黄河最大的支流，源出甘肃省渭源的渭水，是条大河，它有波澜壮阔的豪放，惊涛拍岸的雄壮，樯倾橹摧的悲壮与凄凉，也有潮平岸阔的静谧和任人宰割的温顺。但不管怎样，它总是哗哗啦啦，经年不息地唱着有时委婉、有时雄壮的歌，流经八百里秦川，在渭河平原中部拐了个弯，然后又不知疲倦地经潼关向大海流去。
渭水在渭河平原拐弯的地方，可是人杰地灵的风水宝地。这里地势高阔平坦，环境优越，土地肥沃，物产丰富，交通方便，既可控制西北，又能俯视东南，进可攻，退可守。历朝历代的帝王，无不对其垂涎三尺，已有十二朝在此建都。
这个历史悠久的都城就是长安城。
长安城在北周末年就已成规模，长七十多里，南北宽十五里，东西宽十八里，近似一个正方形。城内的建筑群分为宫城、皇城、外郭三部分。宫城在全城北部正中，是皇帝和皇族居住、办公的地方。宫城南面是皇城，面积比宫城略大，尚书省、御史台等中央各官署衙门并列其间，是百官办公的地方。外郭城顾名思义。是宫城与皇城之外的城郭。
北周王朝末年。皇室贵族荒淫无度，政治腐败，百姓痛苦，上下离心，已到了众叛亲离、风雨飘摇的地步，时刻都有被抢班夺权、改朝换代的危险。长安城中，隋国公杨坚对周静帝虎视眈眈，暗中调兵遣将，静帝禅位已成定局，只是时间问题。
虽然这样，春天还是颠着脚步悄悄地来到了长安城，用它的花容点缀着城内外的一草一木，给这座暗流涌动、疲倦不堪的古城抹着姹紫嫣红和生命之绿。渭水之畔，莺歌燕舞，丽人成群，御花园内百花争芳，蝶蜂翩翩，好一派太平盛世、国泰民安的虚荣。
连日来，周静帝宇文阐情绪非常不好，精神忽而低沉，忽而激愤，已经到了崩溃的边缘。他还很年轻，才十五岁出头，虽然身材高大，天庭饱满，地阁方圆，有天子气象，却因心情不佳，愁眉不展，目光呆滞，步履迟缓，全无了气宇轩昂、目空一切的傲岸。他已完全了解自己的处境，第三感觉告诉他，用不了多少时日，他这个承续大统、合乎规范的皇帝就要下台，能否保住性命还是个未知数。他恨手握生杀大权的隋国公杨坚的专横拔扈，乃至不分上下尊卑，敢于向他这个天子开刀的残忍，更恨自己面对乾坤倒转，帝位即将沦于他人之手的无能。本想面对苍天大地。不顾天子身份，痛痛快快地大哭一场，更想壮怀激烈，大叫大嚷，大杀大砍。然而，想归想，却没有勇气去做，因为他明白自己身单力孤的处境，了解为所欲为、对他的皇位虎视眈眈的杨坚杀人如麻，野兽一样的残忍。
静帝心烦意乱，看看太阳才竿子高，阳光又分外明媚，空气也格外清新，便决定到城外踏青去。怕引起杨坚及属下的注意，他没有带仪仗和兵马，只带了几个太监和宫女，坐了一辆镶金包银、嵌玉着彩的轩车。从金碧辉煌的宫城太极殿出发，出宫城的承天门向北，走皇城内数里长的承天门大街，然后出皇城的朱雀门蜿蜒东去。从宫城走长安城北面的玄武门到野外，不到六里路，他为何舍近求远，非要走许多冤枉路不可？他有着明确的目的，一是到设在东面春明门处的兴庆宫探望他的爱妃王翠儿。王翠儿聪明美丽，艳压群芳，琴棋书画无一不精，深受他的宠爱。遗憾的是，因对杨坚的专横不满，被杨坚以养病为名，送入兴庆宫。二是在已经少得可怜的在位时间内，多看一眼长安城内的景致。在有南内之称的兴庆宫驻足后再出城。三是东门称“春明门”，不仅与盎然的春意合拍，而且与他到城外踏青的行为有同样的意境。
长安城内有十一条南北大街，十四条东西大街，相互交叉，把全城分为一百多个排列整齐的坊市，是市民的住宅区和商业区。外郭城四面各有三个城门，北面为承天门、玄武门、丹风门。南面为安化门、明德门、启夏门。西面为开远门、金光门、延平门。东面为通化门、春明门、延兴门。每个城门各有三个门洞，惟有明德门例外，有五个门洞。
通城门的十二条大街，是全城的交通干线。其中的承兴门大街和朱雀门大街相互衔接，纵贯南北，成为一条中轴线，把全城分成东西两部分。街道笔直宽阔，朱雀门大街宽近二百多步，气势雄伟，掩映在槐树梧桐柳树之下，壮观而幽美。
静帝年轻时经常骑马或坐轿在城中浏览观光，对城内的情况了如指掌。那时他还未登基，年轻好动，任着性子来，自从去年登基大典做了皇帝，被杨坚所左右，就很少出宫了。他留恋登基前的自由自在，留恋长安城阔大繁华的气象，做梦也想重现登基前的景象。但这是不可能的，杨坚及其同伙怕他造次，严禁他出宫。他的四周布满了一双双窥视他的眼睛。这次不经请示就私自出宫，冒天下之大不韪的决断，是他足够的勇气积聚到极点的爆发，他要看一看杨坚能把他怎样。
虽然宫中很快就会政变，但对于只关心如何生活得好的老百姓来说，并无大碍。他们是墙头草，随风摇动就是了，至于谁当皇帝，似乎对他们来说并不重要。因此，大街上仍然十分热闹，商贾如云，艺人做秀，人流如潮，熙熙攘攘，摩肩接踵，大有舞袖掩云、挥汗如雨之势。那吵吵嚷嚷的鼎沸人语，或高亢婉转的歌唱，骡马市上牛驴毫不掩饰的、自鸣得意的噪音，铁匠抡锤打铁发出的叮当声，杂沓的脚步声，还有谁家孩子找不到父母的哭嚎，谁家花枝招展的娇娘被人摸了酥胸和滚圆屁股后的怒骂，维持秩序的大兵近似于怒斥的吆喝声，沸沸扬扬，林林总总，展现了一幅色彩斑斓的风景画，组成了一曲浩大又气势磅礴的交响乐。既让人联想到天堂，又使人联想到世界的末日。
面对此情此景，静帝流露出羡慕而又无能为力的目光。做皇帝有什么好？怎比做一个庶民，无拘无束，自由自在。他这么想着，极不情愿地放下车上用华丽的绿色缎子做成的窗帘，苦笑着摇摇头。因为他分明发现车后有十几个盯着他的轩车不放的汉子。肯定是杨坚派来的盯梢。虽然是司空见惯的，他的心头却笼上了许些悲哀。轩车在拥挤喧嚷的大街上骨碌碌地向东走着，驾车的大宛马因为不能奔驰急得不住地长嘶。静帝心里道：“社稷就要易主，朕就要成为平民百姓了。国之将亡，当哭声遍野，这长安城中怎的一如既往？人们难道麻木了不成！”
终于望见兴安宫那白玉雕栏，玉砖砌阶，崇楼叠阁，画栋雕梁，规模浩大的轮廓了，静帝不由地长出了一口气，暗道：“不知王妃的病怎么样了？可怜的人儿啊！”想到这里，不由得又恨起杨坚来。杨坚啊杨坚，先帝及朕待你和你的父亲杨忠不薄，你为何如此凶狠，非要将大周王朝灭掉不可？苍天不公啊！
兴庆宫历史悠久，原为汉王刘邦的行宫，后经前赵、前秦、后秦、西魏、北周等历朝历代不断修建，已成为仅次于宫城中太极宫的大型宫殿。宫殿占地二百余亩，有殿堂三百余间，亭台阁榭，塘池玉苑，应有尽有，无不重拱藻井，琉璃瓦顶，玉砌金嵌，华美非常。
王妃原来住在正殿当中装修设施最豪丽的华屋内，后来搬到偏殿中。前些日子，杨坚又令她住宿偏殿后的柴房。静帝据理力争，无奈帝不如臣，不仅难达目的，王妃反而受到了更残酷的迫害。
因事先没有通知，管理兴庆宫的总管云洪不知静帝驾到，没有准备。及至发现，静帝已离宫门里许了。好在云洪与宫中的人们已对静帝的处境了如指掌，便不慌乱，更不惧怕，慢腾腾地出门迎接，全无臣下见了皇上的诚惶诚恐，更无老鼠见了猫般的颤颤惊惊。当然，迎驾的程序还是要的，待说过“不知圣上驾到，有失远迎，罪该万死”、“圣上万岁，万岁，万万岁”之类的话后，云洪将静帝迎入正殿专门用于皇帝休息的厅堂。
静帝登基后，仅来过兴庆宫三次。第一次是刚刚举行登基大典不久，算是例行公事。第二次是去年夏天，出春明门到郊外狩猎，在宫中住过一夜。去年冬天又来过一次，打着龙体欠安、在此休养的幌子，目的是探望王妃。这次因为想急于见到王妃的缘故，茶仅喝了半口，便要云洪在前面开道，引他到柴房探望王妃。
柴房座西朝东，低矮破败，共有四间，左面两间乱七八糟地堆放着许多杂物，右面的两间算是王妃的卧室，因在高大的偏殿后面。阴暗潮湿。
云洪推开房门，一股浓重的酸臭气扑鼻而来，静帝叹了口气，掩着口鼻走了进去，因室内能见度太低，险些踢翻右边盛水的瓦罐。他揉了揉眼睛，方才看清楚室内的什物。
王妃躺在靠窗的榻上，脏兮兮的绫子被盖着她那瘦骨嶙峋的躯体。头发凌乱，如同一堆杂草，面色蜡黄，目光呆滞，与昔日判若两人。见静帝进来，她想挣扎着起来接驾，虽费尽吃奶之力，却未能如愿，一行混浊的泪水流下来。自怨自艾，断断续续地道：“皇上来了？贱妃无力起迎，罪该万死！”
静帝鼻子一酸，泪水盈眶，拉住王妃冰冷如柴的右手：“爱妃已经病到这般地步，朕不怪罪。”他顿了顿，忽然来了勇气，厉声向云洪道：“滚出去，给朕滚出去！”
杨坚早已吩咐下来，要宫中之人严格监视王妃的一举一动，发现变故立即报告。眼下静帝来此，与王妃单独会面，当然不能掉以轻心。云洪站着不动，当静帝再次赶他出去时方才道：“奴才不能出去，怕的是圣上遭遇不测。这兴庆宫离东城门不远，常有贼人前来捣乱，若有差迟，奴才不好向隋国公交代。”
“那就让他在这里吧。其实贱妃也无什么要紧的事要告诉圣上。就让贱妃当着云总管的面说吧。”王妃剧烈地咳嗽一阵：“圣上，贱妾在世的时间不会久了，有两件事一直憋在心里，怕带了去。”
静帝痛苦地摇了摇头：“事已至此，朕与爱妃没有什么好怕的了。说吧，将心里话都倒出来！”
王妃苦苦一笑：“这一，圣上要识大局，惜生命。看来社稷与皇位是保不住了，既然如此，就任凭他去，能保住性命就谢天谢地了。这二，先帝在时，看中神武公窦毅之女窦宝惠，曾许下大愿，说是给宝惠找一个应心的夫婿，看来这副重担就落在圣上的肩上了。贱妾以为，圣上当尽快办理，以防逊位后留下遗憾。”
多么善良的心地，多么质朴动情的言语，静帝的的确确被感动了，动情地摩挲着王妃的纤手，二目潮润，泪水流下来，滴在王妃的脸上和没有血色的嘴唇上。王妃感觉到了那泪的热和固有的滋味：咸咸的，不无苦涩。
好一会儿，静帝哽咽着点点头：“爱妃放心，我会处理好的，若来得及，明天办理。爱妃如此通情达理，如此关爱他人，定会感动上苍，病除疾去。”
时间过得真快，静帝不觉在柴房呆了半个时辰，他松开王妃的手，恋恋不舍地出了柴房。他闭上眼睛，适应着外边的阳光，然后下令回宫。
云洪不知静帝葫芦里卖得什么药，怕没法向杨坚交代，便问：“圣上不是要到郊外踏青吗？怎的就回宫呢？”
看似很平常的一句话，却激怒了静帝。好像说这话的不是太监云洪，而是想夺他皇位，祸乱朝廷的杨坚。他让云洪站到他的面前，猛地跳起来，“叭”地赐给云洪一个响亮的耳光，骂道：“你是什么东西？也敢管朕的事，不知好歹的奴才。告诉你，天还没变，朕还是驾驭天下，万民敬仰的皇上！”
云洪哪敢造次，赔着笑脸：“圣上骂得好，打得好，这是奴才的福气，嗨嗨，福气。”
静帝上了轩车，未等坐稳，宝惠富贵典雅的音容笑貌便在脑海中再现，赶也赶不掉。
窦宝惠是京兆始平人，定州总管神武公窦毅的独生女儿，为北周武帝的姐姐襄阳公主所生。宝惠出生时头发漆黑，长过脖颈，三岁时头发便与身齐。武帝特别喜欢她，养于宫中，派师傅教其识文解字、琴棋书画。她聪明伶俐，过目不忘，知识精进，武帝更加爱之。一日，武帝正为突厥犯边愁闷，宝惠言道：“今边境不靖，人心惶惶。突厥强大，不宜动兵攻之。愿舅舅以苍生为念，大力抚慰。若突厥与我言好而助之，江南与关东就无患了。”武帝闻之大喜，即颁诏行抚慰之计，果然大功告成。鉴于此故，武帝向姐姐道：“宝惠才貌皆佳，难有人与其相比，当为之娶一个能与其匹配的郎君。待他二八年纪之时，便用射凤凰之方法为其择婿，切不可轻率从事。”
武帝传位于宣帝宇文主赟。宣帝因性情暴躁，贪恋女色，肾衰体弱，病入膏肓，一命呜呼，仅在位一年，年方二十二岁。
静帝即位后，太后曾经向他提起为宝惠择婿之事，因国事忙乱，辅政大臣杨坚又急于取他而代之，便无暇顾及。今经王妃提起，方才决心迅速办理此事，以慰先帝的在天之灵，也对杜鹃啼血的王妃有个交代。
大约过了大半个时辰，静帝的銮驾从朱雀门进入皇宫，又从承天门进入宫城中的福寿殿，直接进入了杨太后的后宫。
年仅三十六岁的太后端庄慈祥，既有城府，又平易近人，豁达乐观，不管发生什么大事，脸上总是带着笑。虽然杨坚抢班夺权的步伐已经明显地加快，对皇族的迫害日渐加剧，她无力回天，任凭事态的发展，却仍然乐哈哈的，似乎什么事也没发生过。
与往常一样，静帝下了轩车，顺着玉砌台阶进入后宫的厅堂，却感觉不到往日的温暖和热烈。袅袅婷婷的宫女和不男不女的太监哭丧着脸，太后瓜子脸上灿烂的笑容全然不见，代之而起的是欲哭无泪的哀痛。他猛地一惊，预感到发生了塌天大事，顾不得向太后请安，便急三火四地探问缘故。