子贡问：师与商也孰贤？子曰：师也过，商也不及。曰：然则师愈与？子曰：过犹不及。
——《论语·先进》
子贡问道：“颛孙师与卜商，谁强一些呢？”孔子说：“颛孙师有些过分，卜商有些不及。”子贡又说：“那么颛孙师要强一些吗？”孔子说：“过分和不及同样是不行的。”
人生当中最难把握的两个字就是“分寸”。分寸就是尺度，就是规矩。孔子说，他到七十岁才能达到随心所欲，想怎么做便怎么做，也不会超出规矩。这说明恪守分寸的境界一般人很难达到，把握好办事的尺度非常重要。
不吃得太多，是一种把握；不运动过量，是一种自知；不得意忘形，是一种稳重；不执迷不悟，是一种理性。这些都是有分寸的表现。做人做到恰如其分，是一种高境界；做事做到恰到好处，是一门大学问。
分寸是一种力量，生活中对分寸操持得很好的人，从某种意义上说他们首先是一个征服并升华了自己的人，是一个悟性高与定力好的人，这并不容易。能够练好这种“自发功”的人是最有力量的，十之八九，他们都能战胜自己的贪婪、浅薄、盲动或狂妄。
清末曾国藩回湖南组建湘军，先后征战攻克众多重要城池，曾国藩因此授封一等侯爵。可是也就在这时，曾国藩发现他的湘军总数已达30万之众，是一支谁也调不动的、只听命令于曾国藩的私人武装。曾国藩感觉到了顾命大臣功高震主的问题，于是他开始自削兵权，从而解除了清廷的顾虑，使自己依然得到信任和重用。
历史上有不可尽数的人立下绝世功勋，却没能逃脱“狡兔死，恶狗烹”的命运，曾国藩由于及时地把握好了自己作为一个将军大臣的分寸，故能完身而退。吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。
——《论语·为政》
漫漫人生，既是目的，更是过程。人生的成败兴衰、浓淡缓急，无不在把握分寸之中见分晓。把握好了人生的分寸，就等于掌握了自己的命运。
事物的变化有质变和量变两种，超过了度就会从正确走向错误。超出分寸一步，没准就会跌入错误之谷。
报载，某市旅游区一家商场在公告牌上贴有一张奖惩通报，白纸黑字地公布两名员工违反请假制度的具体情况，以及给予惩处的相关决定。无独有偶，还是这个市的另一个景点，有家商场前不久抓到一个妇人小偷，便强迫她挂上“我是小偷”的牌子，在商场门口示众半个多小时。这都是丧失分寸的出格事。该内部处理的，就不能把人家的“隐私”公之于社会；该交给警方处理的，就不能超出企业管理范畴对他人挂牌示众。否则，从人情上说不过去，在法理上也站不住脚。事实上，这已经打击了他人的自尊心，损害了他人的人格，侵犯了他人的名誉权。
人生漫漫，时空迢迢。正因为现实生活中分寸不易把握，且需要把握的分寸又很多，许多人才如是感慨：做事易，做人难；学做事一时，学做人一世。孔子说“过犹不及”，也是这么一个道理：人们说话办事如果达不到一定要求，那是不够标准；而如果做过了头则是超过了标准。超过标准与不够标准一样都是偏差，都是毛病，一定要掌握好分寸的艺术。曾国藩能在功高震主的情况下完身而退，千古以来，唯有汉代张良能与其并驾齐驱。
在现实生活中，我们既要善待他人，也要善待自己，双方的权利和尊严都是平等的。要想把人我的权利和尊严都照顾到，就必须说话有分寸，做事讲尺寸，言行进退有度。一个有分寸感的人，就是一个做事得体，说话微妙的人，在张弛之间透出一种力量感和智慧感，这样的人，在成功的路上必定会走得顺风顺水。
在生活中我们可以经常看到：一个老是被人欺侮的软弱者，也会有发怒的一天，将那个比他厉害、比他强壮的人打得鼻青脸肿。一个患有严重“妻管严”的丈夫，在妻子的监视下不敢对自己的父母表示一点点孝心，可是忍耐到了极限以后，有一天，他也会站起来反抗，对妻子咆哮一通，结果把妻子吓得不知所措。
由此我们得出一个观点：凡事都不可做得太过分，否则就会招致不利于自己的结果。在与人交往中，凡事不要把人逼得太紧，而不留下一点回旋的余地，应尽量保持相对自由的空间，为日后的交往埋下伏笔。
所以，做事要掌握分寸，把持尺度，杜绝不顾分寸盲目乱干的思想和行为。人生变故犹如流水，事盛则衰，物极必反，恰到好处则是不偏不倚的中和。
圆满的人生境界，要像击剑选手一样，有进有退。怎样进攻？何时退让？其中可大有学问，我们必须提升自我的智能，才能真正体会“进退有道”的奥妙所在和无穷妙用。
中国过去的五种人伦，即：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信，其实也就是五种为人行事的分寸。儒家最高境界的“孝”，不是一种随意行为或强迫遵从的被动行为，而是一种真诚的自觉主动行为，也是一种愉快的情感体验和道德的幸福享用。
苏轼《贺欧阳少师致仕启》：“力辞于未及之年，退托以不能而止，大勇若怯，大智如愚，至贵无轩冕而荣，至仁不导引而寿。”说的是做人的两个智慧：真正勇敢的人沉着冷静；才智很高而不露锋芒。
以人为本的用人思想是曹操用人之道的闪光点。天下大乱之际，曹操以政治家的眼光认识到：“得人者昌，失人者亡。”他三下“求贤令”，对人才视若珍宝。为了爱才，他宁可放过心腹大患刘备，也不让人才望而却步。
不驰于空想，不鹜于虚声，惟以求真的态度作踏实的工夫。以此态度求学，则真理可明，以此态度作事，则功业可就。
——李大钊聪明人接触各种知识，但他以精通一门来认识世界。
——丹麦谚语不念居安思危，戒奢以俭；斯以伐根而求木茂，塞源而欲流长也。
——（唐）魏征尽人事，听天命——人的因素是第一位的，外因条件、外在环境是第二位的，要充分发挥人的主观能动性。这样的理解才是积极的人生态度。
儒家教诫子弟的一项主要内容是“蒙以养正”。认为“端蒙养是家庭第一关系事”（《孝友堂家训》），反对溺爱、宠爱孩子，将爱与严格要求结合起来。“认识自己”是古希腊最著名的圣地德尔斐的阿波罗神殿所标出的警句，另一句就是“适可而止”。