书城自然世界在变小与现代交通(新编科技知识全书)
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第4章 汽车外形越来越漂亮

最早的汽车,外形看上去与马车差不多,不同是前面安装了发动机,人们称它为马车型汽车。1908年,美国福特公司开始生产的T型车就是这类汽车的佼佼者。这种汽车结构精巧,结实耐用,容易驾驶,价格低廉,受到人们的广泛欢迎,成为最著名的马车型汽车。不过,今天看起来,这种汽车多少有些笨拙可笑。

随着汽车的普及和生活节奏加快,人们要求更高的车速。要提高车速,一方面要提高发动机的功率,另一方面减小行车的阻力。人们首先想到了的是降低车身的高度,减少空气阻力,随即出现一种仅有1.9米高的“长头”的箱型汽车。这种车比马车式汽车矮了许多,比今天的轿车还是高了很多,它在20世纪30年代曾风行一时。

研究表明,箱型汽车的阻力还是太大,在前面车窗、车顶,特别在车后,都会产生空气涡流,这大大影响了汽车的前进速度。这时候,飞机技术已经有了长足的进步,人们吸收了飞机设计的经验。1934年,克莱斯勒公司研制出崭新的流线型汽车——“气流”牌。此后其他汽车公司先后推出了自己的流线型汽车。最有代表性的当属德国“大众”牌的甲壳型车,它是一种历史上最流行最畅销的车型,“甲壳”在汽车史上留下了光辉的一页。

1949年,美国福特公司再次推出了具有历史意义的新型V8小轿车,由于整个造型像一只船,故被称之为“船型汽车”。这种汽车的设计思想很巧妙,发动机位于驾驶室之前,车的重心前移,汽车就不会在行驶中因横向风而晃动。这种车型一直沿用到现在,我国在20世纪肋年代引进的奥迪100型,就是典型的一例,它是船型车中空气阻力最小的一种。

不过,万事有利有弊,船型车的车尾较长,在高速行驶时还是会产生较强的空气涡流,人们对此加以改进,又设计出“鱼型轿车”。美国于1952年生产的“别克”牌小轿车是最早的鱼型轿车。鱼型车内乘坐相当舒适,司机视野广阔,车的正面和侧面阻力小,深受人们的喜爱。

鱼型车也还有其缺点,即在高速行驶时,侧面像机翼那样会产生一种使车子离开地面的升力,驾驶时有发飘的感觉,虽然不至于发生危险,但如果有侧向风吹来,就会影响汽车行驶中的稳定性。彻底解决这一问题的办法是采用楔型外型,这种车型的车身很低,车头尖尖的,车尾逐渐升高然后陡然下切。现在宝马系列的汽车就是这种车型的代表。

说了这么多,亲爱的读者们,你们的心里已经有数了。汽车经过近100年的发展,轿车的外形发生了不少变化。未来汽车的造型将会进一步减少阻力,而且更加美观。