奏曲式、奏鸣曲式、回旋奏鸣曲式、混合曲式、套凸形式，等等。
乐段
或叫单一部曲式，表示一段完整的乐思。乐段由两个以上乐句组成，塑造出单一性的音乐形象。一些短小的歌曲，多采用乐段曲式。在乐段基础上加以发展和变化，在篇幅上达到一定的规模，并具有比较清晰的阶段性的乐曲，其曲式是二段体或三段体、多段体，也称单二部、单三部、多段式。还有些大型音乐作品的曲式不是单一的乐段，而是复合乐段或复合二段式、复合三段式，称为复二段曲式、复三段曲式。