仙台是日本东北地区的经济中心城市，素以商业繁荣著称。从这里，走出了一尊日本民间普遍信奉，非常流行的神，他是举国公认的快乐神、欢喜神、幸福神；在人们心目中，他不仅可以保平安、生富贵，更代表了知足常乐、包容忍耐、喜悦和善的纳福心态。他就是日本的欢喜神——仙台四郎。
仙台四郎是江户末期出生于仙台的一位真实存在过的人物。他本名芳贺四郎，在家中排行老四，从小就长得胖墩墩地招人喜爱。七岁那年，一个不小心，四郎失足跌落河中，昏迷高烧了数日，自此成为智障儿。他长大后，虽说身强力壮，但智力水平却一直保持在七岁程度。再加上一年四季总是剃成个大光头，眯着一对无邪的小眼睛，张着合不拢的笑口，乐哈哈地在仙台乱逛，逐渐就成了仙台的名人。
别瞧四郎样子傻，却别有一番天真。他性格乐观宽容，没有心机，待人热忱，整天笑眯眯地在仙台市内的各个商店蹓来跶去，时不时还会主动帮店家打扫卫生，若是饿了，更会不告自取地拿走店里的食品充饥。人们笑他、骂他、欺他、辱他，他都不气不恼，也不与人争辩，任人嘲讽羞辱，尽能容忍，而且总是面带微笑。他那亲切和蔼的笑容，使人忘记了烦恼与忧愁，因此，人人都乐意见到他的笑脸。
更奇怪的是，似乎有一种不可思议的力量隐藏在他背后，凡是不嫌弃他，时有赐予、随他吃喝的店铺，往往生意分外兴隆，大大获利；而不肯施予或辱骂他的店，不知为何，必定会走向衰败倒闭。久而久之，仙台民间开始流传着这样一句俗语：“四郎一笑，欢乐必来。”商家们纷纷认定他能够吸引旺盛的人气，并带来福气和财气，对他无不热情欢迎。可是四郎只有一个，分开身乏术，于是各家店面干脆供奉起仙台四郎的塑像，希望他坐镇店堂，开运招财。
1920年，47岁的四郎过世，随即被拜祭他的人升格为欢喜神。很显然地，日本的这位欢喜神，身上有着中国弥勒佛的影子，喜眉乐眼、憨态可掬，寄托着人们对幸福的向往追求。欢喜神以仙台为发源地，向日本全国席卷。二战后，欢喜神仙台四郎已成为全国性的神祇，相当多的百货公司、商业机构、寺庙神社，都供有“招き四郎様土鈴”的欢喜神祭坛，至今膜拜不息。
数盘子的阿菊
含冤受屈的人死后，灵魂不灭化作一股怨气，因执着的魔性，而逗留在人间。除非有人为其洗雪冤情，否则怨灵绝不退散。阿菊的怨灵即是其中最著名者。在日本，“数盘子的阿菊”可谓家喻户晓，大部分日本人都知道阿菊以怨恨口吻数着“一枚……两枚……”时的可怖情景。
那是在江户中期时发生的事情。阿菊原本是姬路城一个大商家的独生爱女，因为一场大火而失去了双亲和家产，只好到旗本武士衣笠元信家当侍女。阿菊毕竟是大户人家出身，不但长得漂亮且举止又得体，深受众人喜爱，衣笠也与阿菊两情相悦。他将亡母的一只发钗送给阿菊当信物，表示日后一定娶她为妻。不料，姬路城的执权青山铁山，企图篡位夺权，阴谋杀害城主。忠诚的衣笠对此有所察觉，但苦于没有证据。思前想后，衣笠一咬牙，决定让自己心爱的阿菊乔装到青山家帮佣，伺机侦查收集证据。
阿菊来到青山家后，取得了青山一族的信任，探听得青山准备在增位山的赏花宴上毒杀城主。她遣人捎信给衣笠，谁知被青山的家臣弹四郎发现了。弹四郎早就垂涎阿菊的美貌，便趁机以此事胁迫阿菊，“只要你成为我的女人，我就不把这件事泄漏出去！”深爱衣笠的阿菊当然拒绝了。由爱生恨的弹四郎遂起报复之心，他在青山宴客的酒席上，偷偷藏起青山传家之宝“十宝盘”中的一枚，然后将此罪推给阿菊。青山失去祖传宝贝，暴跳如雷，把阿菊绑在树上鞭笞刑罚，然后丢进井里淹死。 悲剧发生后，每当夜幕降临，从那口井底就会传来悲凄的女声，声音在细细地数着：“一枚、二枚、三枚……八枚、九枚”，数到第九枚时，女声就转变成啜泣声，之后再从第一枚数起，夜夜如此。弹四郎被吓得一病不起，没几天就一命呜呼了，因此没来得及将阿菊是卧底的情况禀报给青山铁山。
青山自以为逆谋设计得天衣无缝，便在赏花当天，仍然力劝城主引饮毒酒。城主早已洞悉，一拂袖，将酒杯摔在地上，衣笠率领埋伏在屏风后的志士冲出，结果了青山铁山的性命。
城主后来得到衣笠禀告，知道平定叛乱阿菊立有大功，遂下令将阿菊灵位迁入姬路城附近的十二神社内，世受供奉。而那口阿菊井今时仍然存在，吸引了很多人前去探险。后世净琉璃剧、落语等艺术形式也都将“数盘子的阿菊”搬上舞台，传演至今。