伊壁鸠鲁(前341~前270年)，是古希腊的一位唯物主义哲学家，他宣扬无神论，提倡快乐主义。
伊壁鸠鲁出生在希腊的萨莫斯岛上，他的父亲是一位雅典教师，强烈反对暴政。他的母亲是一个女祭司，她为人祈祷，用咒语和巫术给人治病。
12岁时，伊壁鸠鲁就对哲学研究产生了极大的兴趣。有一天，伊壁鸠鲁的老师试图向他说明世界的本源。老师说：“一切都来自混沌。”伊壁鸠鲁问道：“但是混沌又是从何而来的呢？”老师为难地说：“这我就不知道了，也从来没有人知道。”
伊壁鸠鲁决心自己弄清这件事，他将寻找混沌的起源，作为自己毕生的事业。
18岁时伊壁鸠鲁来到雅典。这是一个动乱的年代，亚历山大的马其顿帝国征服了希腊，雅典统治者是一个典型的独裁者，他尽力毁灭希腊各城邦的民主精神，驱赶反叛的本地人。伊壁鸠鲁的父母也是这样被赶出家园，全家人被迫逃往小亚细亚。伊壁鸠鲁努力想忘掉生活的梦魇，在他返回雅典不久，就在市郊购置了一栋房子和一座花园，创建了一所教授哲学的露天学院。
这所学校实行公共教育。它向一切阶层的人们开放，甚至包括奴隶。伊壁鸠鲁解释说，因为在学习这个领域，不存在阶级的差别。老师和学生们一起住在学院，生活在平等友爱、相互尊重的气氛中。学员们的生活相当的简单和节制，水和大麦面包是他们每天的伙食，偶尔有半品脱的葡萄酒，干酪算是难得的奢侈品了，只是留到特殊节日才吃。“我靠面包和水过活而感到快乐”，伊壁鸠鲁写道，“我唾弃昂贵的香料，不是为了它们本身，而是因为随它们而来的种种烦恼。”面包、水、葡萄酒和哲学——这些，对伊壁鸠鲁来说，就是幸福生活所包含的一切。
伊壁鸠鲁在教授学生的过程中，逐渐形成了自己的思想。他继承和发展了古希腊哲学家德谟克利特的原子论。他说，世界上不存在混沌和虚无的东西。世界是由永恒的、数目无限的东西，即物质性的原子构成的。原子是不能被切割成或分裂成更小粒子的物质性微粒。构成世界的原子，是不生不灭、永恒不变的，它们在无限的空间中永恒地向下运动。他还认为，我们的世界并不是惟一存在的世界，还有其他同样广阔、同样美丽的世界存在着。它们有自己的地球以及高山和海洋，也有自己的人类和野兽。所有的世界都是自生的，没有什么东西操纵它。
伊壁鸠鲁提倡寻求快乐和幸福。他说，死是我们存在的结束。我们居住的地球，只是租给我们很短暂的一会儿，一旦该我们离开的时辰到来，我们就会被轰出这个世界。让我们用平静的心接受吧，让我们消除对死亡的畏惧，尽情享受生活赐予的快乐吧。他说最大的快乐绝非肉欲物质享受之乐，而是与世界的烦扰和混乱保持距离的心灵平静之乐。他的这种思想，其实是对希腊走向帝国化、自由城邦思想破灭的一种失望。
伊壁鸠鲁学派生活简朴节制，目的就是要抵制奢侈生活对身心的侵袭。伊壁鸠鲁发誓放弃政治生活，但并非对世界漠不关心，他认为最大的快乐是友谊，个人的幸福就在于友谊和社会之中。
虽然伊壁鸠鲁只是以面包和水为生，但总要让朋友分享他的食物。“知道谁和我们在一起吃，比知道我们吃什么更为重要。”他在临终前给朋友的信中写道：“现在是我一生中最后的和幸福的日子，我给你写信。病魔一直纠缠着我，痛楚和烦恼简直不容忍受。但是胜过这一切的是我享受着追忆过去我们一起思考和交谈的乐趣。”