古时候，有一个老员外，女儿嫁给了一个书呆子。一日，老员外请客，让女婿作陪。临行前，书呆子的妻子怕他不懂应酬闹笑话。嘱咐他：“我家里有祖传的两幅古画，是古代大画家韩干画的马和戴松画的牛，我父亲常常喜欢拿给人家欣赏。如果你看到了，就该称赞说，‘荒草渡头韩干马，绿杨堤畔戴公牛。”他反复背熟了这两句话。
到了岳父家，一切都如妻子所说的，他也照背了那两句，岳父听了，甚为高兴！之后，岳父又拿出另一幅画着18个儒生的画来，女婿一看，又摇头晃脑地赞叹道：“真是好画，画的是‘荒草渡头韩干马，绿杨堤畔戴公牛’啊！”客人们听了都捧腹大笑。岳父气得差点背过气去。