更让人感到奇怪的是，迪格雷还没来得及东瞅瞅西看看，便把他来到这里的经过忘得差不多了。他无论如何也无法想起波莉、安德鲁舅舅，甚至是他的妈妈了。可他并没有丝毫的恐惧感，既不兴奋，也不好奇。假如有人问他：“你是从哪儿来的？”他很可能这样回答，“我一直都在这儿。”就是这样的感觉——虽然什么都没有发生，你却好像在那里待了很久，而且从来也没有为此感到厌烦过。正如他很久以后说的话：“除了树木在不停地生长之外，那地方什么都不会发生。”
迪格雷良久地注视着那片树林，随后，他发现，就在不远处的一棵树下正躺着一个女孩，她的双眼微微闭着，样子似睡非睡。迪格雷没有说话只是盯着她看了很久，那女孩却用梦呓般的语调说话了，语气里很是满足。
“我觉得我们以前在哪儿见过。”她说。
“我想也是，”迪格雷说，“你在这儿待了很久了吗？”
“没错，一直在这里，”女孩说，“反正——我也搞不清楚——很久很久了。”
“和你一样，我也是一直在这里。”迪格雷说。
“不对，”她说，“我刚才明明看见了，你是从那个水潭里出来的。”
“也许我确实是从水潭里出来的，”迪格雷感觉迷迷糊糊的，“不过我记不起来了。”
两人沉默了很久，谁也没有说话。
“唉呀，”女孩终于打破了寂静，“我真想弄清楚，我们以前是不是在哪儿见过？我突然有个想法——有一幅图画出现在我的脑海里——一个男孩和一个女孩，就像我们现在这样——住在另一个跟这儿大相径庭的地方——做着各种各样的事情。这也许只是一个梦。”
“我感觉好像也做过同样的梦。”迪格雷说，“一个男孩和一个女孩，他们住在隔壁——好像还在椽子之间行走。我记得那女孩的脸脏极了。”
“正好相反吧？在我的梦里，男孩的脸才是脏兮兮的。”
“我记不清楚男孩的脸了，”迪格雷说，然后又补充道，“看！那是什么东西？”
“啊！是一只豚鼠。”女孩惊叹道。草地里，一只胖乎乎的豚鼠正在四处嗅着。豚鼠的腰间缠着一根纱带，上面绑着一枚闪闪发亮的黄戒指。
“看啊！快看！”迪格雷大声叫道，“是枚戒指！快看！你的手指上也套了一枚，我这儿也有。”
这终于引起了女孩的兴趣，她立刻坐了起来。他们互相对望着，试图想起来一些往事。几乎就在同一时刻，他们分别喊道“凯特利先生”和“安德鲁舅舅”，两个人都清楚了自己是谁，并开始回忆起事情发生的整个经过。在进行了一段艰难的谈话后，他们完全清醒了过来。迪格雷讲述了安德鲁舅舅所做的一切，他简直像畜生一样冷酷无情。
“我们现在该怎么办？”波莉说，“带上豚鼠一块儿回去吗？”
“别着急。”迪格雷打了一个大呵欠。
“怎么能不着急呢，”波莉说，“这地方太安静，像——像在梦里一样，总让你有一种昏昏欲睡的感觉。一旦我们支撑不下去，就会躺到地上，永远地睡过去。”
“这地方多美好。”迪格雷说。
“没错，”波莉说，“可我们必须得回去。”她站起身来，慢慢走向那只豚鼠，不过，她又有了新的想法。
“我们把这只豚鼠留下来吧，”她说，“它在这里生活得很惬意，要是我们带它回去，你的安德鲁舅舅又要打它的主意了。”
“我保证他会这么干，”迪格雷回答，“他甚至如此对待我们！可是，我们要怎么回去呢？”
“我想，我们可以通过水潭回去。”
于是，他们走到水潭边上，肩并肩地站在那里注视着平静的水面。繁茂的绿树倒映在水中，使得潭水显得异常幽深。
“可是我们并没有穿游泳衣。”波莉说。
“我们不需要那个，傻瓜，”迪格雷说，“我们就这样穿着衣服走进去。我们上来时衣服根本没湿，你不记得了吗？”
“那你会游泳吗？”
“会一点儿而已。你呢？”
“游得不算太好。”
“我想我们可能不需要游泳，”迪格雷说，“我们应该往下沉，不是吗？”
他们两人都不太想往水潭里跳，但谁都没有说出口。两个人手拉着手，齐声喊道“一、二、三，跳”便纵身而入。水花四处迸溅，他们自然闭紧了双眼，等到他们再睁开眼时，却仍然手拉手地站在那片绿树林里，水只淹没到他们的脚踝。很明显，水潭不过才几寸深。他们只好蹚着水回到地面上。
“到底哪里出了错？”波莉似乎有一些害怕，但并没到你想象的那种程度，因为，在那片林子里，是不存在真正意义上的害怕的，那儿实在是无比地祥和安静。
“嗨，我知道了！”迪格雷好像有所发现，“当然会失败了。戒指还在我们手上呢。它们是用来往外走的，你知道吧，绿色的才能把我们带回去。我们必须换个戒指。你身上有口袋吧？好，把黄戒指放在左边口袋里。我这儿有两枚绿戒指，给你一个。”
他们把绿戒指戴到手上，又走到潭边。还没等到再跳，迪格雷就“哦——哦——啊！”地叫了起来。
“怎么了？”波莉问道。
“我想到了一个绝妙的主意，”迪格雷说，“你说其他那些水潭是干什么的？”
“你的意思是？”
“如果我们跳进这个水潭就能回去，那么，跳进别的水潭或许就可以到其他的地方去了？想想看，每个水潭里都可能藏着一个世界！”
“可是我认为我们已经进入了你安德鲁舅舅所说的‘另外的世界’，或者说是‘另一个地方’，或者其他什么名称。你是说……”
“唉，可恶的安德鲁舅舅，”迪格雷打断了她的话，“我不相信他对什么都了如指掌。他绝对不敢来这儿。他只提到了一个‘另外的世界’，或许还有很多呢！”
“你的意思是说，这片树林可能只是其中的一部分？”
“不，我想这片树林并不是一个世界。我觉得，它只不过是一个连通各个世界的中间地带。”
波莉感到有些困惑。
“听不明白么？”迪格雷说，“那么我这么讲吧。想想家里石板下面的那条隧道吧。它不是任何房子的房间，换个说法，它根本不属于哪间房子的某个部分。不过只要你进去了，沿着隧道就能走进这排房子中的任意一间。这片树林或许也是如此！这个地方不属于任何世界，但只要找对了，你想到哪个世界都没有问题。”
“那，就算你能……”波莉正要说点什么，迪格雷却充耳不闻般地自顾自说着：
“显然，这样一切就都可以得到合理的解释了。”他说，“这里安静得让人昏昏欲睡的原因正在于此。这里从来没有发生过任何事。就像在家里，人们在房间里聊天、做事、吃饭，但在中间地带、墙后面、天花板上、地板下面，或者在我们的隧道里，什么事都不会发生。可一旦你从隧道里走出来，就会发现自己进入了一间房子里。我认为，我们应该从这里出去，到哪里去都行！我们没必要跳回来时的那个水潭。至少现在不需要。”
“连通各个世界的树林，”波莉仿佛说梦话一般地嘀咕着，“真是太奇妙了。”
“来，”迪格雷说，“我们现在往哪个水潭跳？”
“喂，”波莉说，“要先弄清楚我们是否可以从原来的水潭回去，不然我不会再去跳别的水潭。我们还无法确定能不能回去呢。”
“好吧，”迪格雷说，“还没等玩呢，就被安德鲁舅舅抓住，然后把戒指拿走，太没劲了。”
“我们或许可以跳回原来的水潭，但只走一半，”波莉说，“看看绿戒指能不能把我们带回去。要是能的话，我们可以在到达凯特利先生的书房以前就把戒指换回来，再回到这里。”
“这样能行吗？”
“没问题，来的时候并没花太多时间，所以回去应该也是很快的。”
尽管迪格雷对此有很大的看法，他也只得答应了，因为在弄清楚是否可以回去之前，波莉拒绝探索任何新世界。面对危险（比如坏人），波莉和他一样勇敢，但她并不是很喜欢探索那些前所未闻的新事物。由于迪格雷是那种对一切都充满好奇的人，长大之后，他成了这个故事系列中其余几本书里有名的柯克教授。
一番争执过后，他们终于达成共识：戴上绿戒指（“绿色是安全色，”迪格雷说，“这样想，你很容易就能记住不同的戒指派什么用场。”），手拉手地跳进水潭。不过，就在快要到达安德鲁舅舅的书房、即将重返自己的世界时，波莉要喊一声“换”，之后他们就把绿戒指拿下来，戴上黄色的。迪格雷想要喊这一声“换”，但被波莉否决了。
于是，他们戴上绿戒指，手拉着手，又一次喊道“一、二、三，跳”。这次果然成功了。很难说清楚这到底是一种怎样的感觉，因为一切都发生得太快。开始，夜空中闪烁着明亮的灯光：迪格雷总觉得那是星星，甚至发誓说，他在不远处看见了木星，连它的卫星也看得清清楚楚。接下来，周围快速闪现出一排排屋顶和烟囱的管帽，他们看见了圣保罗大教堂，知道自己已经到了伦敦：而且，他们能够透过墙壁，看见房子里面的景象。他们看见安德鲁舅舅模糊的身影正在逐渐变得清晰而稳定，似乎即将出现在眼前。就在安德鲁舅舅的身影快要变得完全清晰的时刻，波莉大喊了一声“换”；他们把戒指一换，我们这个世界便像梦一样渐渐消失了，他们头上的绿光越来越明亮，一会儿，他们就又从水潭里钻了出来，趴在岸边。那片树林仍一如既往地青葱、鲜亮和宁静。而这一过程全部发生在不到一分钟的时间里。
“看，”迪格雷说，“一切顺利，我们现在去探险吧。随便挑个水潭。好，就那个吧。”
“慢着！”波莉说，“我们难道不应该在这个水潭边上做个记号吗？”
他们你看看我，我看看你，四目相对。当他们意识到迪格雷刚才差点儿做了一件多么可怕的事时，两人都吓傻了。因为林子里的水潭很多，看上去几乎一样，树木也都长得差不多，所以一旦他们不作任何标记地离开了通向我们这个世界的水潭，能重新找到的几率只有百分之一。
迪格雷用颤抖的手拿出了铅笔刀，在水潭边割下了一块长方形的草皮。泥土（有清香味）是暗红色的，在青葱的草地中十分显眼。
“多亏我们中间有人想到了。”波莉说。
“得了，别老吹牛了，”迪格雷说，“来吧，我们去别的水潭里看看吧。”波莉的话有些刻薄，迪格雷也不甘示弱，回敬了几句狠话。他们争吵了好久，但如果写下来会枯燥极了。所以，我们就跳过这一段吧。终于，他们又戴上黄戒指，手拉手紧张地站在另一个水潭边上，心怦怦直跳，再次大声喊道：“一、二、三，跳！”
水花四处飞溅！结果又失败了。这个水潭似乎只是一个小水坑。他们并没有到达新的世界；那天早晨，这已是他们第二次把脚打湿了，腿上也溅了水（就当是早晨吧：在各个世界之间的树林里似乎没有时间的流逝）。
“烦死了！”迪格雷大声说，“到底是哪儿出了问题？我们已经戴了黄戒指。安德鲁舅舅说过，黄的是管到外面去的。”
事实上，安德鲁舅舅根本不知道这个树林的存在，对戒指的认识也是错的。黄戒指不是用来“离开”的戒指，绿戒指也没有“返回”的功能，至少，不是他理解的那种情况。两种戒指的材料都取自这片树林。黄戒指的材料具有“向心力”，能将你带往树林，使材料本身回归本土，回归那片中间地带。而绿戒指的材料具有某种“离心力”，想离开本土，因此能带着你离开树林。你看，安德鲁舅舅连自己干的事情都没有真正搞明白，大多数魔法师都是如此。当然，迪格雷也没有完全了解真相，或者，他是很久以后才明白的。商量了一段时间之后，他们决定戴上绿戒指，再跳下去试试，看看会发生什么。
“你愿意我就愿意。”波莉说。她之所以这么说，是因为她从内心深处坚信，无论戴上哪种戒指，在新的水潭里都不会起作用，最多也就是再弄得水花四溅，没什么好怕的。于是，他们第三次戴上了绿戒指，又手拉手地站到水潭边上。这一次，他们显得十分兴奋，完全没有第一次那么紧张。
“一、二、三，跳！”伴随着迪格雷的喊声，他们跳了下去。
4﹒钟与锤
这一次，魔法显然起了作用。他们瞬间栽了下去，先是眼前一片漆黑，然后是一团说不清是什么的不停旋转着的模糊的景象。眼前逐渐变得明亮，忽然，他们感到自己已经站在了什么坚实的东西上。接下来，他们睁开眼便看见了周围的事物，于是开始东张西望了起来。
“这地方多神气！”迪格雷说。
“我可不这么认为。”波莉耸了耸肩。
最先引起他们注意的是光线，既不是日光，也不是电灯、煤油灯、蜡烛或者他们见过的任何一种其他的光。那是一种接近红色的黯淡的光，没有让人感到丝毫的愉悦。光线仿佛是凝固的，不会闪动。而他们此时正站在一块平地上，周围耸立着建筑物。上面没有屋顶，因此看起来应该是一个院落。天空昏沉而阴暗——是一种近乎黑色的蓝。如果你看到这样的天空，一定会想，这里是不是根本没有光线。
“这儿的天气太奇怪了，”迪格雷说，“我觉得我们可能遇上了一场暴风雨或者日食。”
“反正我不喜欢这里。”波莉说。
不知道为什么，他们两人说话的声音都很小。虽然跳水以后没有理由再手拉着手，但他们的手还是握在了一起。
院子四周的围墙高入云端，上面有许多没有玻璃的大窗子，里面黑乎乎的。往下看去，是一些巨大的拱门，像火车隧道一样张着黑洞洞的大口。天气寒冷极了。
这里所有的建筑都是用一种接近红色的石头搭建成的，但这也可能是由于那种颜色奇怪的光照射在了上面。院中用来铺地的石板，有很多都裂了缝。石板与石板之间排列得并不整齐，棱角也被磨掉了，碎石把其中的一个拱门填了一半。两个孩子转来转去，仔细地观察院子四周，因为他们害怕有人或者什么东西，趁他们背身相对时在窗户里窥视他们。
“你觉得这儿有人住吗？”迪格雷终于说话了，但仍然是以很小的声音。
“没有。”波莉回答，“这是一片废墟。我们到这儿以后，还没有听到任何声响呢。”
“那我们站好了，仔细地听一会儿。”迪格雷提了个建议。
于是他们站好细听，却也只能听到自己的心脏正在怦怦跳动。这里和世界之间的树林一样安静；不过，这种安静却是有区别的。那片树林安静、青葱、温暖，生机勃勃，你甚至可以听见树木在生长。然而这里却透露着一种冰冷空旷的死寂，真是难以想象，会有生命在这里生长。
“我们回家吧。”波莉说。
“可我们还什么都没看见呢，”迪格雷说，“既然都已经来了，就应该到处走走。”
“我敢打赌，这儿并不是一个好玩的地方。”
“如果你来了却连看都不敢看，那么，找一枚魔法戒指把你送到‘另外的世界’又有什么意义呢？”
“谁说我不敢了？”说着，波莉把迪格雷的手甩到了一边。
“我刚才只是觉得，你对探索这个地方不太感兴趣。”
“随便你去哪儿，我都会跟去。”
“我们想离开的时候就可以离开。”迪格雷说，“把绿戒指拿下来，放到右边的口袋里。只是一定要记住，左边是黄色的，右边是绿色的。你可以把手放在口袋附近，但千万别伸进去，不然，你一碰到黄戒指就会消失不见。”
把一切都安排妥当后，他们朝着通向建筑内部的一个巨大拱门悄悄走去。当他们站在门槛上往里看时，发现里面并没有他们原本所想的那么黑，一个幽暗而空荡的大厅展现在眼前；大厅较远的一端有一排拱门，空隙里透射出更多那种散漫的光线。他们小心谨慎地穿过大厅，以免地上有洞或其他什么东西将他们绊倒。他们走过去，穿过柱子之间的拱门后，发现自己置身于另一个更大的院子里。
“好像有点不安全。”波莉说，她指着一面倾斜出来的墙，似乎随时都可能倒向院中。有一块地方少了一根柱子，在柱顶原来所在的部位隐约能看见一点儿残迹，没有任何支撑地悬在半空中。这个地方显然已被废弃了几百年乃至上千年了。