樱花是日本的国花，每逢春光明媚之时，日本列岛的樱花树灿烂绽放，花团锦簇、五彩绚丽，已成为日本美学的独特风景线。作为一种文化、一种象征、甚至一种精神，樱花“轰轰烈烈而生，从从容容而去”的生命态度，与日本人的人生观不谋而合。因此关于樱花的神异故事，在日本怪谈中有着举足轻重的地位，“四谷樱花”就是其中最著名的。
江户幕府初期的庆长年间，这一天，在东海道知事的官邸前，天色尚未吐白便已熙熙攘攘地聚满了人。今天是知事大人的儿子铃木秋元大婚的日子，迎亲的队伍一大早就被领队的竹兵卫催促起身。总管藤元不解地向竹兵卫问道：“竹兵卫先生，为什么天还没亮便赶我们起来呢？其实我们少睡一点不要紧，但樱子小姐若是没睡好，嫁给铃木少爷时可不好看哩！”
竹兵卫大约二十七、八岁，长得十分魁梧，是铃木家族的首席家臣。他朗声回答说：“赶晚不如抢早，我们早一点把樱子小姐接来，也好让铃木少爷安心。总比被指责不尽职守，延误行程强吧？”
藤元只好收起满脸的疑惑，不太情愿地招呼轿夫役卒上路。竹兵卫走在队伍的最前面，谁也没瞧到他脸上正笼罩着一层杀气。一行人顶着尚未破晓的天空，朝着江户方向赶路，天刚蒙蒙亮就到了樱子家，急匆匆将樱子接上轿，又急匆匆往回赶。樱子虽然感到有些奇怪，但想到今天是自己大喜的日子，也就没多问。就这样到了江户郊外的僻壤四谷。
所谓“四谷”，是因为此地位于两川交界之处，左右相对，共有四座几十丈深的绝壁河谷。迎亲队伍走在河谷的栈道上，樱子掀开轿子的窗帘，探头欣赏着河谷晨曦。山风轻轻吹拂，带着一股早春的花香飘过，一路上满山樱花的红晕印在樱子的面庞上，愈发衬托出初嫁新娘娇羞的美丽。樱子心中荡漾着无比的愉悦，憧憬着未来的幸福。
突然，一声凄厉的惨叫惊醒了正陶醉的樱子。她望前方一看，只见老总管滕元浑身是血，连滚带爬地朝轿子奔来，他身后紧跟着两个手持太刀的蒙面武士。轿夫役卒们见状，吓得纷纷丢下轿子，扭头便跑。谁想栈道后面也围上来两名蒙面武士，各提着一柄大长刀。
樱子见此情景，倒也并不十分惊慌，她知道竹兵卫武艺高强，对付几个小蟊贼不在话下，便连声呼唤竹兵卫御敌。不料竹兵卫一反属下的恭敬姿态，拔出长刀，猛然掀开樱子的轿子，将樱子拽了出来。樱子虽然吓得面色如土，但仍不失贵族气质，她杏眼圆睁瞪着竹兵卫，厉声呵斥道：“放肆！竹兵卫你胆敢以下犯上，我父亲如若知晓，定然将你碎尸万段！”
“小姐，请恕属下不恭之罪。我只是奉命行事，要你性命的人，是铃木少爷！”
“铃木君！他为什么要这样做？”樱子心中凄然迷惘。她两眼满含泪水，环顾四周，滕元老总管躺在地上已奄奄一息；轿夫役卒不是被杀，就是被踢到河谷下摔死了；凶横的蒙面武士正举着太刀，缓缓逼近。在这荒郊野谷，看来是没有人会来救自己了！她把心一横，咬牙站起身向谷旁的悬崖奔去。
竹兵卫没想到一个弱女子会矢志寻死，心中大急，因为如果不能割下樱子的首级，就无法证明完成了任务。他疾步上前，挥刀向樱子猛斩，樱子闪躲不及，一声痛呼，一条手臂被斩了下来，鲜血四溅，染满了株株山樱树。她整个人向河谷下的急流跌落。
竹兵卫与四名蒙面武士面面相觑，眼见悬崖壁高万仞，绝难爬下去割樱子的首级，只好作罢。他一声呼哨，道旁的草丛中闪出一名妖艳的女子，还有一帮轿夫役卒打扮的人。妖艳女子收好了樱花的嫁妆，坐进轿子。竹兵卫与蒙面武士将现场尸体全部丢入河谷，然后簇拥着轿子，迅速回到了铃木家。
当晚，铃木家依然举行了盛大热闹的婚礼，只是新娘不是樱子，而是那个妖艳女子。她是铃木少爷的情妇，青楼名妓野合子。
洞房之夜，铃木与野合子得意洋洋地喝起了交杯酒，庆祝移花接木、瞒天过海的伎俩瞒过了众人的眼睛。他们搂抱在一起，兴冲冲地把樱花的嫁妆一一打开，对着灯烛欣赏起金银首饰。
正当这对心狠手辣的狗男女，打开最后一个盒面上饰有樱花图案的宝盒时，一道红光激射而出，他们骇然发现盒子里竟然是一只女人的断手，断手旁边血迹殷殷，恍若血红的樱花在怒放。原来滕元老总管眼见小姐遇害，自己也活不成了，就趁着蒙面武士收拾残局不察之际，拾起樱子被竹兵卫砍断的手臂，放到了首饰盒中。
铃木看到断手，脸色大变，野合子也吓傻了眼。那只断手居然还活生生地动了起来，鲜血汩汩地从被切断的手腕处冒出，然后飞溅开来，墙壁上、床铺上、桌椅上到处都是殷红的血迹，就好像一朵朵凋落的樱花，每朵樱花的花蕊中，都显出了樱子幽怨的脸，口口声声凄凉悲苦地喊着：“奸夫，还我命来……”
第二天，铃木便发了疯，他不仅杀了野合子，还杀了竹兵卫与四名蒙面武士，自己也投井死了。
从此后，四谷的樱花，比日本其他地方的樱花都要红艳，就是因为沾满了樱子的鲜血所致。春红若锦，流染碧空。血染的樱花于春夕薄暮中盛放，冶艳着一种残忍的美，浅浅地向过往的人们诵传着痴情女子的伤悲。
【樱花简介】
拉丁学名：Prunusserrulata
中文名：樱花
日文名：さくら/桜
英文名：CherryBlossom
西班牙文名：Cerezasenflor
别名：山樱花，福岛樱，青肤樱等。属蔷薇科，落叶乔木。