（三）五味调和
食物之五味，即酸、甘、苦、辣、咸，它们分别补养心、肝、脾、肺、肾五脏，综合而补养气血。饮食中若调剂适当，对人体健康具有独特的保健作用，但若调配不当则不利于健康。
甜味(即甘味)由糖类产生，有和缓及补养作用，能养阴和中。甜食能补气血、解除肌肉紧张，还有解毒作用。但甜食过量，会导致血糖升高、胆固醇增加，使身体发胖、影响青少年发育。
酸味由醋酸、枸橼酸、苹果酸等有机酸产生，有收敛固涩的作用。酸食可加强肝脏的功能，防止某些脏病的发生，并可健脾胃。但食酸过多，会引起消化功能紊乱，使人易疲劳，尤其是胃酸过多或患关节炎及肾功能不佳者忌酸食。
苦味由有机碱产生，有燥湿和泻下作用，尤其是夏季吃苦食可除燥热、清心利尿，但脾虚和便结的人应少吃，食苦过多会引起恶心、呕吐或发生其他疾病。
辣味由多种不同的特殊化学成分引起，有发散和行气活血的作用。辣食可消除体内气滞血瘀等病，并可开胃健脾、增强食欲。但辣味有较强的刺激性，多食会使肺气过盛，使口舌生疮、肛门灼热，故咽喉炎、痔疮、便秘及胃、十二指肠患者不宜食。
咸味来自食盐中的氯化钠，主要作用是调节细胞间的渗透平衡及正常的水盐代谢，兼有软坚润下散结的功能，咸味是人体血汗中不可缺少的成分，可增进食品滋味，维持体内水、电解质平衡。
由上可知，五味作用不同，在选择食物时，必须五味调和，这样才利于健康。若五味过偏，会引起疾病的发生。如《内经》里说：“多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也”，这段原文又再次强调了五味必须调和。那么，五味又怎样才能调和呢？
首先要浓淡适宜，即所谓可口，这是指饮食的浓淡程度。近年来已有许多调查数据证实，食盐摄取过量与高血压发病有密切的关系。吃盐少的人群，高血压发病率低；吃盐多的人群，高血压发病率高。北极地区的因纽特人每日吃4克盐，几乎没有患高血压的，也没有随年龄血压相应升高的现象。日本北方居民每日吃盐约26克，高血压发病率高达39%。据我国1982年的调查结果，高血压发病率北京为9.5%，天津为8%，上海为4%，广州为2%，这与北方人喜吃咸，而盐的摄入量过多有关。
其次是指各种味道的搭配，即酸、苦、甘、辛、咸的辅佐，配伍得宜，则饮食具有各种不同特色。一是味道不同，二是营养作用不同。辛甘者发散、酸甘者化阴，均由五味相伍而成。
第三是在进食时，味不可偏亢，偏亢太过，容易伤及五脏，于健康不利。如《内经》里说：“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳、短肌而心气抑；味过于甘，心气喘满色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”可见，五味是入五脏的，五味调节适当则能滋养五脏；反之则有损于五脏。