子曰：里仁为美，择不处仁，焉得知？
——《论语·里仁》
孔子说：“居住在有仁厚风气的地方才好。只选择住处而不选在有仁厚风气的地方，怎能算聪明呢？”
孟母三迁的故事是妇孺皆知。孟子小的时候，他家住在一片坟地旁边，孟子就玩一些哭丧、埋人之类的游戏。孟子的母亲认为这种环境不利于孩子的成长，就举家搬迁到一个集镇上住下，结果孟子又玩些做买卖的游戏。孟子的母亲还是不满意，又迁居到了一所学校旁边，孟子受到良好的影响，逐渐变成勤奋学习、彬彬有礼的人。
其实，这个故事生动形象地表达了孔子“里仁为美”的思想。荀子在《劝学》篇里说：“品质高尚的人居住一定要选择地方，交游一定要选择朋友，这是为了远离歪风邪气而接近仁义道德。”这讲的依然是“里仁为美”的意思。
晋代文学家和哲学家傅玄在他的《太子少傅箴》中说：“近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”这四句话是说环境影响的作用：一个人生活在好的环境里，能受到好的影响；生活在坏的环境里，常能受到坏的影响。形体端正的“影”一定直而不歪；声调和谐的“响”一定清而不乱。就是说，同品德高尚的人相处在一起，一定能受到良好的影响。
春秋战国之际的思想家墨子见染丝者而叹曰：“染于苍则苍，染于黄则黄。五入为五色，不可不慎也。非独染丝，治国亦然。”说得也是环境影响人。
唐代寒山（文殊）与丰干（弥陀）、拾得（普贤）合称三圣。寒山大师有教人谨慎地择居交友的诗句，如“卜居须自审”、“他贤君即与，不贤君莫与”。孔子的“里仁为美”强调环境对人的重要影响，具体到我们那就是搞好邻居关系。任何一个家庭都不是孤零零存在的，总有左邻右舍。邻里相处，建立在共同住地的基础上，在日常生活领域发生多方面的互助关系，邻里交往是很密切的。每个家庭都愿意搞好邻里关系，于人家方便，对自己也有利。
然而总有一种人，只关心自家的事，对邻居的情况不闻不问，或自以为清高，或标榜不多管闲事。一旦自家有事情，便后悔不已。有位大妈边跑边喊：“捉住前面的小偷。”邻居小两口迎面过来却侧身让小偷跑了过去。大妈上气不接下气告诉他们：“偷的就是你们家的东西。”待这两位明白过来再去追赶时，小偷早已不见踪影了。“只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜”的结果，只能是自家门前雪成堆，自家瓦上霜也重。
邻居住在一起，难免闹些矛盾误会。一旦发生矛盾。邻居间应互相谦让，及时处理，使矛盾不致扩大。对邻居不可蛮不讲理，恃势逞强。
清朝时，在安徽桐城有一个著名的家族，父子两代为相，权势显赫，这就是张英、张廷玉父子。清康熙年间，张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书。老家桐城的老宅与吴家为邻，两家府邸之间有个空地，供双方来往交通使用。后来邻居吴家建房，要占用这个通道，张家不同意，双方将官司打到县衙门。县官考虑纠纷双方都是官位显赫、名门望族，不敢轻易了断。和得邻居好，胜过穿皮袄。
—— 谚语
在这期间，张家人写了一封信，给在北京当大官的张英，要求张英出面，干涉此事。张英收到信件后，认为应该谦让邻里，给家里回信中写了四句话：“千里来书只为墙， 让他三尺又何妨？万里长城今犹在， 不见当年秦始皇。”家人阅罢，明白其中意思，主动让三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，这样就形成了一个6尺的巷子。两家礼让之举传为千古美谈。
在日常生活中，邻居间应该互相帮助。邻里相处，不能只图自家方便，只想自己占便宜。城市居民，左邻右舍，楼上楼下仅一墙或一层楼板之隔，任何声响都会影响邻居。因此日常生活中，要多加注意。比如家庭聚会，不要高声喧哗，举办家庭舞会也要尽量避免影响邻居。听广播、看电视应把声量尽可能放小，尤其在午间或夜里的休息时间更应注意。
俗话说，让人一步自己宽。如果两家孩子发生争执，首先要批评自己的孩子：“你比小东大，怎么不让着点，快向小东说对不起。”即使自己的孩子吃了亏，被对方打了，他又占理，也不要对打人的孩子吼叫，这样显得大人太没有涵养了。你可以找到打人孩子的父母说明情况，因为他们不知道孩子打人的事，对孩子管教也是不利的。
实际上，邻里间往往因为一些鸡毛蒜皮的小事而闹得不可开交。双方遇事毫不相让，针尖对麦芒，以眼还眼，以牙还牙，结果小事闹大，矛盾加深，结成疙瘩，久久不能得以解决。在邻里相处中，应该严于律己，宽以待人。若每个家庭都能经常注意自己的涵养，邻里间的矛盾就会减少。
邻里之间成天低头不见抬头见。谁家的喜怒哀乐、送往迎来、吃喝穿戴，邻居都能看得见，听得到。有些人就爱捕风捉影，添油加醋地议论张家长李家短。今天把孙家的矛盾告诉王家，明天又把赵家的家丑告诉李家，后天再把江家的新鲜事告诉何家，甚至制造流言蜚语，弄得平地起风浪，四邻不安。可见拨弄是非是搞好邻里关系的大敌。大家应自觉抵制，而不是津津乐道、推波助澜，不给拨弄是非者以市场。拨弄是非的舌头是魔鬼，所以上帝要用嘴唇和牙齿两道栅栏把它关在里面。
——（英）乔叟
孔子的“里仁为美”强调的是选择居住环境的重要性。常和品行高尚的人在一起，就像沐浴在种植芝兰散满香气的屋子里一样，时间长了便闻不到香味，但本身已经充满香气了；和品行低劣的人在一起，就像到了卖鲍鱼的地方，时间长了也闻不到臭了，也是融入环境里了；藏丹的地方时间长了会变红，藏漆的地方时间长了会变黑，也是环境影响使然啊！所以说真正的君子必须谨慎的选择自己处身的环境。
这种选择虽然有些遥远，但选择一个相处得来的邻居却是在许多人的能力之内的事，只是，这种选择往往是双向的，你若要想得到邻里之间的友好相处，自己须掏出一片真心对人。