狡兔三窟是绝境生存的绝高后路，功在千日，用在一时，得意之处，自然哪儿都是自己的家，不过狡兔三窟切忌：闲时不烧香，临时抱佛脚，“头痛医头，脚痛医脚”。
1、狡兔三窟话冯谖
《战国策·齐策四》：“狡兔有三窟，仅得兔其死耳；今君有一窟，未得高枕而卧也；请为君复凿二窟。”这是齐人冯谖为孟尝君出谋划策时说的一段话。《史记·孟尝君列传》和《东周列国志》，虽然没有重提“狡兔三窟”一语，但却生动具体地描述了事情的全过程。
冯谖原来是一个穷得叮当响的光棍汉，除了一把随身宝剑之外，几乎一无所有。他投身到孟尝君的门下，由于无法表明有“特殊才能”，开始被列入最低等的门客之列。冯谖不服便以剑当琴，屡次弹着剑唱着歌发牢骚。孟尝君倒也能体谅迁就他，竟把他从下等客升到中等客，又从中等客升为上等客。冯谖受到器重，就准备伺机报效孟尝君。有一次，孟尝君派冯谖到封地薛城去收债。冯谖到了薛城，不但没有催逼百姓交钱纳粮，反而打着孟尝君的旗号，将百姓的债券一把火烧个精光，冯谖空着两手向孟尝君交差，言称为之收回了最缺少的“德”。孟尝君碍于面子，口里说谢谢，可心里老大的不高兴。一年以后，齐闵王听信谗言，免去了孟尝君的相国职务。身陷绝境的孟尝君垂头丧气地回到薛城，没想到，薛城的百姓扶老携幼，跪在路旁欢迎他，口口声声称孟尝君为大恩人。孟尝君这才颇有感触地对冯谖说，先生为我收的德，我今天总算是体会到了。这时，冯谖说出了本文开头那段“狡兔三窟”的话，并表示要再去为孟尝君凿两个“窝”。
冯谖驾车西入咸阳见秦昭襄王，说齐、秦“雌雄之国也，势不两立为雄，雄者得天下矣”（见《史记》）。秦王问他有什么法子使秦为雄而不为雌。冯谖说，齐王之所以重天下者，是靠孟尝君之贤，今齐王惑于谗言，收其相印，如秦国能把孟尝君请来，齐地可得也。秦王大悦，遂遣车十乘，黄金百镒去迎孟尝君。冯谖先走一步，疾驰归齐，直接去见齐王，说秦王决定请孟尝君到秦国为相，齐国危险了。齐王将信将疑。遣人至边境等候，果然遇上了秦国的使者。齐王的人按齐王预先吩咐，复告孟尝君已复相位，并且又加封千户，秦国使者只好悻悻而归。经冯谖这么一周旋，出现了齐、秦两大国争相录用孟尝君的局面。冯谖这才对孟尝君说：现在“三窟”已成，您可以高枕无忧了。
就处世关系而言，“狡兔三窟”是古代处世关系比较具有典型意义的案例。其一，从冯谖初授孟尝君言：其看似无一技之长，被列为下等门客，其实，卓越的政治远见，强烈的“处世关系意识”及谋略手段，正是他的“无长之长”。他的处世意识及活动的特别之处，就是事先预谋，超前安排，这对于那些对处世关系只会“闲时不烧香，临时抱佛脚”、“头痛医头，脚痛医脚”的人来讲，是一种警示。从一定意义上讲，冯谖正是孟尝君的高级处世关系人才，在当时孟尝君所处的特定条件下，充分显示了搞好内外部公共关系的重大作用。其二，洞察时局了解情况，凭借孟尝君在列国中已故有的知名度，利用齐、秦争雄、渴望人才归附的欲望，借彼之力以抬高孟尝君的身价，把“处世”与谋略有机的结合在一起。其三，在处世活动的各个环节上，策划周密施行巧妙，最终实现所要达到的目标。
总的来讲，“狡兔三窟”的谋略体系，已广泛运用于社会生活的各个领域。其在广义上的“狡兔三窟，谋士三策”，给予了人们更厚重的教益和启示，也可以说是我们对待现代处世关系，值得借鉴和深思的课题。
2、后路广阔：不要高官要田宅
前224年，秦国老将王翦率领60万秦军讨伐楚国，秦始皇亲自到灞上为王翦大军送行，王翦向秦始皇提出了一个要求，请求秦始皇赏赐给他大量土地宅院和园林。
秦始皇很不明白王翦的意思，不以为然地说：“老将军只管领兵打仗吧，哪里用得着为贫穷担忧呢？”
王翦回答说：“当国王的大将，往往立下了赫赫战功，却得不到封候。因此，趁着大王还宠信我的时候，请求大王赏给我良田美宅，好作为我的子孙的家产。”
秦始皇听后觉得这点要求微不足道，便一笑了之。
王翦带领军队行进到函谷关，心里还惦记着地产的事，按连几次派人向秦始皇提出赏赐地产的要求。
王翦手下的将领们见他率兵打仗还恋恋不忘田宅，觉得不可思议，便问他说：“将军如此三番五次地恳请田宅，不是做得太过分了吗？”
王翦答道：“不对，秦王这个人生性好猜疑，不信任人，现在他把秦国的军队全部让我统领，我不借此机会多要求些田宅，为子孙们今后自立作些打算，难道还要眼看他身居朝廷而怀疑我有二心吗？要知道这时的我是处于绝境之地。”
第二年，王翦率领的军队攻下了楚国，俘获楚王负当。秦始皇十分高兴，满足了王翦的请求，赏给他不少良田美宅，园林湖池，将他封为武成候。
王翦的儿子王责也是秦国将领，他率军先后攻下了魏国、燕国的辽东和齐国，被封为通武侯。他们父子两人都只要求财物，不求权力，秦始皇终于明白了他们的心思，宽容了他们的请求，并加以重用。
王翦是聪明的，他知道位高权重者，每每成为众矢之的，树大招风，爬得越高，跌下来就越惨，不是身败名裂，就是残废瘫痪。伴君如伴虎，老虎对你越好，也越是绝境之时，说不定成老虎之食。
既已卷入漩涡中，唯有自救的人才能得救，在这种境况下，自救是个永恒的主题。除了自己之外，没有上帝，善于弄潮的弄潮儿，知道如何在风口浪尖上搏击，而又不致被浪头卷走，既可进，又可退，游刃有余。
保全自己，不等于苟且偷安，苟且偷安之辈只知蝇营狗苟，得过且过。保全自己，是为了不被别人吃掉搞垮，能在角逐中保持有利地位，遇上风头，及时回避，更好地发挥自己的长处，给自己留出一条后路。
所谓“明哲”，是对自己的处境、行为、目的有深刻的了解，对各种不测事件有充分的思想准备，随形势、人事的变化决定行为方式。虽然不以整人害人为目的，但在必要时，为了保全自己，应该毫不犹豫地以子之矛陷子之盾，以攻为守，避免被动。多为自己留下一手，以防不测之祸。
保全自己，还要忌讳贪。贪图不该属于自己的权力、地位、名誉、财物，必然招来是非争斗，平添多余的纠葛，使争斗更加激烈难分。倘若本身就是贪婪之徒，又另当别论。
3、勾引高宗圆旧梦，蓄发返宫成“昭仪”
武则天14岁入宫，被太宗封为女才人时，已在宫中度过了整整12个春秋，她从一个初涉世的少女也逐渐走上了成熟。不过这一时期。武则天既没为太宗生养子嗣，自己也没有得到升迁，总之，这一时期她并没有能得到太宗的宠遇。这种寂寞的深宫生活，使武则天慢慢体味到宫廷生活的方方面面，这对于一个不甘于现状的人来说，倒成了一种受用不尽的财富。然而，当她还未来得及为自己前途作打算的时候，就同其他未生养子女的宫人们一起被剃度落发，到了感业寺。感业寺也是她处绝境之时所躲难之窟。
原来唐太宗迷信图谶，一回他占卜算卦，得一图谶，图谶上说夺李唐天下者必是武氏。当时他身强力壮，便不以为意。现在他病入膏肓，便宁可信其真了。他躺在病榻上思来想去，离皇室最近的武姓人氏仅武则天一人。即使他不相信武则天能对大唐天下造成什么危害，也想借故除去，以绝后患。
一日，他把武则天召到榻前，对她说：
“朕病体日重一日，恐不久于人世了。朕撇手归西，撇下你一个人，实在放心不下。朕死之后，你打算怎么办呢？”
武则天听了，心头一震。她知道，自古以来就有皇帝驾崩，以宠妾殉葬的先例。皇上今日此言，岂不是让自己相随于地下？想到这里，她抬眼望了望唐太宗。那太宗久卧病榻，骨枯肉销，那眼睛现在却咄咄逼人地望着她，似乎在考察地对他的忠心和贞情。她赶快垂下眉眼，心里对自己说：我还年轻，宏图未展，抱负未施，怎能白白葬送自己？我得想法活下去！来日侍奉太子治，以图东山再起。
想到这里，她应声答道：
“陛下待我恩重如山，妾恨不能一死以替陛下！如果陛下恩准，妾愿自今日起削发为尼，长斋拜佛，日日为陛下的健康长寿祷告，以报陛下十余年错爱！”
唐太宗听了，心想也好，她离了皇宫，入了佛门，想来绝不再会有危李唐天下的，便挥了挥手，说：
“难得你一片忠贞，你这就去收拾收拾，进京城感业寺为尼，为朕祈禳吧！”
就这样，26岁的武则天离开了深宫，开始了她的青灯古佛为伴的尼姑生涯。然而，武则天却深信这样的日子不会很久，她把感业寺当成了蜇伏地。
她等待着，期望着。她相信终有一天已经即位的太子李治（唐高宗）一定会将她救出苦海。因为她与李治有一段剪不断的情缘。
太子李治自父皇病倒之后，受命暂领军国大事。因担心父皇病体，故日日进宫看视请安。日日进宫看父皇，便日日见到服侍父皇的武则天。
太子治正值青春年少，日日见到这样一位风华绝代的美貌女子，不禁萌发爱慕之情。武则天与李治是同龄人，她已经敏感地觉察到皇太子的眼神里有着青年人的赞美、懂憬与一种神秘的感情。这时她尘封已久的少女情窦启动了。她向皇太子送去一束秋波。她发现李治向她眨眨眼，飞回一束欣喜的光芒，她觉得自己的脸颊上飞来一片红晕。青年男女的眼神交汇在一起就会奇怪地撞击出爱情的火花。武则天是个精明之人，她明白未来的李氏天下是属于当朝皇太子的，自己还年轻，不能把自己的青春与生命完全和老皇帝绑在一起，要想在后宫呆下去，只有倚靠太子治。李治当政之后，大唐国力并未衰退，百姓安乐，政局稳定，史称有贞观之风。
永徽二年（651年）五月二十六日，是唐太宗的忌日。这天，李治趁国事之暇率侍从数人出了宫城，前往感业寺。他是到感业寺进香的。还有一个目的，就是想看看久违了的武才人。
进香已毕，当武才人奉召来到李治面前的时候，李治不禁大吃一惊。他看到，武才人虽然娉娉婷婷，姿色不减当年，但满头墨染一样的乌丝不见了，眉宇间还隐藏着无限惆怅。她行礼过后，半晌无言，只是默默流泪。李治心软，往昔的旧情，今日的重逢，使他顿增对武才人的怜爱。他亲手为武才人拭去她脸上的泪水，安慰说：“朕未尝一日忘情，只因丧服未满，不便传召。今日到此，便是为了重续旧情。”
武才人感到一阵温暖，她情深意笃地向李治述说了别后的情景，倾诉了她的思念、痛苦和愁闷。她没有乞请皇上传召，但那感人的话语深深地打动了高宗李治。他向武才人表示一定争取尽速降旨，召她返宫。武才人跪地谢恩，感激万岁圣明。
皇上要起驾了，宫人备辇置扇，侍卫清道开路，随着几声传呼，威武堂皇的一行离开了感业寺。武才人僵立在门口，望着圣驾远去。重逢的喜悦使她振奋，未卜的前途使她忐忑不安，遥望宫城，她思绪万千，不能自己。
感业寺的钟声响了，这使人心慌意乱的钟声啊！
高宗李治从感业寺归来之后，并没有马上召还武才人，原因是边境上又出现了紧张的局势。西突厥沙钵罗可汗进犯庭州，攻陷了金岭城和薄类县，高宗不得不放下其它细务，运筹对策，调兵点将。
秋七月，大将军梁建方、右骁卫大将军契宓何力被任命为弓月道行军总管，统率秦、成、岐、雍等州折冲府三万府兵和回纥部五万骑兵，前往征讨。
大军出发不久，又报郎州的白水蛮部兴兵反叛，进犯蛮州。高宗又派左领军将军赵孝祖带兵去郎州。
当然，凭着大唐的国力军威，西突厥、白水蛮，都是不足为虑的，大唐王朝有能力应付这个局势。但是，胆小而又软弱的唐高宗却放心不下。他担心西域从此将无安宁，先帝开通的商路将再度关闭。若是那样，大唐的基业不是要坏在他手里吗？这样怎对得起列祖列宗？他焦虑的是，大唐与庭州远隔大漠，行军不便，消息难通，他必须耐心等待。
对于召还武才人的事，回宫后经过认真思索，他也颇犯踌躇。他想到，武才人虽然对他情深意长，但毕竟是先帝的妃子。况且现在又已削发为尼，如将她召还，朝中会作何议论？国人将有何反应？他现在已不是东宫太子，而是一国之君。先王文皇帝曾有言：若安天下，必须先正其身。身正影方直，为君之道不可不慎。他还想到皇后和后宫妃嫔。皇后虽仁厚温顺，后宫也算平静谐和，可是召武才人进宫则有可能顿生波澜。宫中古来多怨火，最是娥眉不让人。倘若互相攻讦，打起脂粉战，岂不愁煞人？思前想后，高宗举棋难定。优柔寡断的皇帝陷入难以解脱的矛盾之中。尽管高宗极力掩饰，细心的王皇后还是觉察到皇上情绪的异常。她向高宗探问因何事不快，高宗怕王皇后嫉妒，不肯告诉她。王皇后对皇上是极为柔顺的，见皇上不肯说，以为是妇人不当参与的政事，便作罢了。谁知，皇上的心病越来越重，竟然连茶饭也无心了。王皇后思来想去，觉得还是应探问个明白，她担心的是圣躬的安泰。她用委婉的语言、关切的口吻向皇上进言，对他说，有什么难事只管说出来，虽说牝鸡不可司晨，说不定也能尽一点力量。皇上苦笑着，摇头不语，王皇后在一旁急得掉下泪来。
高宗心软了。他叹了口气，说：“朕有难处啊。”接着，便把感业寺与武才人的重逢和召还她入宫的许诺一并讲了出来。说完，怕对王皇后刺激太大，又安慰起王皇后来，劝她对此事不要介意，是否召还可再作计议。
王皇后稍微思索了一下，轻松地说：“这件事根本用不着犯难。既然是陛下有意，那就尽快降旨好了。”
王皇后的话使唐高宗大吃一惊。他不敢相信皇后竟然这样豁达大度，甚至怀疑皇后之言不过是出于对皇上的畏惧，并不是她心里的话。他仔细地观察着皇后的表情，看那副安详俊美的面容上是否暗含着什么情绪。皇上的灼灼目光分明是在询问：这，是真的吗？
突然，王皇后双腿一曲，跪在高宗面前。她用坦白的、诚挚的语调向高宗剖白：她能幸备椒房，恩宠已过，不敢专宠于后宫。她视皇上之喜为喜，以皇上之忧为忧。只要是皇上喜欢的事，她决无二诺。况且，她与武才人已有初识，情同姐妹，请皇上不要多心。
听了王皇后这番真诚的话语，唐高宗抑制不住内心的喜悦，深为王皇后的宽广胸怀所感动，将她大加赞扬一番。当下，便派了一名贴身太监，到感业寺去传口谕：武才人可从即日蓄发，准备返宫。
妃嫔成群的后宫历来是争宠的场所，王皇后身为女主，何以如此让人？难道她真的有这样的胸怀？原来，王皇后有她的算计。
王皇后侍奉高宗多年，自然熟知皇上心事。她当时正对萧淑妃恨之入骨，必欲除之而后快，于是就想成全皇上，让武则天还宫，以借武氏之力将萧淑妃打入冷宫。因此，她指派心腹私入感业寺，告诉武则天蓄发待召，还说高宗一刻也没忘记她。
此时武则天已入寺两载有余，高宗登基亦已两年多。媚娘日日青灯古佛，孤苦伶仃，以泪洗面，顾影相怜，心里暗怨高宗无情，忘了一年前的誓言。乍一听来人口信，她自然喜不自禁。