据唐代王焘编著的《外台秘要》记载，武则天留方云：“太后每朝晚用药洗面，初时觉面手滑润，颜色光泽，经十日许，面光净，经月余生血色，红鲜光泽异于寻常，终年久用之，朝暮不绝，年50余，如15女子，太后大喜，重赏献药之人。”
武则天50多岁时，是否似15岁的女子已不可考，但武则天本来长得漂亮，生活条件又优越，从她私生活的片断推知，她外表年龄比实际的年龄要年轻得多。
武则天究竟用什么药洗面才永葆青春美如仙呢？据说，经医学专家最近研究发现，此药是由益母草烧成灰精制而成。经专家分析，益母草中含有大量的益母草碱、水苏碱、氯化钾、月桂酸以及维生素等物质。这些物质具有保护、滋润皮肤、促进血液循环和抑制皮肤真菌的作用。经常运用此药洗面，可能就是武则天青春常驻的奥秘。