海洋深处并不像海面那样善变，一会儿风平浪静，一会儿波涛汹涌。海底的变化漫长而深刻。在海洋的底部有许多低平的地带，周围是相对较高的海底山脉，这种类似陆地上盆地的构造称为大洋盆地，简称为海盆或者洋盆。它是构成大洋底的主要部分，深度一般在2500～6000米。
在现代社会上，深海钻探技术已提高许多，通过深海钻探可以了解到海底沉积物的类型和变化。根据实际钻探的结果显示，世界各大洋洋底的地壳都很年轻，一般不超过1.6亿年。我们知道，海洋的年龄距今已有18亿年。地球上的海洋如此古老，为什么大洋洋盆的盆底这么年轻呢？这个问题一直是人们心中一个疑惑，直到大陆漂移说再次盛行。大陆漂移说的创始人魏格纳说：“2亿年前曾经存在一块联在一起的古大陆，在古大陆的周围存在着一个泛大洋，后来古大陆分裂成几个大碎块，并且各自漂移到现在地球上大陆的位置。如今的太平洋比古代的泛大洋已经缩小了很多。”通过科学家的解释我们明白，大洋的盆底从中间裂开，裂开处涌出大量炙热的岩浆，遇到冰冷的海水后立即凝固形成岩石。裂口处不断涌出岩浆，将新的地层把先前生成的岩石地层向周围挤压推移，经过上亿年的演变，就形成了现在这种海底年龄周边岩石的年龄最大，而洋底岩石的年龄最小的情况。其实，这个地壳演变过程从地球诞生起就一直没有停止过。在漫长的地质年代里，那些塌陷的部分逐渐形成了我们现在看到的大小不一的海盆。
太平洋洋盆是地球上最大、最深的洋盆，分布于亚洲、大洋洲、南极洲和美洲之间。包括属海的面积为18134.4万平方公里，不包括属海的面积为16624.1万平方公里，约占地球总面积的1/3.从南极大陆海岸延伸至白令海峡，跨越纬度135°，南北最宽达15500公里。它是印度洋和大西洋面积的总和。
大西洋洋盆是世界第二大洋盆，也是世界上最长的洋盆，分布于欧洲、非洲和美洲之间，南连南极洲，北接北冰洋，形状细长，呈S形弯曲。
印度洋洋盆是世界上最为复杂的，分布于亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，形状扁平，东西长、南北短，大部分位于赤道周围。
北冰洋洋盆分布于欧亚大陆和北美大陆之间，基本上以北极为中心。北冰洋的洋盆基本都呈椭圆形。