“原文”
恩宜自淡而浓，先浓后淡者，人忘其惠；威宜自严而宽，先宽后严者，人怨其酷。
“译文”
对人施恩惠要先淡而后逐渐变厚，假如先厚而后逐渐变淡，就容易使人忘怀这种恩惠；对人施威风要先从严而后逐渐变宽，假如先宽而后逐渐变严，那部属就会厌恨你冷酷无情。
“解说”
最理想的待人方法就是“先严后宽”、“先淡后浓”，从事公共管理，设置个人前程均应如是。先严后宽者，于无望中得一侥幸，自是欣喜感激；先宽后严者，于无拘无束中忽然受到管束，自是不舒。恩师曾训诫弟子，做人要“先抑后扬”，抑如拉弓上弦，备一蓄势，然后方可射击有力，靶靶中的。钱钟书先生的“吃葡萄说”，也正是这个道理。
“例解”
用人择其长 巧驭服人心
1861年林肯当选后，不仅国家的政治正处在大危机的前夜，内战一触即发，而且在经济上也处于动荡时期，物价飞涨，股票大跌，人心惶惶。因此，国家急需大批有才能的人为国效力。
萨尔蒙·蔡斯是一位精明强干的人，对经济事物有独到的见解。特别是对于金融货币，可以称之为“行家里手”。蔡斯出身于东北部的一个富裕家庭，大学经济系毕业后，一直从事股票交易，往来于银行家、经纪人之间，出入于舞厅宴会，一副上流社会的派头。
在蔡斯看来，林肯不过是一个满身带着碎木屑的伐木工。蔡斯不会忘记当林肯宣誓就任美国总统时，身上穿着皱巴巴的黑西装，头上乱蓬蓬的头发，这样的人怎么能管理美国呢？
林肯并没有计较蔡斯对自己的不屑一顾，他看到了蔡斯的理财才能，因此，仍然把他组进内阁，担任财政部长。
蔡斯头脑灵活，业务精通，做事认真精细，是一个不可多得的财务专家。林肯认识到，在当时的情况下，必须发挥他的长处，容忍他的弱点，共同为伟大的目标而奋斗。
在1862年9月22日，林肯总统做了一件他感到他没有多少宪法赋予的权威就去做的事，他发布了《解放宣言》。根据国务卿西沃德的建议，他将宣言的发布时间选定在联邦军队打了一次大胜仗之后，而这次胜仗里碰巧有一天是整个美国的内战中伤亡最大的日子，即麦克莱伦将军在马里兰州安提塔姆打的胜仗。这一文件后来成为他总统任期内引起最大争议也是最为重要的文件，它宣告自1863年 1月1日起，所有不居住在联邦内部各州的奴隶都将“从此并永远自由”。
蔡斯对总统的决断心中佩服，但是表面上很不服气，总想找机会显示自己的小聪明。他向总统提议把解放黑奴的地域扩大，林肯拒绝予以考虑，因为林肯精确地估计到，如果在其他地区也解放奴隶，定会使边疆地区几个州疏远，而联邦已经丧失了不少州，再经受不起失去几个州了，宣言用“军事需要”这一理由，部分是指被解放的黑人可以做为武装力量使用。这一大胆的举措使北方军队的人数大增。然而在1865年2月1日，林肯同意并签署了将第13条宪法修正案（废除奴隶制）送交各州批准的决议。
林肯的原则是，如果他的下属能称职地完成工作，就应容忍他们造成的令人气愤恼火的事情。不幸的是，蔡斯不断地给总统出难题。
有一次，林肯试图说服蔡斯，说政府发放有息货币以便为支援战争筹资是个好主意。可是蔡斯却反对这一提议并争辩说这是违反宪法的。林肯并没有简单地命令蔡斯去照样执行，虽然作为总统他可以这样做，而是选择了给他讲故事的方法。他说有一位意大利船长的船撞到一块礁石上，船的底部撞了一个洞。船长吩咐船员们开始抽水，而他自己却到船首的圣母玛丽亚像前去祈祷。进的水比排的水还要多，最后看起来船好像要与船上所有的人一起沉下去了。船长终于因他的祷告得不到回答而勃然大怒，一把抓起圣母玛丽亚的神像把它扔到了船外。突然船停止漏水了，船里的水被抽出去，船安全地到达了码头。当把船引入船坞修理时，发现圣母玛丽亚塑像正头朝上地塞在洞里。
蔡斯起初没有明白这个故事的准确用意。“嘿，蔡斯”，林肯回答道，“确切地说，我不打算把圣母玛丽亚扔到船外，我说圣母玛丽亚在这里指的是宪法。但是，如果可能的话，我会把它塞到洞里。这些叛徒们违反宪法，其目的是毁灭我们的国家；如果必要的话，为了拯救国家我宁愿违反宪法；蔡斯，在我们结束这场骚乱之前，我觉得我们的宪法会吃尽苦头的。”
林肯总统与蔡斯的分岐在加深，他们俩人在政策问题上不论大小都经常冲突。蔡斯要求完全控制对财政部的人事任命，而这类任命的数目又如此繁多。大多数情况下林肯听任蔡斯自行其是，很少加以干涉。然而有两次当总统确实插手并否定了财政部的任命时，蔡斯提出辞职以示抗议。另一次是在1864年2月一份新闻通报过分地揭露了蔡斯企图取代林肯成为共和党总统候选人的行径，他又提出辞职。人们也许会问，既然蔡斯的动机如此明显，林肯为何要将他留在内阁呢？这是因为蔡斯是一位称职干练的行政领导人，林肯需要他协助管理政府并为战争筹集资金。
因此，只要总统与财政部长的冲突，纯粹是个人间的冲突而不会影响到国家利益时，不会影响到工作时，林肯依然抱着容忍的态度，有时也会进行有分寸的斗争。
蔡斯在任职期间总共有4次正式提出辞职，他运用这一策略使总统按他的意愿办事，想要改变总统的决策，这就超过了林肯容忍的极限，林肯决定要惩罚一下这个不知天高地厚的家伙。1864年6月29日当蔡斯再度提出辞职，林肯接受了他的辞呈并迫使他离开政府。
当林肯让他的财政部长蔡斯离开政府的消息传开时，蔡斯在参议院的朋友们纷纷涌向白宫要求说明理由，然而总统的态度很坚决。他举出前财长在人事任命上的毫无余地的作法，谈到他们之间无法合作的关系。林肯告诉参议员们，在此情况下他别无选择，只能让蔡斯离职。第二天总统任命了蔡斯最强有力有支持者之一参议员威廉·贵申登为新的财政部长，此举又令人大吃一惊。林肯做出了这样的政治决策，其中部分原因是为了安抚反对蔡斯解职的自由派共和党人。
至于蔡斯本人，他认为他为公众服务的生涯业已完结，可是林肯却又任命他为最高法院新的大法官。此举不仅令共和党内的参议员们吃惊，蔡斯本人也意想不到。林肯总统作出这个决定确是反复思考慎重从事的。蔡斯有错误，有野心，也有严重违反原则的事情。迫使他辞职，并接受他的辞职本身，已经使蔡斯受到了应有的惩罚。
为了国家的利益，为了人民不再遭受妻离子散的灾难，为了合众国不在自己任职期间分裂下去，林肯表现出了宽广的胸怀和坚强的意志，他利用一切可以利用的力量，发挥每一个人的积极性，发掘出每一个人的才能。蔡斯虽然在行政系统内不再适合供职，可是他依然是一个爱国者，他有长期从商的经验，他有做律师的经历。特别是他的才华出众，作风干练，是一个难得的人才。
任用蔡斯这样一位阅历丰富，心高气盛，恃才自傲，而又办事认真、谨慎的人做大法官是再合适不过的了。当人们对此举表示抗议时，林肯公开作了回答，他说：
“蔡斯很能干，他有很强的野心，他最近的表现不太好，所以有人对我说：‘现在该让他完蛋了。’可是我不赞成让任何人完蛋！如果一个人还能做事，而且能做好，我就说，让他去做吧。给他一个机会。”