“既然能保存到今天，我想一定还能保存得更久。”迪格雷说，“但我们首先得保持安静。你知道，声音有时会让东西坍塌——比如阿尔卑斯山的雪崩。”
他们继续朝前走去，穿过院子，又进了另一个门。拾级而上，穿过一个又一个的大房间，直到被这地方的庞大规模弄得晕头转向。他们偶尔会想，可能马上就要走到户外，可以看看这个巨大宫殿的外面是什么样了，然而每次都只是进入了另一个院子。这地方以前一定是一派气势恢宏的景象。其中有一个院子里曾有一眼喷泉。一个巨大的石兽展开双翼，张着嘴巴，巍然屹立；在它的嘴中，依稀可以看见喷水管道的残迹。它的下面有一个接水的石盆，只是早已像白骨一般干涸了。在另外一些地方，一种攀援植物的枯藤遍布其上，这些藤蔓缠绕在柱子上并使得一些柱子坍塌了。但这种植物已经死了很久了。这里没有蚂蚁、蜘蛛，也没有在其他废墟中常见的各种小生物。破碎的石板缝隙中露出干巴巴的泥土，没有长草，连青苔也没有。
四周的景物差不多都是如此，看起来异常阴森恐怖。迪格雷琢磨着，他们或许应该戴上黄戒指，回到中间地带那片温暖而生机盎然的绿树林里去；想着想着，他们已经来到两扇巨大的门前，门是由一种类似金子的金属制造的，其中的一扇半开着。他们很自然地向里面望去，两人都深吸了一口气，往后退了几步，终于找到值得一看的地方了。
起先，他们以为屋子里全都是人——上百人，全都坐在那里一动不动。正如你所想，波莉和迪格雷也一动不动地站了好一会儿。不过他们很快发觉，眼前所见或许并不是真人。他们没有动静，连呼吸声都听不到。也许是蜡像，他们见过的最逼真的蜡像。
这回，波莉冲在了前头，她看上去要比迪格雷对屋子里的这些东西感兴趣得多。那些雕像皆衣着华丽。如果你很喜欢服装，一定会不由自主地走近去看。走过了那么多空荡并且灰尘遍布的房间后，这间屋子里光泽华丽的服饰，虽谈不上十分赏心悦目，但或多或少都会使得整个屋子看起来多姿多彩。而且，这里的窗户明显要多一些，因此也就明亮了许多。
那些雕像的服装难以描述。他们都身披长袍，头戴王冠。绯红、银灰、酱紫还有鲜绿色的长袍上绣着各式图案，比如花卉和鸟兽。硕大而明亮的珍贵宝石从他们的王冠和项链上迸射出夺目的光彩，全身每一处都被装饰得珠光宝气。
“这些衣服这么久了，怎么都没有腐烂？”波莉问道。
“魔法。”迪格雷轻声说，“你没有觉察到吗？我猜，整个房间都被施了魔法。进来的一瞬间我就感觉到了。”
“那些衣服随便一件都价值几百英镑吧？”波莉又问。
然而更让迪格雷好奇的，是那一张张吸引人的面孔。那些人坐在四周的石椅上，中间空出一片，迪格雷走过去，一一观看那些脸。
“你不觉得这些人好看极了么？”迪格雷说。
波莉点了点头。他们看见的这些面孔都很可爱。男人们和女人们看起来既聪明又善良，因此可以说，他们应该是一个英俊、漂亮的种族的后代。不过当孩子们向屋子中间走了几步后，他们看见的面孔便大有不同了。这是一些非常严肃的面孔，让你觉得，要是你真遇到长着这种面孔的活生生的人，就一定要注意自己的言行举止。接着走了几步，他们看到的面孔显得十分强势，并且透露着炫耀的意味，同时还有些冷酷，是他们讨厌的那一种。越朝前走，面孔就越变得冰冷而残酷。又走了一段距离，所见的面孔仍是十分冷酷的，只是脸上已经不再有炫耀的表情。这些面孔看起来甚至有些绝望，似乎这些面孔的主人做了什么可怕的事情，同时也遭遇了十分恐怖的事情。最后的一尊雕像是最有趣的：一个穿着显得比其他人更为雍容华贵的女人，长得很高（房间里任何一尊雕像上的人看起来都比我们这个世界的人要高），她的脸异常凶悍且高傲，让人难以呼吸。不过，她也很漂亮。很多年后当迪格雷已经是个老家伙时，他说他这一辈子都没见过如此美丽的女人。当然，要补充上这一句才算公平——波莉也总是说她再没见过如此美丽的人或东西。
正如我所讲述的那样，这个女人是最后一尊雕像，但在她的身后还有许多空椅子，似乎这间房子里还充满了更多想象的空间。
“我真希望我们能知道背后的所有故事！”迪格雷说道，“让我们走回去，看看房子中间类似桌子一类的东西。”
确切地说，屋子的中间并不是一张桌子，而是一根有四英尺高的方形柱子，上面立着一个金质拱柱，拱柱上挂着一幢金钟，旁边有一个用来敲钟的小金锤。
“我想……我想知道……我想知道。”迪格雷说道。
“这上面好像写了什么东西。”波莉一边说着，一边弯下腰看着柱子的一面。
“天啊，真的有字！”迪格雷喊道，“不过显然，我们不可能读得懂这些字。”
“我们读不懂么？我可没那么确定。”波莉说道。
两人仔细地看着，正如你能猜到的，刻在石头上的是一些奇怪的字母。正当他们认真看着的时候，一件不可思议的事情发生了：尽管那些字母的形状并没有丝毫改变，他们却发现自己读懂了。如果迪格雷还记得自己在几分钟前曾说过，这间屋子被施了魔法，他就早该猜到魔法现在已经开始起作用了，只是他的心中除了好奇，再没有任何其他的想法了。他越来越想知道柱子上到底写了什么。很快，他们都看懂了。上面的话大致是这个意思，至少大意如此，虽然读起原诗的感觉可能会更好：
做出选择吧，钟情于冒险的陌生人，
敲响钟声，等待危险降临，
或者只是苦苦地冥想，到底会发生些什么，
直到你想得发疯。
“绝对不！”波莉说，“我们不想要任何危险。”
“可是你难道不明白这根本没用吗？”迪格雷说，“我们现在无法摆脱这种情况了。我们会不停地想，如果我们敲了钟将会发生什么事。我不想回到家里后却要被这种想法纠缠到疯狂。我不想！”
“别傻了，”波莉说，“谁也不想一直想下去，想到疯狂。发生什么事跟我们有什么关系呢？”
“我觉得，每个到这里来的人都没办法控制自己不去想，直到变成一个神经病。你看，这就是它的魔力，我感觉到它对我已经起作用了。”
“我感觉不到。”波莉怒气冲冲地说道，“我不认为你真有这种感觉，你只不过是在装腔作势罢了。”
“你就知道这些，”迪格雷说，“那是因为你是个女孩。女孩什么都不想知道，只对那些谁和谁订婚了之类的小道消息、流言蜚语充满好奇。”
“你说这话的时候像极了你的舅舅。”波莉说。
“为什么你就不能说点有用的？”迪格雷说，“我们现在正在谈论……”
“多像个男子汉啊！”波莉用大人的口气说道，但又立马用自己的语调匆匆补充了一句，“不要说我就像个女人，否则你就是一只讨厌的学舌鹦鹉。”
“我做梦也没想过把你这样的小孩子叫做女人。”迪格雷用一种傲慢的口气说道。
“呵，我是个小孩子，是吗？”波莉这下真的愤怒了，“好，小孩子再也不会打扰你了。我这就离开。我受够这个地方了，也受够了你——你这个可恶、顽固、自以为是的蠢货！”
“住手！”迪格雷看见波莉把手伸进口袋，要去戴上那枚黄戒指，便用一种难听得连自己都意想不到的声音喊道。我无法为迪格雷下面的所作所为开脱，只能说他后来为此感到万分抱歉（许多人都是如此）。在波莉的手伸进口袋之前，他抓住了她的手腕，并用后背抵住她的胸膛，然后用另一只手的肘部挡住她的另一条胳膊。他的身子微微前倾，拿起小锤，机灵地在钟上轻轻敲了一下。然后，他才把波莉放开，两个人都跌倒在地，喘着气，狠狠地瞪着对方。
波莉哭了，并不是因为害怕，也不是因为他下手太重把她的手腕弄疼了，而是因为极大的愤怒。不过没过多久，他们就把争吵抛到了脑后，因为有别的事情需要动脑筋了。
钟刚被敲响的时候，就发出一种声响，并不是十分响亮，但可以想象得到，听起来很甜美。这种响声不仅没有减弱，反而不断地发出来，并且越来越响，没到一分钟，音调就比起初要响亮一倍。声音迅速扩大到即使孩子们想说话（但他们当时并未想到说些什么——只是目瞪口呆地站着），互相之间也听不清楚的程度。刹那间，声音响得就算他们大声喊叫也无法听见。
连绵不绝的甜美声音一直在不断地扩大，尽管甜美之中还透露出一丝恐怖的氛围。渐渐地，直到整个房间的空气也随之颤动起来，两人才发觉脚下的石头地板也在颤抖。最后，另一种模糊不清、带有灾难性的声音也掺合了进来，起初听起来像远处火车的吼叫，接着，又像一棵大树倒下的声音。他们听见似乎有什么重东西倒了下来。突然，一阵剧烈的晃动几乎把他们抛了出去。伴随着轰隆隆的撞击声，房间一头大概四分之一的屋顶塌了下来，大块大块的砖石落在他们周围，墙壁不停地摇晃。钟声终于停了下来，灰尘散尽，一切又重归宁静。
不知道是魔法使屋顶坍塌下来，还是钟声太过响亮以至于使墙壁无法忍受而崩塌。
“这下好了！我想你现在应该满意了。”波莉气喘吁吁地说道。
“好吧，无论怎么说，全都结束了。”迪格雷说。
两个人都这样认为，但是，他们这次却犯下了一生中最大的错误。
5﹒灭绝咒
显然钟声已经停止了，但金钟却还在颤抖着。两人隔着挂钟的柱子面面相觑。突然，一阵轻柔的声音从没有被毁坏的屋子一角传来。他们立刻转身望去。所有披着长袍的塑像中最远的那个，也就是迪格雷认为非常美丽的女人，正从椅子上站起身来。等她站起来之后，他们发现，这个女人比他们原来想象的还要高。而且，从她的王冠、长袍、眼神以及嘴唇的线条上，你很快就能看出，她是一位伟大的女王。她环顾四周，看到屋子当中毁坏的场面和这两个孩子，但你很难从她的表情中判断出她是否感到吃惊。她大步流星地走了过来。
“是谁唤醒了我？是谁打破了魔咒？”她问。
“我想一定是我。”迪格雷说。
“你？”女王一边说着，一边把手搭在了迪格雷的肩上——这双手白皙而漂亮，但却让迪格雷感到铁钳般的沉重。“你？可你只是个孩子，一个普通的孩子。任何人撇上一眼，就会知道你的血管里没有一滴皇室或贵族的血液。像你这样的人竟敢走进这间屋子？”
“我们是通过魔法从另一个世界来的。”波莉说，她认为应该抓住这个机会，让那个女王像注意迪格雷一样注意到她。
“这是真的吗？”女王问道，眼睛依旧注视着迪格雷，甚至瞟都不瞟波莉一眼。
“确实如此。”他说。
女王用一只手托起迪格雷的下巴，想要看清楚他的脸。迪格雷试图用目光反抗她，但很快就不得不把那种眼神收回来，她眼中的某种东西制服了他。女王把迪格雷认真地研究了一会儿，然后，放开他的下巴，说道：
“你并不是魔法师，你的脸上没有任何标记。你一定只是一个魔法师的仆人。你是借助别人的魔法到达这儿的。”
“没错，是我的安德鲁舅舅。”迪格雷说。
正在此时，不是从屋子里，而是从他们身边很近的地方，传来一阵先是轰隆隆接着是劈里啪啦的响声，继而是砖石坍塌的咣啷声，地板也开始晃动起来。
“灾难就要来了，”女王说，“整个宫殿马上就会坍塌。我们一定要在几分钟内跑出去，否则就会被埋在废墟里。”她说得平淡而安静，好像她刚刚提到的是一整天的时间。“来。”说着，她向两个孩子各伸出了一只手。波莉不喜欢这个女王而且还在生气，如果可能的话，她绝对不想让她抓住自己的手。女王说起话来虽然不慌不忙，但行动起来却像思维一样敏捷。还没等波莉反应过来，她的左手就被一只长而有力的大手抓住了，她根本挣脱不了。
“真是一个可怕的女人，”波莉想，“她力气太大了，轻轻一拧就会把我的手臂弄断。现在，她拉着我的左手，我没法摸到黄戒指了。要是我把右手伸到左边口袋里，还没等我摸到戒指，就会被她发现然后质问我在干什么。不管怎么样，不能让她发现戒指的事。我真希望迪格雷能守口如瓶，要是我能单独跟他说句话就好了。”
女王把他们带出了雕像厅，经过一条长长的走廊，又接二连三地穿过许多大厅、台阶和院子。他们不断地听见身后那座大宫殿里传来的坍塌声。有一次，他们刚刚走过，一个巨大的拱门就轰然坍塌了。女王健步如飞——孩子们只有一路小跑着才能跟上——但她也并未露出丝毫害怕的神色。迪格雷想：“这才是我心目中既勇敢又强壮的女王！要是她能给我讲讲这儿的故事就好了！”
女王边走边对他们说着“那道门通向地牢”，“从那条路能到达中心行刑室”，或者“这以前是个宴会厅，我的曾祖父曾在这里宴请过七百位贵族，并在他们酒足饭饱之前就将他们全杀光了，因为他们想叛变”。
最后，他们来到一间比先前所见的任何房间都更为高大的厅堂，从它的规模和尽头那些巨大的门洞来看，迪格雷觉得他们到了主要的入口处。这回，他猜得很准。大门呈乌黑色，不是用乌木做的，就是用一种在我们这个世界上不存在的黑色金属做的。门上牢牢地拴着很多大门闩，大部分都高不可及，重不可举。令他感到纳闷的是该怎样出去。
女王把迪格雷放开，向上举起手臂，尽量挺直，然后，说了几句他们根本听不懂的话（但听起来恐怖极了），并冲着门做了一个扔东西的动作。接着，那些高大而厚重的门竟像丝织品一样震颤了起来，不到一秒钟便塌了下来，彻底地毁坏了，门槛上只剩下一堆灰尘。
“哇喔！”迪格雷吹了一声口哨。
“你那个魔法师主人，你的舅舅，像我一样拥有这种强大的力量吗？”女王再次抓紧了迪格雷的手。“我以后会知道的。同时，你们要记住今天的所见所闻。不仅对物如此，对挡住我去路的人也是这样。”
充足的光线从敞开的门洞里射了进来，这是他们在这个国家里前所未见的。在女王的带领下，他们走过门洞，当他们意识到自己置身户外时并未感到惊讶。他们站在一个高高的平台上，俯瞰着脚下广阔旷远的景象。
向下看去，只见地平线上挂着一轮比我们的太阳大得多的红太阳，迪格雷顿时就觉得这轮太阳要比我们的太阳更苍老：这已至暮年的太阳早就对俯视下面的世界感到厌倦了。太阳的左上方，有一颗硕大而明亮的星星。在昏暗的天空中，残阳和孤星使整个画面看起来异常阴郁。在地面上，有一个无论从哪个方向极目远眺都望不到尽头的巨大城市。在城市里看不见任何活动着的人或物。在衰弱的阳光下，所有的庙宇、楼塔、宫殿、金字塔或者是桥都投下了长长的哀伤的影子。城里还曾有过一条河，只是河床早已干涸，只剩下一条极宽的灰色土沟。
“仔细看看吧，以后就再也看不到了。”女王说，“这就是恰恩，一座伟大的城市，万王之王的城市，是这个世界，或许是所有世界的奇迹。孩子，你的舅舅也统治着一座跟恰恩一样伟大的城市吗？”
“不。”迪格雷说。他想说明安德鲁舅舅并没有统治任何城市。
但女王继续说道：