风水的第一大系统是“形法”，注重住宅周围的山水形势和宅的外形，论得失吉凶，不须要用“阴阳五行”的法则，人们比较容易明白。第二大系统是“理法”，它强调辨方正位，方位的鉴定必须综合主人的生辰八字，以“阴阳五行”之“生、克、制、化”以及易经八卦之‘爻’变而论得失吉凶。
风水的前提
据新西兰奥克兰大学尹弘基博士研究（何海燕译），一部最重要的风水书——《葬书》所载，风水的首要原则是得水，次为藏风。为什么这些原则对风水如此重要？这些风水原则的意义究竟何在？为了解答这些问题，本章拟从理论和风水实践两个不同角度对风水原则的性质问题作一探讨。
一、风水先生的山水观
山脉和水系的结构原理与植物的一致无二。植物有根、茎、枝、叶和花，山体也有这些可与之相比拟的组成部分。正如植物的所有组织结构都与果实的生长紧密相连那样，山脉和水系的所有组成部分也类似地构建了一个能产生风水宝地的山水系统。风水先生的任务就是去寻找山里的风水宝地。因此，—个优秀的风水先生在野外应该能分辨出山体的哪部分相当于植物的根、茎及花。为了更透彻地理解风水先生对山水的看法，兹转载一段张龙得的《明堂论》。
“我们把山脉和水系的形状比作是一棵甜瓜藤。首先，让我们来说一说山脉。山脉的主峰类似于甜瓜卷须的根。山脉的根（祖宗山），即从植物根上生发出来的主干就像是从侧面屏卫主峰的主要山脉：主干上的枝枝杈杈好似一务山脉主峰周围大大小小的山峰：枝权上繁茂的叶片又好比山峰间的盆地和小平原。”
在上述引文中，作者把某种地形当作是脉管中流动着生气的生物活体来看待。因此，我们可以得出结论，对风水先生来说，山脉外形反映了山脉的性质，就像植物外貌反映植物性质—样不言而喻。
二、有关山的风水原则
风水三要素（山、水及方位）决定某地的吉凶性质，而山一直被认为是其中最重要的因素。尽管《葬书》及一些其它风水书一致认为水比山更为重要，但山比其它任何因素都更能吸引风水先生的注意力，因为水道的特征总的说来还是视山的形状而定。
下面讨论一下山对风水先生如何重要以及他们是怎样理解山的。风水中山的两项重要功用为：①向吉祥地传递生气。②藏风（聚气）。生气的传递完全依赖于位于主山位置的山脉形状。风水先生普遍把这种山称为“龙”。至于是否藏风，得由环绕吉地的四座山峰的位置和形貌来定，这四座山人称“四神砂”。
至于何时能得到一地的福佑这个问题，则是由风水景观各要素的规模、美丑及协调程度而非风水景观类型本身所决定的，这是风水的一条基本概念，这么说没有错。
单个的山峰、风水景观的其它组成部分以及一个地区的整个地理环境也常被人格化。风水先生凭直觉给它们分别冠以生物或非生物名称。例如，若某山形如毛笔，则称其为“文笔峰”；若山形高大耸拔，则名之为“神仙体”。另举几例如下：
仙女峰；卧牛山；伏虎山；骆驼山；金带山；玉轴山；金筒山；金箱山等等。
这些典型风水术语可用来描述拟人化风水景观的单体或组成部分的形象，如主山、安山等。由这些单体山峰所显示出的风水效应情况很大程度上要视其与周围山脉水道的协调关系而定，风水效应的种类还由一定类型的山脉特征所决定，例如：“文笔峰”型的吉祥，山脉主出学者文人。
总之，我们可以说把某地自然景观作为生物或非生物功能体系来感知是风水对自然的一种基本态度。
三、风水景观的类型
风水要素，如主山、青龙、白虎、朱雀、祖宗山等等，创造了很多种生物和非生物形象。例如，环绕风水穴的山脉、水系可构成行舟形或金鸡抱卵形象。所有重要的风水景观都被拟人化了。“风水景观”一词此处就是用来表示这种拟人化的景观的。因此，可将其定义为由环绕风水穴的地形地物所构成的吉祥地的拟人景观。
构成一种物象的景观应与其环境协调。例如，若有牛，就应有草料；若有位将军，就应配有士卒。如果风水物中缺少什么东西，人们就会想方设法去弥缝补缺，并经常弄些人造物来完善风水景观的协调性。另一方面，如果风水景观极为协调，人们就会加倍小心不去破坏扰乱它。
风水师用一定的生物或非生物名称为景观命名，具体情况得看他们是怎么来领悟当地景观的。有无数多种可用于景观的名称。有人列举了几例鸟、动物、植物及非生命人造物名称。作者在野外旅行中，采录到一些颇为流行的拟人化风水景观名称：飞鸾顾羽形、卧牛形、金鸡抱卵形、驾鹤登空形、黄龙到江形、雁阵形、玉女散发形、梅花落地形、伏雉形、蜈蚣入地形、白凫上天形、金乌啄尸形、飞凤抱卵形、仙人舞袖形、飞龙上天形、伏虎形、平砂落雁形、云中初月形、老鼠下田形、将军对座形、飞凤归巢形、玉女弹琴形、水中舟形、蚕头形、行舟形、飞龙登天形、渴龙饮水形、莲花浮水形、金盘玉杯形、飞龙弄珠形、青鹤抱卵形等。除以上较具代表性的名称之外，还有相当多的风水景观名。村山智顺共列举了179种。这些都是颇为流行的一些风水景观类型。
正如《山家要览》所述（上文所引用的一本风水手册），有些人确信某种风水景观能产生某种吉凶效应。某县农村一位姓张的风水先生说风水景观类型不太紧要，它们在风水效应方面或多或少都有共同之处。效应的种类及应验的时间完全取决于风水景观中所有要素的规模、美丑及协调程度。这句话意味一个地方的“卧牛形”风水景观不一定能和另一个地方的“卧牛形”风水景观同时显示出同种效应。由于风水要素的规模大小、美丑善恶不同，一种景观可能比另外一种较早地显示出更吉利的效验。而且，甚至不同种类的风水景观，如“卧牛形”和“飞凤形”，竟能差前差后产生相似的吉凶效应。显然张先生的解释是对的，我们细查一下所谓“各种风水景观所预示的吉凶效验”，就会发现它们多少都与家庭的繁荣兴旺有关，特别是与财富和社会地位两项有关。
风水格局与生态环境
一、风水格局
风水是我国传统的村镇城市选址和规划设计的理论，是东方传统的环境科学。
理想风水格局
①玄武，后山，背山，乐山，枕山②青龙，左翼，左辅③白虎，右翼，右弼④朱雀，宾山，前山（据渡边欣雄）负阴抱阳，背山面水是风水论中基地选址的基本格局。至于建筑的空间构成，则采用封闭型，注意取得人和自然的谐合关系，使自然山川和建筑、绿化的景观取得优美的背景、烘衬、层次、轮廓以及借景、对景诸效果。风水理论受到了中国儒、道、释诸家哲学和美学的影响，是我国传统文化的产物。它的实质不外是在选址方面对地质、地文、水文、日照、风向、气候、气象、景观等一系列自然地理环境因素，做出或优或劣的评价和选择的准绳，以及所需要采取的相应的规划设计措施，从而达到趋吉避凶纳福的目的，创造适于长期居住的良好环境。一个居住地点的形成发展及兴衰，是由地理、经济、政治、文化、历史等多种因素所影响、所决定，自有其客观规律，自有其气运循环变化的规律。此外，它还是中国传统宇宙观、自然观、环境观、审美观的一种反映。所有这些，对传统住宅、村镇、城市的选址及规划设计都产生了一定的影响并起到正面的作用。它将自然生态环境、人为环境以及景观的视觉环境等做了统一的考虑。可以认为，“风水”是中国古代即已产生的一种环境设计理论和东方的环境科学。
清人王祎《青岩丛录》谓风水又称地理，以“形势宗”最盛。“大江南北，无不遵之”，“其为说，主于形势，原其所起，即其所止，以定位向，专注龙、穴、砂、水之相配，其它拘忌，在所不论。”所谓“形势”，即山川地理形势。而龙砂水穴，分述详后，盖如《管氏地理指蒙》说，乃以“山川之情性不一，……位置各殊，因形立名，顾名思义，贵夫近理”，俾能“相江山而择吉，晓人有法”，因此“形势”是致用于分析地理环境构成的实用方法，并由此衍生的专门术语。
负阴抱阳，背山面水，这是风水观念中宅、村、城镇基址选择的基本原则和基本格局。
所谓负阴抱阳，即基址后面有主峰来龙山，左右有次峰或冈阜的左辅右弼山，山上要保持丰茂的植被；前面有月牙形的池塘（宅、村的情况下）或弯曲的水流（村镇、城市）；水的对面还有一个对景山案山；轴线方向最好是坐北朝南。但只要符合这套格局，轴线是其它方向有时也是可以的。基址正好处于这个山水环抱的中央，地势平坦而具有一定的坡度。像这样，就形成了一个背山面水基址的基本格局。具体来说，理想的风水格局应具备以下的地形山势，其各个山名及相应位置如图所示。
二、风水思想的山水结构形局
看来，风水选择建筑环境的方法，不外对于地形地貌、水源水质、气候环境、土质情况、植被绿化和景观氛围进行综合的考虑，再加上社会方面的政治、文化、经济、军事等因素而裁定，对于其中的谶讳之说，其中的道理，有的尚不可知，并不占选址的主流。藏风聚气的山水组合如图所示。堪舆家选择吉地的一般次序是“先看水口，次看野势，次看山形，次看土色，次看水理，次看朝山朝水”六项。具体做法与各家理论略有不同，但在地理书中一般都提到察看地理的五个要素：龙、穴、砂、水、向。这便是风水形势派所提倡的“地理五诀”，诀即窍门或方法，所以地理五诀中每一项都有一套选择的方法。其分别称为“龙法”、“穴法”、“砂法”、“水法”、“向法”。又称为“觅龙”、“察砂”、“观水”、“点穴”、“择向”。我们结合风水的地理五诀和现代建筑环境选址等，逐项进行科学分析，探讨风水学的古为今用和今日的立场。
三、风水要素
先哲研究风水，曾提出“玄空造化场”的概念，其风水要素如下：（1）气；（2）气流；（3）光；（4）水；（5）方位；（6）人体场。
气。这个气不同于空气之气。近年来，射电天文学家研究结果提示，它属于宇宙创生时宇宙背景微波辐射，也包括星体的电磁辐射。这是风水学中最基本而又最神秘的内容，以往是个空白，今天，是科学揭开了风水的神秘面纱。
气流。空气、氧气、气流。空气流动而成风。“气遇风则散”，这里的风指强风、烈风、大风、冷风，中医称邪风。所谓“风为送气之媒”，此处所指则为微风、和风、暖风。因而风水学强调要避开强风，求得微风。
光。主要是太阳的光。其实光的本质是电磁波，而光是肉眼可见的那一小部分电磁波（俗称七色光）。由于光具有波和粒子的两重性，所谓“波粒二相性”，所以光也是一颗颗的粒子。
水。风水定律：“山环水抱必有气”，何以水抱必有气？原来，水最容易吸收微波。“气”遇水则界，水收拢了宇宙之气的缘故。
方位。即易经八卦四正四隅八个方位。
人体场。因人的性别、生长、祖居、运势而异。
据北京市旅游建筑设计所尚廓研究，宅、村、城选址的基本风水格局如下：
1．祖山：基址背后山脉的起始山。
2．少祖山：祖山之前的山。
3．主山：少祖山之前、基址之后的主峰，又称来龙山；以上三项，体现风水的“山主贵”。
4．青龙：基址之左的次峰或冈阜，亦称左辅、左肩或左臂。
5．白虎：基址之右的次峰或冈阜，亦称右弼、右肩或右臂。
6．护山：青龙及白虎外侧的山。
7．案山：基址之前隔水的近山。
8．朝山：基址之前隔水及案山的远山；山的左、右环抱，使其内聚气、安全。
9．水口山：水流去处的左右两山，隔水成对峙状，往往处于村镇的入口，一般成对地称为狮山、象山或龟山、蛇山；“水主财”、汇水聚气之地，为佳局。
10．龙脉：连接祖山、少祖山及主山的脉络山。
11．龙穴：即基址的最佳选点，在主山之前，山水环抱之中央，被认是万物精华的“气”的凝结点，故为最适于居住的福地。
具备这样条件的一种自然环境和这种较为封闭的空间是很有利于形成良好的生态和良好的局部小气候的。风水吉祥地的山水结构图我们都知道，背山可以屏挡冬日北来寒流；面水可以迎接夏日南来凉风；朝阳可以争取良好日照；近水可以取得方便的水运交通及生活、灌溉用水，且可适于水中养殖；缓坡可以避免淹涝之穴；植被可以保持水土，调整小气候，果林或经济林还可取得经济效益和部分的燃料能源。总之，好的基址容易在农、林、牧、副、渔的多种经营中形成良性的生态循环，自然也就变成一块吉祥福地了。