上古文学
《荷马史诗》
荷马史诗相传是公元前九至八世纪古希腊盲诗人荷马根据在小亚细亚口头流传的歌谣传说整理加工而成的，是古希腊最著名的作品，长期以来成为欧洲叙事诗的典范。荷马史诗包括《伊里亚特》和《奥德赛》两部作品。
《伊里亚特》描写特洛亚战争的故事。共二十四卷，15693行。特洛亚战争在历史上确有其事，希腊的传说却将战争的起因神化了。《伊里亚特》所写的是战争进行到第十年的最后五十一天的事情，歌颂了部落英雄的辉煌战绩和他们的集体英雄主义精神。情节是从希腊联军的内讧开始的：联军统帅阿加门农夺走了联军主将阿喀琉斯心爱的女俘，阿喀琉斯一怒之下拒绝出战，使希腊军队一再失利，特洛亚军乘机进攻，一直将希腊军逼到海边。阿加门农出重礼向阿喀琉斯赔罪，仍得不到谅解。阿喀琉斯的朋友帕特洛克斯借了他的车马盔甲出战，虽解了船边之围，自己却被特洛亚王子、主将赫克托尔所杀，阿喀琉斯的盔甲盾牌也被夺走。阿喀琉斯悲愤交集，悔恨万分，重新投入战斗。经过激战，杀死赫克托尔。全诗在特洛亚老王为赫克托尔举行的葬仪中结束。
《奥德赛》主要描写特洛亚战争结束后，希腊联军“木马计”的策划者、伊大卡王俄底修斯回国在海上漂泊的经过。全诗也是二十四卷，共12105行。特洛亚战争结束后，希腊英雄们纷纷返回家园，唯独俄底修斯下落不明。国中流传他已经死亡，一百个贵族向他美丽的妻子珀涅罗珀求婚，妄想夺得他的财产和地位。珀涅罗珀机智地应付，一心等待丈夫。他的儿子为寻找他走遍了希腊各地。原来俄底修斯在海上遇到各种神仙鬼怪的阻挠，他历尽艰险，漂泊十年，最后终于回到伊大卡国中，杀死求婚者，和忠贞的妻子团聚。
《伊索寓言》
伊索（公元前6世纪），古希腊寓言家，弗里吉亚人，原为奴隶。公元前5世纪末，“伊索”这个名字已为希腊人所熟知，希腊寓言开始都归在他的名下。现在常见的《伊索寓言》是后人根据拜占廷僧侣普拉努德斯搜集的寓言以及后来陆续发现古希腊寓言传抄本编订的。
《伊索寓言》大多是动物故事，其中的一部分如《狼与小羊》、《狮子与野驴》中，用豺狼、狮子等凶恶的动物比喻人间的权贵，揭露他们的专横残暴，反映了平民或奴隶的思想感情；《乌龟与兔》、《牧人与野山羊》等则总结了人们的生活经验，教人处世和做人的道理。伊索语言短小精悍，比喻恰当，形象生动。
中古文学
但丁和史诗《神曲》
但丁是十三世纪末十四世纪初意大利伟大的诗人，中世纪欧洲最重要的作家，也是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。
但丁从小喜爱诗歌，曾拜著名学者拉丁尼为师，早年写了一系列以爱情为主题的抒情诗，在流放初期，他写了《飨宴》和《论俗语》两部学术著作，介绍科学文化知识和论述意大利语言的优美。在流放的后期，他写出了长篇叙事诗《神曲》。
长篇叙事诗《神曲》是赢得世界声誉的文学名著，被称为是中世纪真正的史诗。全诗分三部：《地狱》、《炼狱》和《天堂》。每部33曲，加上序曲，共100曲，14233行。内容是用自叙的语言写他幻游地狱、炼狱、天堂“三界”的故事：公元1300年，耶稣复活节前夕，35岁的他在耶路撒冷山附近的森林中迷了路，出了森林，来到一个有阳光的小丘上，正要攀登一座紫色优美的山峰时，眼前突然出现了三只野兽———狮、豹、狼（象征强权、淫欲和贪婪）挡住了去路。正在危急之际，古罗马大诗人维吉尔出现在他面前。维吉尔自称是受了天上圣女贝阿德丽采的命令来搭救他从另一条路走出绝境。于是维吉尔引导但丁游历了“地狱”、“炼狱”二界，然后又由贝阿德丽采亲自引导他游历了“天堂”。作品通过主人公在三种不同境界中的神游、见闻和感受，反映了中世纪意大利广泛的社会生活和人们的精神面貌，揭露当时黑暗的现实，抨击了教会和教皇，表达了作者的政治、道德及宗教观点。
《一千零一夜》
《一千零一夜》又译作《天方夜谭》，是中古时期一部优秀的阿拉伯民间故事集，不仅在阿拉伯文学史上占有重要地位，而且在世界文学史上也是具有重大影响的杰作。
《一千零一夜》的产生是在民间故事的基础上，经过许多代人的辑录整理、加工提炼而逐渐形成的，上自8世纪，下至16世纪，前后经历了大约800时间。书中的故事由三个部分组成：一部分来自波斯。取材于波斯故事集《一千个故事》，这是全书的核心；一部分来自埃及，所讲的都是埃及的故事；一部分来自伊拉克。前两部分故事比较古老，后一部分是成书时期的现实生活故事。这些故事涉及的地域十分广大，时而在巴格达，时而在埃及，时而在法国，时而在印度，时而在中国。故事的题材非常丰富，既有历史故事、冒险故事、恋爱故事，又有神话故事、幻想故事等。故事的思想意义极为深刻，有的揭露了统治阶级的荒淫和罪恶，有的歌颂了劳动人民的智慧和勇敢，有的表现了青年男女对美好生活的追求，有的反映了商人的生活和思想感情。所有这些故事，多角度地反映了古代阿拉伯及其周围国家和地区的社会状况，是中古阿拉伯社会生活的一部“百科全书”。
几百年来，《一千零一夜》在世界上有多种译本流传，对各国的文学、戏剧、音乐、绘画等都产生过极大的影响。
近代文学
歌德与《浮士德》
歌德（1749—1832年），德国诗人，生于美因河畔的法兰克福。他一生从事文学创作，研究自然科学，并参与政治活动。他的文学作品不仅在德语文学，而且在世界文学中也占有重要地位。歌德从狂飙突进时期起直到他逝世前一年才完成了他的代表作品《浮士德》，前后延续了将近六十年。
《浮士德》取材于德国16世纪关于浮士德博士的传说。在传说中浮士德与魔鬼结盟，死后灵魂被魔鬼掠去。歌德把这粗糙的民间传说经过加工改造，将浮士德提高为一个在人间不断追求最丰富的知识、最美好的事物、最崇高的理想的人物。歌德对于浮士德所结盟的魔鬼也赋予了深刻的意义，魔鬼代表虚无主义，自以为看破世情，处处帮助浮士德加深罪恶，阻碍浮士德向上，但是终以失败告终。因为无论是帮助还是阻碍向上，都刺激不了浮士德不断努力地追求。浮士德与魔鬼这两个截然不同而又结成伙伴的形象体现出美与恶、积极与消极的辩证关系。诗剧结构庞大，情节复杂，充满了浪漫主义气息。
雨果与《巴黎圣母院》
雨果是法国著名的小说家、诗人、剧作家和社会活动家，被誉为法国最杰出的浪漫主义作家。1802年出生于拿破仑手下的一个将军家庭，母亲信仰天主教，是保皇派。在创作上，他起先歌颂波旁复辟王朝，最后则完全站在新兴浪漫主义一边，成为浪漫派领袖。雨果的创作活动长达六十多年，对法国和世界文学都有重大影响，他的代表作是《巴黎圣母院》和《悲惨世界》。
《巴黎圣母院》写巴黎圣母院的副教主佛罗洛一方面宣扬禁欲主义，一方面企图占有吉卜赛女郎爱斯梅拉尔达。圣母院的外形丑陋的撞钟人加西莫多也痴爱爱斯梅拉尔达，但是爱斯梅拉尔达爱上的是贵族青年军官夏多波尔。由于嫉妒，佛罗洛杀伤了夏多波尔，而诬告爱斯梅拉尔达是凶手。结果爱斯梅拉尔达被判处绞刑。行刑时。加西莫多把佛罗洛从教堂的顶楼上推了下去，自己随后自尽于爱斯梅拉尔达的墓穴中，临死前他紧紧搂抱着爱斯梅拉尔达。雨果通过美丽的吉卜赛女郎对撞钟人的影响，宣扬了“仁爱”可以改变人的精神面貌的人道主义思想，同时对中古教会的黑暗和虚伪进行了揭露，具有明显的反封建反教会精神。
小说人物夸张，情节离奇，形象奇特，感情强烈，充满浓郁的浪漫主义气氛。整个作品充满强烈的对照，美与丑、善与恶相比，真与伪相对。光明与黑暗、仁慈与暴虐、纯洁与卑劣、优美与畸形、爱情与淫欲，无不相应相邻，使得形象鲜明，性格突出。
莎士比亚的戏剧
莎士比亚是享誉世界的戏剧家，与古希腊悲剧作家埃斯库罗斯被马克思称为“人类两个最伟大的戏剧天才。”
他一生共创作了37部戏剧、2部叙事长诗、154首十四行诗，特别是悲剧和戏剧，是世界文坛中少有的珍品。在他所有的作品中，足以代表他最高成就的是四大悲剧：《哈姆雷特》《李尔王》《奥赛罗》《麦克白》。此外，还有悲喜剧《罗密欧与朱丽叶》、喜剧《威尼斯商人》。
莎士比亚的戏剧多以广阔的背景和生动、丰富的情节来表现历史和现实的内容，以鲜明的个性显示丰富而深刻的主题。在表现方法上，不受任何约定俗成的束缚，崇高与卑下、可笑与可怕、英雄与丑角奇妙混合，时间、地点可以随便转移，情节有单线、双线、三线和多线，把笑剧、闹剧、传奇剧、悲喜剧等因素融汇在一起，服从了生活描写和性格表现。在语言上有韵文，也有散文，把谚语、俗语、民歌都引进了戏剧舞台，词汇非常丰富，并使人物语言性格化。
拜伦的浪漫主义诗歌
拜伦是英国最著名的积极浪漫主义诗人，也是19世纪欧洲浪漫主义文学的重要代表作家。拜伦在他短短36年的生涯中创作了大量的诗歌，给18世纪和19世纪之间的进步文学架起一座重要的桥梁，为世界文学宝库增添了一块千年不朽的瑰宝，他被誉为“力量巨大的普罗米修斯”，“高不可及的雄伟诗人”。
《唐璜》是诗人最伟大最光辉的杰作。《唐璜》原计划写25章，但实际只完成了16章。它以唐璜的冒险和爱情生活为线索，描绘了18世纪末到19世纪初欧洲社会生活的现实图景，辛辣地讽刺和无情地批判了英国政治的黑暗和神圣同盟的罪行。它具有卓越的艺术、高超的见解、广博的内容、宏伟的气势和瑰丽的风采，是世界文学宝库中一部不朽的杰作。
巴尔扎克和他的“人间喜剧”
巴尔扎克（1799—1850年），法国小说家，生于巴黎以南的图尔城。巴尔扎克的一生，处于19世纪前五十年，经历了拿破仑帝国的战火纷飞的岁月，动荡不安的封建复辟王朝，以及以阴谋复辟帝制的路易·波拿巴为总统的第二共和国。他以总标题为“人间喜剧”的一系列小说，反映了剧烈的社会变革时期的法国生活。
“人间喜剧”分为三大部分：“风俗研究”、“哲理研究”和“分析研究”。其中“风俗研究”内容最为丰富，包括小说最多，有著名的《高老头》、《欧也妮·葛朗台》、《夏倍上校》等。“哲理研究”和“分析研究”规模都相对比较小。“人间喜剧”按照总目录应有小说137部。到巴尔扎克去世为止共完成了90余部。“人间喜剧”被称为“社会百科全书”。它通过90余部小说，2400多个人物，展示了19世纪前半叶整个法国社会生活画卷。它是法国文学史上规模空前宏伟、内容空前丰富的现实主义作品。
安徒生的童话
安徒生是世界著名的童话作家，被誉为世界“童话大师”。一生共发表了168篇童话。
在安徒生所写的童话里，比较著名的有《海的女儿》《皇帝的新衣》《丑小鸭》《卖火柴的小女孩》《柳树下的梦》等。
《卖火柴的小女孩》是安徒生最优秀的作品之一，它细腻、生动地描写了一个美丽的穷女孩的悲惨遭遇，深刻地揭露了丹麦社会矛盾。它通过强烈的对比，对贫富悬殊不平等和不合理的社会制度作了血泪的控诉。
安徒生的童话，形象鲜明，故事生动，想象丰富，思想深刻，不仅对儿童有强大的吸引力和深刻的教育意义，而且对成人也有巨大的启示。
安徒生的童话不仅是欧洲文学中最优秀的儿童文学作品，而且是世界文学宝库中的珍贵遗产。
现代、当代文学
高尔基和批判现实主义文学
高尔基是伟大的无产阶级作家，前苏联社会主义文学的奠基人。他继承并发扬了俄国批判现实主义文学的优良传统，开创了社会主义文学的新时代。
高尔基一生写了大量作品，其中，《海燕之歌》《底层》《敌人》《母亲》等最为著名。
诗歌《海燕之歌》是高尔基迎接21世纪无产阶级革命风暴的礼炮，它以象征和寓意的浪漫主义艺术手法，热情歌颂人民群众的革命斗争，呼唤更加猛烈的暴风雨的到来，号召他们去迎接伟大的革命斗争。
戏剧《底层》描写城市像地狱一样的下等旅店中一群挣扎在社会底层的人的苦难生活，揭露和抨击资本主义制度使他们落在底层陷入痛苦的深渊的残暴和黑暗的种种罪行，号召底层人们不但要填饱肚子，而且要奋起斗争改变不合理的现实。长篇小说《母亲》生动、正确地描写了工人阶级反对地主、资产阶级专制统治的革命斗争，歌颂了无产阶级不屈不挠的革命精神和英雄气概，塑造了世界文学史上第一批自觉的无产阶级革命形象，展示了巴威尔由一个普通工人在接受马克思主义后，迅速觉醒，并成为无产阶级坚强战士的光辉道路。
马雅可夫斯基与“楼梯诗”
马雅克夫斯基（1893—1930年），前苏联俄罗斯诗人。生于格鲁吉亚库塔伊西省巴格达吉村。马雅可夫斯基于1912年开始从事创作，时正逢俄国颓废派艺术泛滥时期，他也曾错误地把革命活动和艺术工作对立起来，开始接受未来主义的影响。1915年他和高尔基的会面给予了他巨大的影响。苏联十月革命以后，马雅可夫斯基的创作进入了新阶段。他曾把“十月革命”称之为“我的革命”。1924年他进入创作的成熟期，写了大量的诗歌和戏剧。苏联“十月革命”以后出现了一种新的诗体，诗句结构特殊，往往一句分成若干行，有时甚至一个词也分成若干行，排列成楼梯式。它洗练严谨，突出了诗歌的顿歇作用，强调了最有分量的词语，节奏分明、刚健有力，特别适合于朗诵，人们将其称之为“楼梯诗”。它的创建者正是马雅可夫斯基。他的代表作品还有《穿裤子的云》、《一亿五千万》、《列宁》和《关于这个》等。
肖洛霍夫与《静静的顿河》
肖洛霍夫（1905—1984年），前苏联俄罗斯作家，生于顿河维辛斯卡亚。1926年开始创作《静静的顿河》，经过14年才完成。
小说描写前苏联1912年至1922年间两次革命（二月革命、十月革命）和两次战争（第一次世界大战、国内战争），叙述了重大的历史事件和顿河哥萨克人在这10年里的动荡生活，广泛地反映出哥萨克独特的风土人情和各个阶层的变化，塑造出在复杂的历史转折关头被卷入历史事件强大旋涡中的主人公葛利高里·麦列霍夫及其悲剧性的命运。葛利高里是中农哥萨克人，他勇敢顽强，热爱劳动，热爱自由，忠于爱情，并且具有积极行动、探索真理的性格。他在革命与战争中，从一个堡垒投入到另一个堡垒，反复寻找所谓正确的道路。他处在历史事件的急流当中，同各种社会力量的代表人物，不论是布尔什维克，革命的哥萨克，还是白军军官、反动将军们都发生过冲突。他的生活道路典型并特殊地表现了一部分哥萨克人所走过的艰难曲折的历程。他在历史的歧路上徘徊，甚至沦落为匪徒，直到最后才逃出匪帮，回到已经建立了苏维埃政权的家乡。
这部长篇小说场景宏伟，画面生动：气势雄浑的革命和战争场面与细腻的日常生活场面相互转换，风景描写与人物心理变化彼此衬托；众多的人物及其命运在历史事件的复杂交错中得到了深刻的表现。小说另一成就是塑造了葛利高里的复杂形象。小说整个复杂而曲折的故事以他生气勃勃的登场开始，以他的痛苦、孤寂的下场结束。小说全部重大而多方面的内容都是通过他坎坷、艰难和最后毁灭的一生经历而连接成一个有机整体，他的形象得到小说里许多方面深入而细致的描写，在他身上倾注着作者的全部思想和艺术激情。
音乐是凭借声波振动而存在、在时间中展现、通过人类的听觉器官而引起各种情绪反应和情感体验的一门艺术。
音乐艺术是人类社会的精神产品，是意识形态的一部分，更是艺术审美的主要对象，发展到现在，音乐艺术已成为一门在内容上丰富多彩，在形式上千变万化的艺术。