从某种意义上来说，社会人际关系越复杂，做人也就愈难；而做人愈难，人之压抑感就越大越强。人们为了获得一点基本的生存权和安全感，不得不如履薄冰，疑心重重，顾虑多端，把毕生大多数精力投放于人际关系之中。从这个角度来说，人际关系愈简单愈单纯的社会，科学和艺术就愈有可能大发展，只因为人们有更多的精力和智慧投入其中。
大观园就是这样一个做人难的地方。别看它一时富丽堂皇、景色优美，但生活在其中的人却个个心有委屈，惶惶度日，不得不有一些特别的心计。就拿平儿来说，虽然自己是一个极聪明极清俊的上等女孩儿，但是却落到了贾琏、王熙凤手里，一个俗得要命，一个心狠手辣，而且夹在两人中间，左右难得做人，经常无故受到伤害。这一点就连宝玉都时常感念，叹她并无父母兄弟姊妹，独自一人应付贾琏之俗、凤姐之威，竟能周全妥贴，真是薄命比黛玉更甚。
活着让人感念，这在大观园里本身就是一种成功。况且平儿活在权力争斗的中心，命中注定要与心毒手辣的凤姐为伍，不为虎作伥也得装腔作势几声。若稍有无自知之明者，狐假虎威，仗势欺人，也能在大观园里做个盛气凌人的“二奶”拿拿架式，抖抖威风。但是，如果这样，平儿也就不是让人们时常感念的那个平儿了，而她的最后下场也必定比王熙风更糟，一旦失势遭人指骂还算运气，说不定会弄得当不成人也死不成鬼的结局。
说明白点，平儿有点像“暴君”手下“二把手”的角色。在王熙凤掌管大观园生死大权的日子里，平儿的地位既优越又尴尬。说优越，她是贾琏的爱妾，凤姐儿的心腹，里里外外，谁敢不对她敬让三分？要说尴尬，自然是够尴尬的了，除了二位主干的不得人心之外，她自个儿并无威势，身不由己，不能不做很多违心的事，说违心的话，在这种情况下，关键就着平儿如何在委曲求全中把握自己，在忍辱负重中照顾周围了，虽然不能在人生的一时一地争强好胜，但愿能在审时度势时保全自己。
说平儿是个“极聪明极清俊的上等女孩儿”，除了做事不流于俗蠢之外，就在于她能有自知之明和知人之明。就后者来说，她明白贾琏夫妇的为人，更明白众人对他们，尤其对王熙风的憎恶之情。对于王熙风，她也许比任何人都了解得透彻。除了看到了她的口蜜腹剑，心黑手辣一面之外，还深知其内心痛苦不已，对前途惶惶不可终日的一面。因为凤姐儿虽然外表逞强，但内心毕竟虚弱，知道自己已经“骑上老虎了”，“一家里大约也没个不背地里恨我的”，所以忍不住也会向平儿这不心腹有所交代：“若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步。回头看了看，再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。”
这是在第55回“辱亲女愚妾争闲气，欺幼主奴蓄险心”中凤姐对平儿所说一段话，此时风姐因病将息，只能将大观园管理权交给探春掌管。可惜，凤姐儿虽然对自己处境险恶心知肚明，并碰巧有了机会能抽头退步，但是毕竟已骑上虎背，想下来已为时过晚，这里所说的“抽头退步”也只能是纸上谈兵，根本不可能。好在平儿对此早有明白，自己也早觉不愿步凤姐儿后尘而骑虎难下，所以此时不等凤姐儿的嘱咐说完便能笑道：“你太把人看糊涂了。我才已经行在先，这会子又反嘱咐我。”
确实，平儿虽是凤姐儿的心腹和左右手，但在处事为人方面一直在抽头退步，为自己留余地留后路，决没有犯凤姐儿所花的“心里眼里只有了我，一概没有别人”的错误。更不像凤姐那样把事做绝，处在如此险恶尴尬的地步。如果说平儿的让人感念有什么诀窍的话，那么此处便是。她对凤姐儿得顺着脾气摸，让凤姐信任她，但是对于众人决不依权仗势，趁火打劫，而是时常私下进行安抚，加以保护，一方面缓和化解众人与凤姐儿的矛盾，另一方面做好人，为自己留了余地和退路。例如在第39回中，正值众姐坐着吃酒，平儿喝了一口就要走，原本是怕凤姐儿不开心，但是在李纨出口就是：“偏不许去，显见得只有凤丫头，就不听我的话了”情况下，又正碰上婆子来传凤姐儿的话，劝平儿早回少喝酒，平儿就显得毫不含糊，即口应付：“多喝了又把我怎么样？”坐下来只管喝只管吃，顺应了众姐妹的意思，并非眼里心里只有“楚霸王”式的凤丫头（李纨语）。再例如在很多情况下，平儿在处理一些事上，有时就比凤姐儿宽容得多，能放一马就放一马，结果在下下上上赢得了人心。李氏曾对平儿说道：“有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙”，素不知平儿待人接物倒有一把自己特殊的钥匙。
话说回来，这“抽头退步”原本是王熙风的话语。道理谁都懂，但是王熙凤一生拼死拼活，至死也没有真正做到“抽头退步”，关键是在她始终放不下利欲和权势之心，所以这“抽头退步”对她来说，始终是一种人生策略和权宜之计；而平儿与她不同，她虽然无法彻底摆脱利害之地，但是内心的善良，令她对大观园中的人生悲剧有更深的体验，知道人如果利欲迷心，图财害命也必不会有人生的好滋味和好结果。
平儿终得回报。凤姐死后，大观园一片败落，平儿却多次获得众人帮助渡过难关。