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第6章 古希腊最博学的人——亚里士多德

公元前2000年左右,克里特岛上建立了奴隶制国家。发展到公元前1450年时,希腊半岛上建立了迈锡尼王国。到公元前8世纪,古希腊进入到繁荣的雅典时期,这些奴隶制国家,形成了工商业经济占重要地位的城邦民主制国家。特别是到公元前509年,实行了改革,希腊独特的经济和政治状况,促进了科学技术和哲学的发展。由于实行民主政治,建立陪审团制度之后,演说和辩论十分流行,这样就使得朴素的唯物主义和辩证法得以产生和发展。科学逐渐替代宗教迷信,古希腊涌现出一大批哲学家,同时他们又往往都是科学家。

例如希腊第一个科学家、哲学家泰勒斯及其以他为核心的米利都学派,天文学家、数学家毕达哥拉斯以及物理学家德谟克利特等等,都出现在雅典时期。这种人才辈出的情况,酷似我国的春秋战国时期出现的诸子百家、百家争鸣的繁荣局面。

在雅典时期,成就最高而被革命导师恩格斯誉为博学的人是亚里士多德。这是一个传奇式人物,他简直可以称之为全才,在哲学、政治经济学、美术学、教育学、逻辑学、医学、天文学以及自然科学中的生物、化学、物理等等方面都很有造诣。他的著作又很多,这些著作不仅反映他各方面的成就,更重要的被看作是不容怀疑的权威性理论,是古代希腊智慧的象征。当然,也标志着古代科学技术的发展水平。

亚里士多德公元前384年出身于马其顿国王的一名侍医的家里,这对以后亚里士多德学习生物学、医学创造了条件。之后,他又拜当时柏拉图学院著名的哲学家、数学家柏拉图为师,系统地学习了柏拉图的唯心主义哲学,为日后经过批判形成他的唯物主义观点打好了基础。

亚里土多德除了批判柏拉图的唯心主义观点,形成了他的唯物主义观点以外,作为古代最杰出、最伟大的思想家,他的成就还在于他创立了形式逻辑,直至今天,人们还在沿用他创立的逻辑学。不仪如此,他又能应用逻辑学中的分类、判断、推理的知识,解决数学中的几何证明题。人们后来把他的逻辑学知识整理出版了—本《工具论》,这本书主要讲逻辑学中的演绎证明,这为后来的形式逻辑学奠定了基础。

亚里士多德又是一位杰出的教育家。他在雅典创建了吕克昂学院,并形成了吕克昂学派。这个学派学生学习不像今天大学生集中在教室里听老师上课,而是有点像我国春秋时的孔丘那样,有七十二弟子、三千学生。亚里士多德倡导的是一种逍遥的学习,师生经常在花园里,在郊外逍遥地散步、谈心、讨论问题,所以又称逍遥学派,与孔干的谈话式有着惊人的相似之处。在亚里士多德的学生中,有许多后来成为名人、著名学者的。例如,亚历山大手下的托勒密曾拜他为师,这对托勒密以后在埃及做国王,崇尚科学有着极大的影响。至于后代的利学家,如哥白尼、开普勒、第谷等,都学过他的理论,最后又从揭示他的错误而成为著名学者的。从这一点来讲,他对后代的科学发展有着不可估量的影响。

亚里士多德作为一个天文学家,也是很有建树的。他提出了宇宙中心论,认为运行的天体,是物质组成的,地球是一个球体,围绕着宇宙这个中心。他还认为,地上有四种物质构成,这就是水、气、火、土四种元素。而大体却不同,它有第五种物质组成,他把这种物质称之为“以太”。他的宇宙中心论对后人影响极大,托勒密就是在全面承袭了他的宇宙中心论(即“地心说”)之后,才形成更完整的“地心说”的,而哥白尼则是在彻底批判了他的地心说,才创立太阳中心说(即“日心说”)的。这充分说明了这位伟大的科学家对后人的贡献之大。

亚卫士多德又是一位实验家、生物学家,他喜欢亲自动手做实验,仔细进行观察,他曾解剖过50多种动物,制作过许多动物的标本。他还对500多种动植物进行分类。他仔细观察过小鸡胚胎发育的整个过程,写下了详细的观察记录,这些记录与我们今天观察的记录是何等的接近,这也足以证明他的学识水平之高。经过对动物的细致的观察之后,他得出了一个结论,动物的器官,一部分发达了另一部分必然会退化。他说,没有一种动物同时具有长牙和角的。有长牙(如大象)它的角就退化,反刍动物的胃功能发达,它们的牙齿就退化,就不行了。这不仅反映出他观察仔细的结果,还反映他的辩证观点。这种观察实验的方法以及辩证的思维方法,对当时的学者有极大的影响,它大大地推动了当时科学的发展。

亚里士多德在科学史上有着不可替代的影响,这不仅在于他在许多领域上有所建树,还在于他对许多问题提出了质疑,例如,在遗传学问题上,他提出,一个白人与一个黑人结婚,他们的子女是白人,但他们的孙儿一代却变成了黑人,这是为什么?这个问题一直到2000多年后的今天,人们才从遗传基因上找到答案。

作为古代希腊最博学的人,亚里士多德的成就不容抹煞,他是古希腊雅典时期学问家中集大成者。但是限于当时的社会条什,时代的局限,他免不了出现一些谬误。最典型的一个例子,就是他提出的“宇宙中心说”。尽管他承认天体是物质构成的,他是一个唯物主义者,但是,这种“地心说”的本质,仍然没摆脱上帝创造世界,神推动世界的唯心的迷信观,以至被中世纪时教会所利用。但我们最后要为他说一句公平的话,他的某些谬论,是时代的局限,也是自然科学的发展过程中不可避免的。假如,他不提出“地心说”,恐怕就不会有哥白尼的“日心说”,科学就是在这样的批判过程中得以发展的。明白了这一点,我们就不必非难这位古代最博学的人了。

应该说,亚里士多德的出现是古希腊的骄傲,是人类的骄傲。