对于功高盖世，仅次于杨家的李家，文帝不得不防，但他以为不能风声鹤唳，防得太过，当恩威并施。今正用人之际，他必须爱才、用才，不论官职大小，地位高低，士绅富裔，平民百姓，只要才华出众，就要择用。李渊心在社稷，志在国家，连上佳折，他无不接受的道理，也无不褒之理。他清楚杨广的良苦用心，但为社稷，为了地位巩固，他不能迁就杨广。于是，设身处地，引经据典，深入浅出地讲了人才与社稷的关系，人才的重要性等方面的道理，谈了李渊大才可用，弃之可惜的原因。严厉地批评了杨广心胸狭隘，目光短浅，难当大用的弊端。接着将李渊的《查籍要实》折拍到杨广面前：“你看一看人家的胸襟、学识和文采，你有吗？朝中那些自以为学富五车的重臣们有吗？大才、大策送上门来，非要朕拒之门外你们才畅心吗？社稷为重，百姓为重啊！”
李渊的《查籍要实》折，杨广本打算嗤之以鼻了事，可他不敢在父皇面前太放肆，又想看个稀罕，便草草地瞅了几眼：
夫户籍之事，民之大纪，国之治端。籍确与否，系国之税收、安危，以故历代重而视之，惜无良策，事倍功半。籍实民勤，郡无旷土，邑无游民，鸡犬相闻，桑柘交畛之说，谎也。汉末大记庇民户为私属，隐瞒大量户口，以少交赋税，帝令整理户籍，因理籍官被大户所贿，走了过场，景况依然。东晋行“土断”之法，虽余力不遗，却未解难题。南梁编户，定贵贱尊卑，故改籍者无异。无力改籍之百姓，不得以迁徙来去，强行土断，属役不满，流亡不归，更为甚者，宁丧其身，疾病长卧，以避繁重徭役和赋税，致使离民如流，村空野旷。
今查，大隋户籍不实，不报、漏报者十有四成。河北、山东一带百姓尤甚，往往投以士族豪强，瞒报户口，是严而重之，到了不查国之损失巨大之程度。若论户籍查实之法，汉法不可取，南梁之法谬之，亦不可取，行“输籍法”为佳。即先在全国行户口大检，分别由保长、里正、党长责之，后由州、县按户口登记之年龄、相貌与本人者核对，若有不实，保长、里正、党长发配远方。鼓励堂兄弟以下者分别立户。行赏检举者，检举漏报者一人，赏银半两，以此类推。继之，朝廷据贫富定上中下户，令州县官吏每年据此理籍一次，舞弊者决不姑息，每漏报一人，罚俸银半两，以此推之。至漏报百人者削官，漏报百人以上者入狱，千人以上者极刑。
一月后颁行理籍令，令中当明数点。一为召回流民。凡籍大隋之民，流移他境者一月前回乡。流离过远者，可适当延长回乡时日。不乐意还乡者，即入土籍为民，以当地居民待之。流移后乡无住宅者，由村内官地官宅用于此情者，使四乡者有所托。凡因罪被封籍者，其田宅、财产不得全部充官，当量情留之，使其感之，重新做人，留下不去。已叛逃的罪犯，罪无轻重，准回乡自首报籍，概不治罪。其商贾大户不得效法前代，兼并土地，瞒报户口，违者一经发现，严惩不贷！
杨广阅罢，吃惊之余，不无疑惑，自语道：“才有庸俊，气有刚柔，习有雅正，一个黄口孺子，竟有匡正弊制的决心，理智深邃的思考和骨力四溢，精光耀目的文采，实在令人难以置信。”
文帝见状，甩着袍袖向杨广道：“好了，你回去吧。以后可要正确地看待自己，对待他人。人生有两大害，一是自不量力，二是缺朋少友，你可要正气长存，好自为之哟！”
杨坚自觉理亏，便不再说什么，低着头踽踽地出了大召殿。他真懊恼，懊悔的是不该风风火火地前来碰壁，恼火的是，自己饱读诗书，竟写不出那样动人心弦的折子。心里道：“咱也下一番功夫，写个比李渊的折子还好的折子让父皇过目。唉！没有真本事不行啊！”
文帝在《户籍要实》折上做了批语，又打开第三个折子。此折是奏人才选拔的，名为《科举制度》折。“科举”一词他从来没有听说过，更没有见诸于文字，感到十分生辟。越弄不懂的他越想弄懂，便细细看了下去。
该折历数了汉代由郡、县官吏选才，魏晋以来按照门第高低选用官吏的九品中正制之弊端，叙述了改九品中正制为科举制度的重大意义，然后写道：
科者，分门别类也，举者，推选，推荐也，合二为一即为设下课目，用考试之法择才也。可设秀才、明经二科，使修学之人答所设之题。先行乡试，再行县试、州试、殿试，层层拔之，示其迹而用之，给于品位，上可至相国，下可至县吏，使人才尽选，本事尽用。如此办理，绝才尽出门阀之弊，民定喜之，推子弟习学备试，心向朝廷。再者，若人才济济，争相上进，民会大富，邦定大强。是时，圣上之德、之才、之力，之不同凡响，谁人敢比？
关于人才选拔之类的奏折，并非只有李渊这一份，御史李德与相国高颎都先后上过。李德的折子词藻华丽，却是空洞无物，除了列数文帝的功德，就是堆砌历史上人才选拔的方法、形式。接触实际的文字仅占全折的十分之一，莫说文帝，就是老百姓，也会下“一派胡言”的结论。高颎之笔极佳，他的折子虽然接触了正题，却很不具体。他也提到魏、晋按门第高低选用官吏的九品中正制的弊端，也主张进行彻底改革。怎么改？他非常中肯，大有一锤定音之势：采用选举之法，从官吏中选拔高级职务的官吏，从百姓中选举文可安邦，武能定国，敬业乐业，为国捐躯而眉头不皱的栋梁之才。选举之法是汉代的产物，汉朝用察举和征辟之法选拔人才和官吏，说到底就是选举之法，只不过称谓不同罢了。文帝以故批了个“汉代故事，全无新意，留中不用”了事。
李渊的折子中提出的科举之法，却是别出心裁，合乎规律，实用可行，为鸡群一鹤，是高颎页的选举之法不可比拟的。
文帝将李、高二人的奏折反反复复地进行了比较，越比越觉科举之法是打开人才选拔之门，振兴大隋的法宝。于是提起朱笔，批道：科举之法高于秦代的‘公卿制度”和汉代的察举、辟征，为可行之良法。着吏部办理，先定律则，再行之。因是新法，不可操之过急，可先在近京城之州、县试行，再推而广之。
这时，昨日弹琵琶的宫女走过来，唉声叹气地道：“圣上连日忙碌，竭虑殚精，不知疲倦，如此下去，龙体怎能承受得了。美人派小女子前来请示圣上，是否让宫中艺人为圣上演出歌舞？以解圣体之惫。艺人们新排了《霓裳羽衣舞》，是以《霓裳羽衣曲》的韵律编成的。全曲共十二遍，前六遍为散板、无拍、天舞，后六遍有拍有舞，曲终以曼声结束。曲调时而行云流水，时而曲折妙曼，舞步翩翩，时急时柔，美妙之极。还请陛下听歌赏舞，以去疲解惫。”
自登基以来，文帝事必躬亲，不仅没有时间听歌看舞，就连后宫也没到过，皇后独孤迦罗派宫女请他，被他拒绝。今见几件关系邦国兴旺的大事都有了眉目，便道：“难得美人有这份孝心，朕就依了她。传艺人们到这大召殿里，朕就在这里饮乐。”当他的目光落在那宫女脸上，思恋后宫之情油然而生，心中涌起了一股既酸又甜的感觉，那宫女在他的眼中也平添了一分夺目的光采。他情不自禁地抓住宫女的小手：“先不忙传朕旨意，在朕身边坐会儿再去传旨不迟！”
文帝此举，大出宫女的意外。宫女受宠若惊，忐忑不安地坐下来，倚偎在文帝的怀中。
都说帝王的脸一天三变，这话果然不差，刚才文帝还和风细雨，云里雾里，仅一会儿，便将宫女推开，叫道：“朕这是怎么了，堂堂天子，竟让一个小小的宫女迷到了这种程度，大为不该啊！”
宫女又惊又怕，连滚带爬地退到一边，怅怅地看着文帝：“圣上稍等，小女子这就安排歌舞去！”
“罢了，朕已没了兴致。”文帝仰首凝视那大殿五彩的顶棚：“国家如此之大，庞而博杂，万绪千头，朕怎有心思听歌观舞。都说头三把火难烧，此话不假，登基已经数日，这三把火一把也没烧出去，能不让朕焦心吗？”他收回目光：“传靠山王杨林、相国高颎！”
杨林与高颎哪敢怠慢，一个骑马，一个坐车，急急忙忙赶到大召殿。
身长九尺，腰大十围，战功赫赫的杨林，是文帝之父杨忠的弟弟，文帝的叔父。他形体虽大，看似粗鲁，但却是个有情有义，忠于大隋的主儿。他既没以功自居，也没以老卖老，虔诚地按应有的规矩行事，跪在地上，高呼“万岁”。
高颎比杨林矮一头，瘦弱不堪，一阵风就能刮倒的样子。此人虽然形貌欠佳，却生着一双精光四射、炯炯有神的眼睛。那眼睛有着极强的透视力，对方心里想什么，他一眼就能看个八九不离十，以故有人给他起了个“神眼”的绰号。他出身士族，从爷爷的爷爷那一辈就有人在军中为官。到他这一辈，便辉煌起来。大哥是个将军，伐齐时率兵杀人济南府，被镇守济南的秦彝，就是秦琼的父亲刺伤，后不治而亡。他虽其貌不扬，却是个文韬武略皆精、才高八斗的怪才。伐齐时他毛遂自荐，做了杨忠的军师，一路划策出谋，凯歌高奏。攻打济南府时，连吃败仗，不仅城池久攻不下，且损失惨重。是他定下釜底抽薪之计，诱丞相高文旭开城投降，一举攻下城池，秦彝率众突围，被杨林刺死。为保儿子秦琼之命，秦彝与夫人临难托孤，将还在襁褓中的秦琼交给了仆人宁氏，保下了秦氏一脉。此时的高颎不亢不卑，十分得体地向文帝行了大礼。便不言语，等文帝赐座。
文帝召杨林与高颞进大召殿，目的明确，为的是与杨、高二位股肱之臣研究李渊提出的六大改革建议，尽快使国事纳入正轨。他三言五语，既不拖泥又不带水地讲了召杨林前来的目的，然后道：“李渊忠正，所奏之事无不关系社稷存亡，国计民生，以朕之见，可即行之，不知二位意下如何？”
杨林看过李渊的奏折后嗡嗡地道：“建议不错，行之亦可。前朝之制，弊端不少，若仿行之，怕是重蹈覆辙。要强盛大隋。不行改革是没有出路的。李渊的意见很好，经进一步深改后行之，并不为过。不过，对李渊不可过分推崇，以免使他滋长骄傲情绪，更怕引起众臣的不满，李渊毕竟年轻，无啥资格哟！”
高颎边看奏折边道：“圣上择才，不拘一格，实为明主，也是天下之幸。李渊人虽年轻，却是不可小视的大才，应当破格重用。他的建议准确实用，无人可比，非用不可。若因其年轻而轻视，非明主所为。至于靠山王虑及之事，也不无道理，但这并非什么大事，圣上少封他褒他也就是了。圣上因其奏折甚佳，即封其为荥阳、楼烦二郡太守，尚未不可，只是太急了些。”
文帝微微有些不快，但尽管如此，他却没有表现在脸上，因为他记起了李渊给忠臣下的敢于揭帝王之短，敢于向帝王提出异议者就是忠臣的定义。他同意这个定义，用这个定义衡量杨林和高颎，杨林、高颎就是忠臣了。对忠臣当然要以礼相待。他背着手踱了几步，然后转向杨、高二位臣子：“以后朕注意也就是了。中午已至，饭还是要吃的，咱们就边吃边谈。哈哈，丑话说在前头，事情弄不明白，定不下来，朕不放二位回去。有家才有国，有国才能保住家，家之不存，国之焉存？”
文帝崇尚节俭，反对糜费，饭菜很是简单，几碗肉，数盘菜蔬，几块点心，数张饼而已。杨林打趣地道：“天子为一国之主，天之骄子，饭菜却如此简单，实在是太俭朴了。”
高颎也幽了一默：“圣上留微臣用膳，实在让微臣感激不尽，只是用这样的饭菜待客，未免低下了些。据微臣预测，微臣在此用饭之事，不日就会在臣民中传开。臣民门定会以为微臣在天子这里吃了许些奇馐佳肴，山珍海味，其实……哈哈哈哈。”
文帝夹一块鹿肉放在嘴里嚼着：“今国库空虚，民饥馑并臻。百姓是人，皇帝也并非神仙，当然要知民之苦，晓民之情，与民同甘共苦。其实，今日之膳，已优于民之数倍数十倍，何有简单、低下之说？”他将那鹿肉咽下，炫耀地道：“与民同乐，与民同苦，以史为鉴，每步宽恤，务本移风，做个尧舜皇帝，当个强国富民的帝王。二位贤臣知道这是谁告诫朕的话吗？是李渊告诫朕的。若是大臣、官吏们都像他那样知而言之，言而尽之，敢于向朕提出异议，使朕早知错误，吸取教训，做一个明君，大隋之幸，百姓之幸。”
唉！又是李渊。杨林嘴上不说，心里却道：“李渊啊李渊，你如此年轻就这般神通，若再过几年，我们这些老臣不就成了聋子耳朵了吗？不能让他这样继续下去，找个机会将他弄到边关去。”
高颎的脸上总是挂着笑，看不出心里在想什么，其实刹那间他想了许多许多。想到李渊的崛起会对自己造成的威胁，更多的是如何将李渊在文帝心目中的地位消灭在萌芽状态。若不早下手，等李渊成了气候，积重难返，悔之晚矣！他知道，作为一人之下万人之上的宰辅之臣，应以国家利益为重，妒嫉迫害等误国害民的事是决不能干的，这不仅仅有律条约束，更有良心的谴责。可他不能不这样做，胜者为王败者贼，一旦有李渊替代他的那一天，他不就如冰山颓倒，大厦之倾吗？那时将是一番怎样的情景？不是贼又是什么。人争一口气，佛争一炉香，这口气是一定要争的。
靠山王、晋王、相国这等高官都做好了对付李渊的准备，李渊的处境就可见一斑了。