这两兄弟在五寮坑一向以胆大闻名，据说夜里到山涧里捉鳖，曾经遇到过鬼，没有被鬼吓死，反而把鬼打跑了。兄弟经过几天的暗中观察与跟踪，掌握了“瓜鬼婆”的活动规律，他们就在“瓜鬼婆”每天傍晚必定经过的一处山坡上挖了一口陷阱，有一人多深，上面覆盖着一层杂草，让人看不出破绽。这天傍晚，“瓜鬼婆”从村寨里走出来，又向着陷阱这边走来了，两兄弟准备了几只大石块、几筐石灰和红土，躲在一座大墓的后面，非常紧张地看着“瓜鬼婆”像幽灵一样地走过来。
“瓜鬼婆”越走越近了，兄弟俩躲在大墓后面，紧张得手心不断地出汗，一只野蜂叮在弟弟的手上，谁也不敢动一动。“瓜鬼婆”昂着头，向陷阱一步一步地走去，突然，呼啦一声，“瓜鬼婆”掉入了陷阱，两兄弟一人抓着一只大石块，一人提着一筐石灰，十万火急地从大墓后面跑了出来，把石头往陷阱里猛砸，把石灰泼到里面，只听到“瓜鬼婆”发出一声凄厉的尖叫，他们把事先放在大墓后面的石灰、红土一筐筐地提出来，倒在陷阱里。他们终于把陷阱填满了，也就是说，他们终于把“瓜鬼婆”活埋在地里。兄弟俩用锄头把陷阱上面的土一点一点地夯实，从山上推来一块巨大的石头，压在了上面，这才松了一口气，回到村寨里领赏。
“瓜鬼婆”死了，她用过的东西被淋了狗血，拿到山上一把火烧光，从此之后，五寮坑的生活又恢复了往日的平静。不过，那设计结果“瓜鬼婆”的两兄弟一年后突然暴病身亡，大家猜测是“瓜鬼婆”临死前最后一次放蛊蛊死他们的，这又让五寮坑人担惊受怕了好长一阵子。
现在，疯茶婆开始养蛊了，这是多么可怕的事情，一年之后将使五寮坑陷入恐慌境地，人人谈蛊色变。张绳和不停地喝着茶，一杯接着一杯，他从没有过这样喝茶的，他脑子里不停地在转着：怎么办？怎么办？
张绳和想了想，办法只有一个，那就是尽早地结果疯茶婆的生命。
可是，张绳和遇到了当年比他父亲更大的难题，一是疯茶婆还是他名义上的妻子，二是她养的蛊还未养成，可能除了他还没有别人发现她在养蛊，如果族中长者开会，恐怕不会有谁赞同他把她处死的提议。
张绳和抓了一把茶叶，放到嘴里咀嚼着。他咀嚼茶叶是无声无息的，白利利的牙齿很快把茶叶嚼成了一团茶泥。茶叶的气味，使他心里渐渐平静了下来。
他很快拿定了主意，让外乡人张南清找准一个机会，在山林里或者什么地方，干净利索地，神不知鬼不觉地把疯茶婆干掉。
21
疯茶婆从浮昌楼走了出来，像一个纸人似的，向着三面山方向飘去。
从村寨到三面山下的三眼泉，这是张南清每天必走的路线，他闭着眼睛也能走。可是他悄悄跟在疯茶婆身后，到了一个交叉路口，似乎只是一眨眼，疯茶婆就不见了，好像化作一缕烟雾融入茫茫无际的夜空，或者遁入三百尺的地里。
接连好几个晚上，张南清暗地里跟踪着疯茶婆，跟到半路上，疯茶婆突然不知消失在哪里，自己只好灰溜溜地走回村寨。
他发现，要完成头家委派的秘密任务，原来不像吃点心那么容易。虽然头家没有给他一个时间限制，但是他明白头家的意思，肯定是越快越好。事情好些天没有进展，他害怕头家哪一天突然间问起，心里很急躁，幸好头家好像没这回事一样，从不提及。
有一天吃饭时，张南清突然想起来，他可以试试用“大蛇药”来结果疯茶婆。“大蛇药”又叫做“断肠草”，是山上常见而又剧毒的一种草，在他懂事的时候，家乡张坑有好几个妇女自杀，都是吃的断肠草。如果把断肠草煮成一碗汤让她喝下，她肯定就没命了。可是怎么让她喝下呢？这是个难题。
疯茶婆在村寨里神出鬼没行踪不定，好像不食人间烟火似的，不过，张南清还是发现她原来也是要吃饭的，浮禄楼大门斜对面有一排猪圈，好几间已经多年没用来养猪了，她就在那里占用了一间，垒了一口不像样的烧柴灶，架了一只又黑又脏的铁锅，她隔几天就在那里煮一锅地瓜，或者烧一锅草籽水。张南清知道，那草籽水是用鱼腥草、六月雪烧的，用以解暑清凉，如果把断肠草放到里面煮开，她喝下一碗不就完蛋了？
可是，疯茶婆在猪圈里烧草籽水时，她就坐在地上，愣愣地盯着一个什么东西看，一步也不离开。张南清衣服里揣着一把断肠草，躲在不远处的茅厕后面，心里急得全身发痒，却是无可奈何。烧开草籽水，疯茶婆用一只缺了个角的碗喝了一碗，然后离开猪圈走了，但是那排猪圈前面有好几个妇女站在那里闲聊，张南清也是无法行动，心里真是急得不得了，他真想向那几个饶舌的妇女跪下来，说，拜托你们了，行行好吧，快点离开这里，我要把断肠草放在疯茶婆的草仔水里烧开，让她一口喝下倒地毙命，这是头家信任才交代给我的秘密任务，请你们支持我啊！
不过，天断黑之后，张南清的机会还是来了。他吃了一碗饭就从伙夫房溜出来，猪圈那边一个人也没有了，只有猪鼻子拱地的声音。他跳进疯茶婆占用的猪圈，从衣服里抓出那把断肠草，放进铁锅里，在灶洞里点火烧了两片柴，然后跳出猪圈，转头看着四周，以防疯茶婆突然间从哪里窜出来。
两片柴烧完了，张南清松了口气，他又跳进猪圈，用手捞起那把发烫的断肠草，拿到茅厕里扔在茅坑里。他想现在的草籽水变成断肠草水了，疯茶婆过一阵子或者明天来到这里，舀起一碗一口喝下，事情就好看了：突然她全身抽搐一下，抱着肚子在地上打滚，口吐白沫，然后两脚一蹬，就到地府见阎罗王去了。
而他就可以到头家那里领赏。想到这里，张南清笑了。
第二天，天刚蒙蒙亮，张南清到三眼泉给头家提水，他特意转到猪圈这边看了看，疯茶婆那一锅草籽水还是满满的，没有喝过的迹象，这也就是说，疯茶婆昨天晚上没有再到这边来，今天一个白天，她肯定会到这边来的，来了就免不了要喝水，一喝水……张南清告诉自己别心急，断肠草水在那里等着她，她怎么也是逃不过的。
那天头家第一次把他叫进房间里，神色庄重地说，南清，你到我这里来也有好长一阵子了，我对你怎么样，你心里有一把称吧，我也就不多说了，现在我有件事要麻烦你，成了之后我会给你奖赏的，你也知道，我老婆已经疯了，我不想让她疯疯癫癫的活在世间上败坏我的形象，我让你把她干掉，你敢不敢？那时他二话没说地应了一声，头家叫我做什么，我哪里有不敢的？
从三眼泉提水回来的路上，张南清心里一片喜悦不停地翻滚，他想，头家交代我办的事情，我办成了，头家不知会有多少高兴啊。他话头话尾听说了妹妹张梅枝这些天时常被头家叫去过夜，也许疯茶婆一死，头家就会将妹妹明媒正娶，那时，他的身份就不一样了。张南清没想到，这日子原来可以过得这么好，越过越好地好起来。
走到浮沉楼的四楼廊道上，张南清放下手中那铜桶的水，头家从竹椅上扭头看了他一眼，他差点就脱口而出：头家，我用断肠草把疯茶婆毒死了！但他还是忍住没说，他想，等到发现疯茶婆直挺挺倒在地上，再跑来向头家报喜，效果会更好的。
在膳厅吃早饭时，张南清看到张美金不知为什么进进出出，肥厚的屁股在面前晃来晃去，他小腹就发出一种奇怪的声响，裤裆间好像都有了反应。大人还没有正式地让他们“见一次面”，但他们每天都在碰面，心里知道对方不久之后就是自己的人了，有时一个眼神，一句搭话，都会让人觉得很不自然。
吃过早饭，张南清向浮禄楼走来，他远远看到猪圈里有一条身影晃动了一下，那正是疯茶婆，她席地坐到了地上。他不由放轻脚步声，向猪圈一步一步地靠近。他看到疯茶婆像和尚打坐一样坐在地上，嘴唇嚅动着，不知是在念什么口咒。他想，疯茶婆这种形象，怎么配得上头家呢？确实早就应该像拔草一样把她连根拔掉了。
张南清找到一块地势略高、角度最好的地面，就站在那里望着猪圈里的疯茶婆。疯茶婆好像半天没有动一动，张南清真想为她拿起那只破碗，对她说，你喝呀，草籽水，清凉解渴啊。这时，疯茶婆手向地上伸去，拿起了那只破碗，张南清的心紧了一下，他看到疯茶婆从铁锅里舀起了一碗草籽水，他的心一下提到了喉咙口。
疯茶婆端着一碗的草仔水，看也没看，也许水上会有一些灰尘、草梗，但是她根本就不在意，仰起头一口就把一碗的草仔水喝下去，一滴也没有漏到脖子上。
张南清眼睛瞪大了，他开始扳着手指计算时间，通常情况，一碗断肠草水下肚，几分钟内就会有反应。张南清紧张地看着疯茶婆，为了平静一下心情，他从口袋里摸出一撮茶叶，放到嘴里咀嚼着，他随时准备着卟地一声吐出茶叶，然后向疯茶婆跑去，但是茶叶嚼烂了，甚至被他不小心地吞到了肚子里，疯茶婆还是毫无反应，似乎她刚喝下的不是剧毒的断肠草水，而是一碗人参汤。
疯茶婆跨出猪圈，向张南清这边走了过来，她眼睛高高看着天上，走起路来落地无声，而且路线笔直。张南清慌忙往后退了几步，退到堆在土楼外墙边的一堆烧柴垛后面。疯茶婆径直从他面前走了过去，好像女鬼一样一晃而过，身影已飘到前面很远的地方了。
张南清傻眼了。