闵子骞，是孔子的弟子。孔子称赞他上事父母，下顺兄弟，一举一动，尽善尽美，无人讲他闲话。闵子骞小时候，受后母虐待。后母疼自己生的两个儿子。有好吃的，就偷偷地给自己生的两个儿子吃，闵子骞还常常吃不饱饭。可是，闵子骞怕父亲知道了难受，从未告诉他。
冬天到了，后母所生的两个儿子穿的都是棉絮衣，身上暖烘烘的，而闵子骞穿的却是芦花做的棉衣。有一天，闵子骞的父亲坐着他们兄弟三人拉着的车外出。那天，天气非常寒冷，西北风呼呼地刮。闵子骞的棉衣不能御寒，风一吹就透，他冻得浑身颤抖，面色灰白，手都冻僵了。
而他的两个弟弟，因为拉车赶路，衣服保暖，脸上直冒热汗，面色红润。闵子骞的父亲一看，闵子骞瑟瑟发抖而两个弟弟直淌汗，以为闵子骞拉车不卖力气，一气之下，就用鞭子抽打他。鞭子抽破了棉衣，芦花忽地飞了出来。父亲感到奇怪，抓着一些一看，才恍然大悟。啊！原来儿子身穿芦花，是冻的在发抖！
“回家！哪儿也不去了！”父亲命令三兄弟往回走。
闵子骞的父亲真是气极了，他心疼起自己的儿子来。一进家门，父亲便把妻子叫出来。骂她没有人性，要休掉她。闵子骞一见，跪在地上哀求父亲说：“母亲在这儿，只有我一个人寒冷；如果母亲离去，那么我们兄弟三人都将孤单！”
“我的棉衣絮芦花，是因为我家贫困，没有那么多棉花！”
父亲见他的话说得婉转而近情理，便打消了休妻的念头。后母听了闵子骞的话，非常惭愧。从此以后，她痛改前非，待闵子骞比她的亲生儿子还好。