见到利益，人都想得到，而且得到越多越好，这是人们共同的心理。看到别人赚钱，自己也想发财，这也是正常的现象。但是君子爱财，取之有道，而不能贪心不足。人过于贪，则会被他人利用。忍贪确实是一个大问题，作为国君如果太过贪婪，那么灭亡的日子就不远了；作为一个官员，如果贪无止境，那么他的政治前途也将要丧失；作为一个商人如果过贪，那么他在商战中很快就会败下阵来。人由于贪欲不止，往往只见利而不见害，结果是利益也没有得到，祸害反而先来临了。
《郁离子》一书中记录了这样一个故事：一只老虎追赶一只麋鹿，麋鹿为了生存狂奔不止，仓皇之际从悬崖上跳了下去，老虎赶到了也随着它跳了下去，结果都摔死了。麋鹿从悬崖上跳下去，是不得已而为之，因为前面是悬崖，后边是老虎，向前是死，后退也是死，向前冲去虽然必定坠落，但万一还有一线生的希望呢？也胜过坐以待毙，被老虎吃掉的好。而老虎进退完全可以由自己决定，只是由于贪欲，随麋鹿一起摔死了。
冯梦龙曾讲过这样一个故事：明朝嘉靖年间，松江有一个监生，博学有口才，本来还是可以有所作为的，但他酷信炼丹术，被一个号称能炼丹的骗子骗去了一大笔钱。这个监生自然又气又恨，想到各地去漫游，抓住那个炼丹的人。事有凑巧，忽然有一天，他在苏州的阊门碰上了那个炼丹的人。不等地开口，炼丹的骗子就盛情邀请他去饮酒，并且诚恳地向他道歉，说是上次很对不起监生，请他原谅。过了几天，那个炼丹的人又跟监生商量，说：“我们这种人，银子一到手，马上就都花了，当然也没有钱还给你。现在我有个办法，东山有一个大富户，和我已经说好了，等我的老师一来，就主持炼丹之事，可我老师一时半会儿又来不了，您要是肯屈尊，权且当一回我的老师，从那富户身上取来银子，作为我对您的抵偿，那就又快又容易，怎么样呢？”这个监生因为急着找回自己损失的银子，也顾不得许多，就答应了那个炼丹的人的要求。于是炼丹人就让监生剪掉头发，装成道土，自己装作学生，用对待教师的礼节对待监生。那个大户与扮成道士的监生交谈之后，深为信服，两人每天只管交谈，而把炼丹的事交给了监生的“徒弟”，觉得既然有师傅在，徒弟还能跑了？不想，那个炼丹的骗子看时机成熟，又携了大户的银子跑了，那个大户家人抓住“老师”不放，要到官府去告他。倒霉的监生大哭，说明了情况才得以脱身。像监生这样的人因为想要尽快地把自己的利益收回来，不计是否会损害别人，没有忍一时之贪，反而落得被人取笑的地步。
吴兢在《贞观政要·贪鄙》中说：“为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。”说得很有道理。
贪欲者，众恶之本。人一旦贪欲过分，就会方寸乱，计算谋虑一乱，欲望就更加多，欲贪多，心术就不正，就会被贪欲所困，离开事物本来之理去行事，就导致把事做坏、做绝，大祸也就临头了。所以贪欲不忍，什么事物都会办不好，受贪欲的影响，总是奢望自己能够多占多得，不劳而获，稍不如人，便气恨不已，只见眼前的利益，有损人格不说，长远的利益也同样会失掉。
邓攸是晋元帝时的吴郡太守，他自己带着干粮去上任，不要公家的钱，只喝吴郡的水。在吴郡时政治清明，老百姓都很高兴，认为他是过江之后最好的地方官。后来因病离职，吴郡的人去送他，他一点钱都不要。老百姓1000多人拉着他的船不让他走，他只好在晚上逃走。吴地的人唱道：“槌击打，大五鼓，鸡叫天要完，邓攸留不住，谢令推不走。”
蜀人安重霸，担任简州刺史。他贪图贿赂永不满足。简州有个姓邓的油客，家里很富有，还会下棋。安重霸希望得到他的财产，就叫他到衙门来下棋，但只让姓邓的站着。他每放一个棋子，就必须退到窗子下去等着，等安重霸想好了再上来，结果一整天也没下几十个子。姓邓的又饥又饿，几乎忍受不了。第二天姓邓的又被召去。有人私下告诉他：“刺史本来就不是为了下棋，你为什么不贿赂？”他送给刺史三锭金子，安重霸就不再叫他来了。
人有贪心，则心有私欲，这样做事就不能坚持公道，会以私废公。为官的贪婪，则百姓遭殃。如果是一个为商的人过于贪心，那么他恨不能一天就收获十倍、百倍的利钱，可实际上根本做不到，内心的贪欲不知道忍，则必然要想办法去满足，这样一来只能是采用不正当的手法，或是缺斤少两，或是以次充好，或是以假当真，欺骗他人，以获暴利，这实际上是眼光短浅的一种表现。这样暂时可能会获得—些利益和收获，但时间一长，大家识破了你的贪心，也就不会再有人和你合作了。为商不贪，要让利于众，这才是会经商者的行为。
贪的对立面就是廉洁。廉洁是一个人优秀品质的一个方面，廉可以养德，也可以奉公，不为自己个人的利益侵犯社会和他人的利益。忍贪就是要培养自己廉洁的作风，严格要求自己，生活朴素，反对奢靡，这样为官能为民作主，为士自有其高贵的品行。世界上的一切恶人恶事全都是起于贪。贪欲不能不忍。贪权则附贵，贪利则忘义，贪财弄不好就要去抢夺、去害命。贪不能不戒，戒贪才能清正廉洁，戒贪才能志存高远。