19
这是个好天气。头家张绳和起床后走出房间，站在走马廊上放眼向屋顶上望去。太阳已经升起在三面山上，金晃晃地照射下来，浮沉楼的那一边屋顶上一片金光，好像在青瓦上滚动着，发出一阵悦耳的声响。
那是阳光的声音，张绳和感觉到心情舒畅。
往天井看下去，那口井圆圆的，像是土楼的肚脐，铺着鹅卵石的井台很洁净，有一个中年妇女在那里洗着衣服。祖堂里，墙上挂着开基祖的画像，他的面目已经模糊不清，供桌上摆着一盘香蕉和柑子，香炉里烧着一把香……
张绳和饶有兴趣地向前走去，走到出挑在外墙上的瞭望哨，这里是五寮坑的制高点，远可看到三面山缺口处的小坡岭，近可俯瞰整个村寨的情形。
土道上，大人在行走，小孩在奔跑，鸡鸭在觅食，土楼里，女人在天井里洗衣，男人在廊道上泡茶、吸烟、闲聊……整个五寮坑一片安详的气象。
张绳和走回到房间门前的廊道上，泡茶的水刚刚提回来，清亮亮地闪晃着，他看到张南清正要走下楼梯，就招手让他过来。
“头家你叫我？”张南清大步地走了过来。
张绳和一下想不出有什么事，挥挥手说：“哦，没事，你去吧。”
张南清恭敬地往后退了几步，才转身走下楼梯。张绳和突然想起来了，张梅枝是他的妹妹。他心里对自己说，你怎么变得没记性了？
张梅枝第一次替代张美金来给他送饭时，他一下没注意到已经换人了，听到她开口说“头家我走了”，这才奇怪起来，“缺嘴金”说话会漏风，而这声音却是十分圆润。他定睛一看，原来换了一个妹子。他一下有些看呆了。
头家，你怎么这么看人啊？你没看过我吗？
哦，哦，你是有些面生，又有些面熟……
我跟我兄来这里好久了，我兄就是给你提泉水的那个，我在伙夫房，我叫梅枝。
哦，哦，我想起来了，以后就由你来给我送饭。
张绳和想起来了，梅枝长得像那个他曾经最满意的博平圩妓女，身材饱满，眼睛闪闪发亮，好像会说话一样，声音轻柔，有如他泡茶用的泉水，当然床上功夫也是十分了得，好长时间他对这个博平圩的妓女念念不忘。现在，他恍然看到她又来到他身边了，跟她相比，张梅枝显得年轻一点，神色里多了一些淳朴的本色。
昨天傍晚，张梅枝给他送来两只芋包和一碗仙草冻，他听到小腹里有一个声音响了一下，伸出手抓住她的手，她一动也不动，那手多肉，好像没有骨头一样，抓在手里像缅甸玉一样润滑，他说你晚上到我这里来，她说我不要，把手抽了回去，腰肢一扭，转头走了。晚上她来了，不知是真傻还是装傻地问，头家你晚上叫我来有什么事？他眯眯地笑着，拉着她的手让她坐在自己的大腿上，她好像有些忸怩地坐了下来，他就用手摸她的乳房，她扭着身子，说着不要不要，呼吸像一只小风箱似的，一下一下急促起来。他把她抱到床上，她半推半就的，更挑起了他的欲望。那些从博平圩来的女人在他床上从来都是百依百顺的，张梅枝有一下没一下的并不坚决的抵抗，反而让他感觉到了一种新奇的趣味。
张绳和像往常一样，自己动手烧开泉水，便开始泡茶，悠闲地喝了几杯之后，他突然想到村寨里走走，他已经有好一阵子没到村寨里走走了，五寮坑不大，但是走在村寨里会让他有一种王者的感觉。
当张绳和走出浮沉楼时，五寮坑的男人们已经出工去了，村寨里显得有些空寂。他背着手走在土路上，东看看西望望，有时看到鸡在地上觅食，他也饶有兴趣地停下来看一阵子，有时看到路中间有一块石头，他就弯下身子把石头扔到路边。走在路上的老人、妇女看到头家，都恭敬地向他问好，他一律微微一笑地回礼。
张绳和走进浮祥楼，在楼门厅站了一阵子，掉头出来，又走进了浮禄楼。这座楼的祖堂设成一间学堂，本族的教书先生张其懋正在给十来个学生领读古文——庄子的《逍遥游》，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也……”张先生读一句，学生跟着读一句。张绳和站在廊道上看到学生都是很认真的样子，嘴巴张得很开，声音发得很响，便不停地点头赞赏，缓缓走了。
头家最后来到浮昌楼，在五寮坑的五座土楼里，它是最迟夯建的，却是最简陋的，连天井里的地都没有填平，这里一个坑，那里一个穴，下雨天便成了肮脏的水池。浮昌楼是在张绳和父亲手上夯建的，好像一开工后，父亲就生病了，病恹恹的一直没有起色，到了浮昌楼“出水”那天，父亲突然病逝。父亲的出殡一下成为头等大事，接着他正式接手父亲的职责，每日忙乱，没办法顾上浮昌楼，只能把它草草完工。
楼门厅有个老人在用米碓磨米，他看到头家时说：“头家，好罕啊。”张绳和微微一笑，伸手从谷箩里抓了一把米，看样子成色还不错，又洒了回去。他走到廊道边上，往对面的祖堂和楼上的披檐看了看，然后向楼梯走去。
张绳和一步一步地走上楼梯，他走到了二楼，有一阵怪异的声音传到了他的耳里，他耸立起耳朵听了听，听不出是什么声音，就好奇地向发出声音的禾仓间走去。
走到直棂窗前往里面一看，张绳和心头不由一缩，他在这里看到了已经许久不见的原配夫人江茶，这个疯茶婆又变了一副形象，头发高高梳起，脸上很干净，身上也很干净，表情呆板无神，她手里捧着一只酒瓮，显然里面没有装酒，而是装了别的东西，那怪异的声音正是从里面发出来的。
疯茶婆没有看到张绳和，但是张绳和看她一眼，却是白日见鬼般的胆战心惊魂飞魄散，慌忙转身走开，大步地走下楼梯，最后几级楼梯干脆就跳了下来，他一跳到廊道上就跑了起来。在灶间里的人看到头家这般慌乱失态，没人知道发生了什么事。
20
张绳和回到浮沉楼四楼的廊道上，心里还是心有余悸地怦怦直跳，他连喝了几杯茶，稍稍压了惊。他想起来了，疯茶婆那是在做“蛊”，俗话又称作“瓜鬼”，这是一种极为离奇恐怖的秘术。他记得小时候，每当他哭啊吵啊不肯睡觉，母亲说一声“瓜鬼来了”，他立即紧闭嘴巴，不敢出声，直往母亲的怀里钻。
疯茶婆那酒瓮里不知放置了多少虫子！“蛊”的做法有多种多样，在闽西南土楼乡村最常见的做法是这样的：抓来各种各样的毒虫害虫益虫，蛇、蟑螂、蜘蛛、蚱蜢、水蛭、蜥蝎、蜈蚣、蚕蛾、蝎子、蝼蛄、蝙蝠、蚂蟥、蝉子、蟋蟀、蟾蜍、白蚁、蚯蚓、蜻蜓、老鼠、青蛙、壁虎、苍蝇、虱子等等，一百多种虫子一起放在一只密闭的瓦罐里，让它们互相残杀互相吞食，然后念着咒语将瓦罐埋在地下，一年后打开瓦罐，里面只会剩下一只不死之虫，蛇就叫做蛇蛊，虱就叫做虱蛊，更多的情况则是产生一种世间未曾见过的异物，形状如蚕，色泽金光闪闪，这叫做金蚕蛊，据说是所有蛊中最毒的一种，只要取那么一点点，偷偷放在别人的食物之中，此人必定中蛊，中蛊之后总是没来由地肚子痛，然后几年后就会莫名其妙地死亡。做蛊的都是妇人，方言里叫她“瓜鬼婆”，据说“瓜鬼婆”每到一定时间就会因自身蛊气发作而全身发痒难受，非找人放蛊不可，如果找不到仇人放蛊，就随便找一个人，即使是亲生儿子也不能放过，因为她要是不放蛊，自己就会被蛊死。
在张绳和五六岁的时候，五寮坑有一个“瓜鬼婆”，她是从外乡嫁过来的，开头也像所有的土楼女人一样，上山采茶，回家做饭，生儿育女，有一年，先是她儿子被蛇咬死了，接着女儿又被雷电打死，她就开始变得疯疯癫癫的，不久就养起蛊来了。女人在养蛊之后，容貌随即会有一种奇怪的变化，这真是说不清楚的事情。好像一夜之间，这个“瓜鬼婆”的眉毛全都掉落了，头发也只剩下稀稀拉拉的几根，而脸上却长出了好几根杂色的毛，眼睛像炭火一样红，身上的衣服特别干净。那时候，村寨里所有的孩子都非常害怕她，一看到她就吓得屁滚尿流，夺路就跑，谁也不敢正眼看她一眼，闹夜的小孩一听说“瓜鬼来了”，便再也不敢出声了。一年内，她的公公、丈夫、小叔子接连病死，大家都认为是被她蛊死的，这是毫无疑问的，这时候连大人们看到了她，也一个个吓得心惊肉跳，大气都不敢喘。
为了土楼生活的安宁，张绳和的父亲召集了几个长者在浮沉楼的祖堂秘密商议，毫不费劲地达成共识：“瓜鬼婆”一日不除，五寮坑就一日不宁。他们决定秘密结果“瓜鬼婆”的生命，可是让谁来干呢？连看到她都感到害怕，还有谁敢近到她的身边？这真是个难题。老话说，重赏之下必有勇夫，要是给赏，应该有人愿意干吧？可是张氏族产悬赏十块大洋、二十斗稻米，还是无人问津，张绳和的父亲一下把赏额提到大洋三十块、稻米五十斗，这才有人出来说愿意试一试，这就是张大肥的父亲和叔叔。