一、小名
小名，也叫乳名、幼名、奶名。
顾名思义，小名就是小时候的名字，或者是吃奶的时候所叫的名字，一直带入学前。有的在入学之前，不起学名或本名，一直延用小名；有的在入学前起了小名或本名，但很少用本名；有的就以小名为名，再加上姓，就成了正式学名了；有的学名是从小名加以改造而来；有的先有学名或本名，然后由学名或本名衍生出小名来。
小名有许多共同的特点，比如一般只称名，没有姓，比较简单，有很浓郁的地方特色等等。比如，北京地区的人喜欢在小名中用“小”字，后面加“子”或儿化，像“小虎子”、“小豆子”、“小婷子”之类，有喜欢用叠字，如“锋锋”、“莎莎”“红红”之类。叠字小名的习惯在北方各地都可以见到。这是因为在普通话中，叠字通常表示喜爱、微小或鲜明的意思，而普通话正式以北方方言为基础的。岭南一带的人喜欢用“阿”字起头取小名，一般后面只用一字，如“阿强”、“阿珍”、“阿明”之类。山西人喜欢用“丑”字为小名。如“大丑”、“二丑”、“丑蛋”之类。湖南人则喜欢用“伢子”给男孩起小名。如“春伢子”、“山伢子”之类，而用排行给女孩起小名，如“大姑”、“二姑”之类。绍兴一带以孩子出生时的体重为小名，如鲁迅在小说《风波》中写的人物九斤老太、六斤等等。信奉各种宗教的人起小名就不能不受到宗教的影响，像南朝佛教盛行，梁武帝萧衍的小名就叫阿练。古代还有喜欢以“奴”、“哥”“郎”等字起小名的，比如晋朝的大富豪石崇，小名齐奴。建立了南朝的刘裕，小名寄奴。大诗人李白有一个儿子，小名就叫明月奴。真是带有李白诗歌的韵味。
在取小名的方法上，由于在漫长的历史中各地人民的互相影响，古今各地大同小异。取小名的方法很多，每一种在各地都可以见到。我们择要介绍几种。
生日取名。这是以生日这一天的特点或生年、生肖来取小名的方法。像《红楼梦》里，贾元春生在大年初一，所以取小名元春。古代妇女一般没有大名，只有闺名，也就是小名。“元春”就是元妃的小名。再比如革命烈士柔石属虎，小名就叫归山虎。老舍生于腊月二十三，民间过小年，所以小名就叫双喜。
吉利取名。以祝福消灾为内容的小名非常普遍。主要内容有健康、长寿、发财、福气等等，像百岁、阿壮、阿福、发仔之类的。《红楼梦》里刘姥姥给风姐的女儿起名叫巧姐也是趋福避祸的意思。在农村，很多人都相信人死了是因为阎王派小鬼勾了去的缘故，所以起小名常取“留住”的意思，用一些锁啦、门闩啦之类的东西作为象征，比如“锁栓”“大门闩”、“二门闩”、“三门杠”、“铁栓”等等。
排行命名。以孩子的排行取小名最简单，并且也非常普遍。如：小二、小三、夭妹（夭为排行最小的）是只使用排行的。也有“大栓儿”、“二石头”、“三楞子”这样在排行后再加上正字的。这种命名方法自古就有。像唐朝善舞剑器的公孙大娘、清朝女侠吕四娘、壮族歌手刘三姐、还有《水浒传》里的阮小二、阮小五、阮小七都是广为人知的。其余诸如熊二、周三、刘十二之类的名字更是俯拾既是，这些去掉姓，其实就是些小名。。
昵称命名。很多父母因为非常珍爱孩子，所以给孩子起一个非常亲切的小名，如在特定的字前加“小”为小名。如：小花、小兰、小华、小玲、小羊、小牛、小芳、小秀等。这些小名，有的后来被直接用为本名或学名，变为张小兰、李小华、赵小玲、朱小羊等。有的化“小”为“晓”，成为张晓兰、李晓华等。还有的在小名的基础上加以“改造”，成为与其小名有关的一个新名。如：小兰、小秀、小玲、小芳化做张秀兰、李秀娟、赵美玲、吴亚芳。
再例如，在特定的字后加“子”为小名。如：柱子、铁子、兰子、华子等。有的还在前面加“小”字，为：小柱子、小铁子、小兰子、小华子等。这些小名，也可能演化为学名、本名，为：赵柱、李铁、张兰、玉华；或者为：赵铁柱、张玉兰、王玉华等。像我国的著名篮球运动员穆铁柱就是一例。
有以重字成双为小名的，如：晶晶、蕾蕾、芳芳、圆圆、扬扬、平平、双双等昵称。
丑贱命名。如：大驴子、二狗子等。以此来给孩子起小名的父母，大多文化层次比较低且迷信地认为，其贱名的孩子好养活，不易生病闹灾。相传北宋欧阳修以儒者自任，然而有一个孩子却取小名为僧哥。一次有客人问：“您不喜欢佛教，为什么给孩子取这个名呢？”欧阳修说：“人们要孩子容易养活，往往取个贱名。僧哥就像阿猫阿狗一样。”欧阳修这么说，暗示佛教如猫狗，是诡词狡辩，自圆其说，但是毕竟也反映了当时的情况。现在还是有很多狗剩、破罐之类的小名。著名的天津“狗不理”包子，据说它的创始人小名就叫狗不理。
期望命名。有些父母望子成龙心切，甚至在小名里面也可以反映出来。我国国歌的词作者田汉，小名和儿，父母希望他张大了为人和气，和气发财，家和万事兴。革命烈士彭湃，小名天泉，现代画家丰子恺，小名慈玉。现在随着生活水平的提高，父母对孩子的健康，长寿问题的关心开始转向对孩子的前途、命运的担心了，所以近年来，这种小名也渐渐多了起来。
二、学名
所谓学名就是人长大后入学学习时所用的姓名。学名也叫大名，大号，与小名相对。如果说小名是父母长辈家人所取的极亲呢的名号，那么学名就是人慢慢长大与长辈家人之外的人相互交往时比较郑重的称谓，以体现人与人之间的相互尊重。除父母长辈至亲之外，一般不宜用小名，而应用学名（大名）。
学名要求有姓有名，姓名不一，不像小名，笔名，艺名，绰号，那么随意而定，学名的姓氏可单用父姓，也可单用母姓，有的同时用父母双姓，总之要与父母长辈有关。如一对夫妻，丈夫姓赵，妻子姓王，生育三个孩子，长子取名赵文字（随父姓），二女取名王文燕（随母姓），三子取名王照熙（照与赵通，此例为合用父母双姓）。
至于名，有单字名，双字名，三字名，加上姓氏，则分别形成两字姓名，三字姓名，四字姓名。两字姓名，人们一般较喜欢，好记好用，响亮，但有一个很大的缺点，就是容易重名。如王迪，张宏，刘志，这些两字姓名，遍地都是，重名率较高。随着人口的增加，广际的广泛，避免重名的要求得到社会美丽广泛的关注。如避免重名的有效方式之一，就是增加姓名的字数，三字姓名和四字姓名，定是整个社会取名用名的大趋势，王文海，李志宣，庞志德，为三字姓名；王文星泰，黄天易伦，张京易凯，为四字姓名；庞李德关氏，王照一水清，李王芳香池，为五字姓名。我们在本书人名研究中的大部分内容都是围绕着学名（大名）来介绍的。
三、笔名
笔名是假名的一种，笔名大多是文人、学者发表作品时的一种署名，这种署名有的和原姓名有联系，有的和原姓名没有联系。
笔名与本名不同。本名是一个人原本的姓名，包括家族的符号（姓氏）和父母所命定的名字。笔名则无须标明家族的符号，也无须征得他人的同意，如果说本命是父辈人的选择和命定的话，那么笔名则是本人的选择和命定。因此，笔名强烈地表现或隐含着命定者、使用者的意愿、个性和偏爱。
笔名的出现，在中国应该是近代的事情。明代万历年间刊行的长篇小说《金瓶梅词话》，署名兰陵笑笑生。这个“兰陵笑笑生”，既不是作者的姓名，又不是作者的字号或别署，应该说是作者的笔名。清末（1905年）出版的长篇小说《孽海花》，最初刊行时，署“爱自由者发起，东亚病夫编述”，后来才该为“曾朴著”。其中“爱自由者”是金松岑的笔名，“东亚病夫”则是昌曾朴的笔名。此外，《老残游记》题为“洪都百炼生”，也当为刘鹗的笔名。以上可以说是我国有据可查的、最早的一批笔名。
“五四”新文学运动，造就了一大批现代作家和诗人。这些作家和诗人，在发表文学作品时，大多用笔名。如：
鲁迅，原名周树人，字豫才。
郭沫若，原名郭开贞，号尚武。其他笔名还有郭鼎堂、石沱、麦克昂、高汝鸿等。
茅盾，原名沈德鸿，字雁冰。其他笔名还有几十个，如：玄珠、郎损、方壁、止敬、蒲牢、微名、石萌等。
巴金，原名李尧棠，字市甘。其他笔名还有王文慧、欧阳镜蓉、余一等。
老舍，原名舒庆春，字舍予。
冰心，原名谢婉莹。
作家成百上千，笔名自然五花八门。如果分门别类，总的说来有以下几种类型：
1、以姓名方式出现的笔名：
王寿华，笔名王若望。
周绍仪，笔名周立波。
吴熙成，笔名吴伯箫。
郭恩大，笔名郭小川。
蔡南冠，笔名蔡仪。
马千木，笔名马识途。
丁明哲，笔名丁力。
关东彦，笔名关沫南。
余昭明，笔名叶紫。
万家宝，笔名曹禺。
蒋海澄，笔名艾青。
林觉夫，笔名秦牧。
蒋伟，笔名丁玲。
杨凤岐，笔名欧阳山。
姚自珍，笔名罗洪。
2、以非姓名方式出现的笔名：
柳亚子，笔名青兕。
赵平复，笔名柔石。
闻一多，笔名夕夕。
许地山，笔名落华生。
钱钟书，笔名中书君。
沈雁冰，笔名MD。
严汉民，笔名AM。
李尧堂，笔名P？K。
萧植蕃，笔名EmiSiao。
冯承植，笔名CP。
蒋涨澄，笔名OKA。
3、有的笔名和原姓有一定的联系，这类笔名又有以下两种类型：
（1）笔名和原姓保持声音上的联系。
张心远，笔名张恨水。这是直接使用原姓。
丁明哲，笔名白丁。这是以姓为名，又用唐人刘禹锡的《陋室铭》之典：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”“白丁”就是指平民百姓，用这个笔名意在表示自己要用笔为大众服务的决心。
马千木，笔名马识途。保留了原姓，却又巧妙地截取成语“老马识途”的后三字，使原姓在笔名中产生新的意义。
李涓丙，笔名李满天。保留了原姓，却又巧妙地截取熟语“桃李满天下”中间三字，使原姓在笔名中产生新的意义。
胡振邦，笔名呼延青呼和胡谐音。赵景深，笔名邹啸。赵字繁体字从走从肖，邹啸就是走肖的谐音。
马书铭，笔名莫韵。莫和马双声。
（2）笔名和原姓的字形保持联系。
万家宝，笔名曹禺。万字，上为草字头，下为禺，拆成两字便是草禺。草禺便属于非姓名模式，为了变为姓氏模式，就取“草”的谐音字“曹”作为笔名的姓氏，便成为曹禺。
廖星光，笔名羽山。廖字去掉广和人，便是羽彡，彡和山谐音，故又作羽山。
舒庆夫，笔名老舍。舒字去掉予便是舍，再以“老”为笔名的姓氏。
4、笔名和原名发生联系的笔名有以下几种类型：
（1）笔名抛弃原姓，保留原名，或者保留原名中的一部分。
洪吴天，笔名吴天。这是去掉姓氏，保留原名，同时以原名的首字作为笔名的姓氏。沈季平名平子这是取原名中的平子，缀加一个新字作为笔名。
高季琳名林真。这是取原名中琳字的一半“林“作为笔名的姓氏。
张光年，笔名光未然。这是以原名中的光字作为笔名的姓氏。同时又选择能和光字连缀成义的两个字作为笔名中名的部分。
（2）笔名中至少有一个字和原名保持声音上的联系。
赵文节，笔名闻捷。闻捷和原名文节谐音。
陈彬范，笔名蓝冰。冰和原名中的彬音近，又以母姓蓝作为笔名的姓氏。
任禹成，笔名于伶。于和禹谐音，以于为笔名的姓氏。
顾用中，笔名中庸。中庸是原名用中两字颠倒过来的谐音。
（3）笔名和原名的某一字保持字形上的联系。
张松如，笔名公木。笔名系将松字拆为公木二字。
杨凤岐，笔名凡鸟。凤字的繁体字从鸟从凡，笔名正是将凤字拆为凡鸟二字。
朱子奇，笔名大可。笔名系将奇字拆为大可二字。
（4）笔名中至少有一个字和原名保持意义上的联系。
郭光，笔名贾明。明和光同义。
李鹤城，笔名月树。月树和原名鹤城形式工整的对仗。
5、笔名和本名没有联系。
这类笔名的拟定，完全抛开自己的姓、名，另起炉灶，信笔由之。例如，女作家蒋伟行的笔名是丁玲。1922年她在上海平民女校读书时，主张废除姓氏，并把自己的字冰之作为名字。可是此举招来许多麻烦，她需要不断地向人解释自己为什么没有姓氏。久而久之，不胜其烦，她只好用姓，却又嫌原姓蒋字笔画太多，不好写，就找了个笔画最简单的丁字作为姓氏。至于玲字，就像她本人说的：“‘丁玲’毫无意思，只是同几个朋友闭着眼睛在字典上各找一个字作名，‘玲’字是我瞎摸的。”像丁玲这样靠“瞎摸”字典拟定笔名的人不少。
6、我国的笔名有一个特点，那就是许多人喜欢使用母姓。例如：
周树人笔名鲁迅（母姓鲁）。
郭沫若，笔名杜街（母姓杜）。
曹京平，笔名黄叶（母姓黄）。
陈彬范，笔名蓝冰（母姓蓝）。
许世连，笔名鲍耳聪（母姓鲍）。
关东彦，笔名孟来（母姓孟）。
郭云亭，笔名贾明（母姓贾）。
史成汉，笔名牛汉（母姓牛）。
钱玉堂，笔名程朔青（母姓程）。
郑笃，笔名李紫（母姓李）。
7、有时笔名也可以代表某几个人或某个集体。例如：
山仁--1946年，霍泛、马印秋、王玉堂三人在《文艺杂志》第10期上发表《鲁迅逝世十周年祭》时使用的笔名。“山仁”即“三人”的谐音。