随着自然环境的恶化，野生动物日益减少，生态均衡受到严重破坏。近几十年来，有心之士纷纷奋起，疾呼环保的重要性。“环保”这个名词，在古时候虽未曾有，但僧侣们的所言所行可以说都是在实践环保的工作。
过去常听到“以自然为师”“与大自然和平共存”的观念。大师在国际佛光会的主题演说中，也曾谈过“自然与生命”“同体与共生”，可见大师对大地万物、宇宙一切生命的珍惜和尊重。能否请大师开示，我们应该如何与大自然同体共生？
星云大师：“同体共生”是现在这个时代，也是这个世界最开明、最美好的思想。所谓“同体共生”，就是要大家“同中存异、异中求同”，彼此包容、彼此尊重，就如人体的五官，要相互共生，才能共存。好比耳朵和眼睛，一个负责看，一个负责听，彼此分工合作，才能共同生存。如果耳朵嫉妒眼睛，没有眼睛看，走路就会有跌入山谷的危险；眼睛如果讨厌鼻子，没有鼻子来呼吸，可能就会一命呜呼。
因此，佛教讲众缘和合，缘起是宇宙人生不变的真理，是因果的普遍法则。一切法的存在，是因缘而起的。《中论》说：“未曾有一法，不从因缘生。”这说明宇宙万有，没有任何一个事物能够独立存在，包括现象界的有情与无情，都是因缘和合所生。《业报差别经》即言：“若有众生，于十恶业多修习故，感诸外物，悉不具足。何等为十？一者以其杀生业故，令诸外报，大地咸卤，药草无力；二者以其偷盗业故，感外霜雹、蝗虫等，令世饥馑；三者以其邪淫业故，感恶风雨及诸尘埃；四者以其妄语业故，感生外物，皆悉臭秽。”由此可知，我们如果造了杀生、偷盗、邪淫、妄语、绮语、两舌、恶口、贪欲、嗔恚、邪见等十恶业，不但危害自己和别人的身心世界，也危害世间的国土世界。相反地，行十善业，则可改变生态环境恶化的共业。因此，从人类与动植物的互动关系来看，不论人与人、人与动物、人与植物等，莫不息息相关。这就是所谓“同体与共生”的理念。
佛教认为自然界的林林总总，万事万物的生灭变化，总离不开物质与精神的“色、心”二法。从小至一麻一麦、一微尘、一心念，大至山河大地、须弥法界，总不出色心的范围。自然界的一切物质，都是由一种或多种物质所构成的，其存在的原理也是相互的配合，例如飓风、雷电、火山爆发、地震和冰川等自然力量，会造成许多伤害，但是在其他方面，它们也为大地和人类增加许多养分。
以闪电为例，雷电会造成人类、动物伤亡及财物损失，并引起森林大火。可是从另一个角度来看，如果没有闪电，植物的生存就会受到影响。因为氮元素是植物的主要食粮，但是地球大气中的氮不能溶解于水，对植物毫无用处，必须经过化学变化后，才能被植物吸收。闪电能触发氮元素的化学变化，使气体状态的氮溶于水，变成植物可吸收的氮。假如没有闪电，就没有水溶性的氮，紧接着树木的生长就受到阻碍，人类的生存也会受到影响，因为我们呼吸的空气，是绿色植物将阳光、二氧化碳和水转化为食物，并且生成氧气，补充到空气中，提供给我们人类。
虽然这只是大自然中的一个例子，但也充分说明大地万物都是同体共生，都是相依相待，相互依存的。如《增壹阿含经》所言：“犹如钻木求火，以前有对，然后火生；火亦不从木出，亦不离木。若复有人劈木求火，亦不能得，皆由因缘会合，然后有火。”自然界一切事物和现象的生起与变化，都有相对的互存关系及条件，没有永恒固定不变的自体。缘起的理则甚深，譬如因陀罗网交错反映，重重影现，微妙而错综复杂。
慧能大师言：“一切万法不离自性。”这真如自性是万有的根源，是自然界的本体。僧肇大师说：“天地与我同根，万物与我同体。”凡人总是以见、闻、觉、知来看大自然，但是我们不要忘了，我们本自具足的真如自性能与大自然界互相感应。
自然，就是人心，就是真理，就是天命，就是宇宙的纲常。唐朝太守李翱听说药山禅师是大名鼎鼎的高僧，很想见一见他的庐山真面目。在一个山头的松树下，李翱找到正在禅坐的药山禅师，十分恭敬地请求开示。药山禅师却睬都不睬。李翱等了许久，终于忍不住说：“真是闻名不如见面！”说完，正要离开，药山禅师忽然开口迸出一句：“你何必贵耳贱目呢！”李翱一听，颇为窘迫，于是问禅师何为“道”。药山禅师就一手指天，一手指着身旁瓶子的水，说：“云在青天水在瓶”。李翱当场疑团尽释，写了一首偈：“练得身形似鹤形，千株松下两函经；我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
一般人之所以有种种痛苦产生，是由于与大自然的事、物、境及他人处于对立、不能调和的状态。大自然，一以言之就是“道”，如云在青天，卷舒自如；如水在瓶中，恬静澄澈。世间事也是一样，合乎自然，就有生命；合乎自然，就能成长；合乎自然，就会形成；合乎自然，就是善美。
如果我们能奉行佛法，借大自然的景物而认识自家的真实面目；或因我们真如自性的本体，而赋予山河大地真实永恒的生命，体悟自他不二、凡圣一如、物我一体、心境合一的道理，就会细心守护大自然，与大自然和平共存，而时时有着“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的美好情境了！
所谓“冰冻三尺，非一日之寒”，今日举世面临严重的环保问题，其实并非一夕造成，许多科学家早有预警，可惜大家置若罔闻。现在大家终于意识到环保的重要性，不少环保人士也一再奔走、呼吁。最后再请问大师，我们应该如何具体地来共同参与、响应环保运动呢？
星云大师：每年到了公历4月22日，总见全球各地展开“地球日”的各种庆祝活动。环保团体大声疾呼“保护地球”，政治人物、企业界则虚应故事地回应几声，一日过后就销声匿迹。难道我们对地球就只是“一日环保”？
要具体响应、参与环保运动，首先每个人必须具有环保的观念，养成环保的习惯，平时说环保的语言，例如多说好话，促进社会和谐等。此外，举行环保会议，举办环保讲座，撰写环保文章，奖励环保人士等，都能唤醒和激励人们的环保意识。尤其要如前面提到的“美国老太太”“德国老公公”那般“多管闲事”，将周围环境乃至整个国家、地球，都视为“生命共同体”来爱惜，能如此，必定绩效显著。
总之，环保要靠大家一起来，而且最重要的是，人人应该从日常生活中力行环保生活。例如：日出而作，日落而息，生活有规律，吃的、用的要适可而止，多了不用就是浪费。平时多到郊外去呼吸自然空气，不要一天到晚待在家中吹冷气、看电视，不但费电，而且无益身体健康。
再者，为了拯救地球，我们必须减少污染，避免使用容易造成污染的产品，如塑料袋、保丽龙（泡沫塑料）和含铅的汽油等，其中尤以塑料造成的公害最大。塑料本身是一种化学合成物，使用时即潜藏危机。用来装盛食物，在高温时，聚合剂析出，人食用后容易造成中毒，导致肝癌和昏睡等病症；使用过后，因其已非大自然的一分子，无法自然分解、腐化，若以火焚烧，还会产生致癌的氯化氢毒气，用土掩埋，则万年不腐。因此，有识之士选用家庭器具和用品时，应当少用塑料制品，尽量选用可回收再利用的制品。
响应环保运动，我们在生活中可以力行的其他具体事情，除了前面所言的家庭用水、用电要节约，不浪费消耗性的物品，如卫生纸等之外，我们购物时，要购买耐久而非随手可丢弃的物品，如瓷制茶杯、餐具，可换刀片的刮胡刀；家庭用品可以到批发商大批购买，或买大箱的洗衣粉、浓缩可稀释的洗洁精，以尽量减少包装的浪费；优先选用可回收的玻璃和金属容器；组织请愿团，要求当地商店、超级市场减少包装及塑料品的使用等。
工作上，尽可能回收办公室的丢弃物，如信件、便条纸、复印纸、报纸、纸箱、铝罐、玻璃瓶罐、塑料、X光片、电池、铁丝、铅铁铜器等。利用电子邮件以取代信纸，公告或便笺尽可能采用传阅方式，减少复印数量，文件尽量两面复印，以及捐赠废弃的家具、办公设备给需要的机构等，都是一种实际的环保行动。
水，是生命不可缺少的养分，但是饮用水的安全性已是全球严重的问题。其实，地下水的污染大都来自于人类的活动。这些活动包括垃圾掩埋、农作及草地维护、化粪池、地下水池、意外泄漏等。除了工业界，家庭的许多清洁剂如水槽、浴厕之清洁剂、去污剂、除油剂、去漆剂等，也都含有污染性的化学品。有些化学残留物进入地下水，流入饮用水井、厨房水龙头；有些化学残留物连同泥砂被冲到河川，为河流中的幼虫、鱼类食用，鱼类再被其他动物和人类果腹。于是，我们人类制造污染，也自食恶果，受到食物链的残害。所以，关心水资源，我们应尽量减少清洁剂、杀虫剂的使用。
虽然在1996年全世界就已禁止使用氟氯碳化物（氟里昂、氟氯烃），但是，大概要等到一百年后，大气层中的氟氯碳化物才会消失。为了拯救臭氧层，不让它继续恶化，我们要避免购买含氟氯碳化物的物品，如保丽龙（泡沫塑料）餐具及其他制品。汽车、冰箱、冷气也都使用有氟氯碳化物，要时常检查其是否有泄漏。
现今，全世界环保团体无不致力于环境维护与保护生态平衡，凡为“地球村”的成员，都有责任关心“地球村”的永续生存。我们人类使用地球，但并不拥有整个地球。一百多年前，美国一位印第安酋长西雅图，曾说了一句震撼世界的名言：“地球不属于我们，我们属于地球；我们人类只是蜘蛛网中的一丝一缕罢了。”佛法也明示有情与无情之物都是“此有故彼有，此无故彼无”的同体共生关系。在迁流不息的转变中，即使极小的尘埃都与环境有微妙的关系。我们对于内心的尘垢，固然要努力消除、转化，对于外在的污染，也应唤起群体意识，力行环保，才能重新建立一个身心、内外都清净美好的世界。