厌食综合症是一种与精神因素有关的心理性疾病，故又称为“神经厌食综合征”。这种病的病因有人生道路的不幸、挫折等刺激；少年期内自主的矛盾或家庭、人际关系的矛盾；具有不同程度的抑郁、空虚、怪僻、任性、多疑等轻度精神病态等。另一个主要原因就是错误而肤浅的审美观，追求时髦苗条而盲目禁食减肥所致。女性患此症者多于男性。
神经厌食症患者从主观上就认为自己不应该进食或进不了食。其实并不是生理上无食欲，而是在病态心理的驱使下，以种种借口拒食，如诉说进食腹胀、腹痛，甚至将食物藏匿、偷弃。
有些正在瘦身的女性会“天真”地想，用这种厌食的办法不正好可以达到消瘦的目的吗？其实千万不可小看厌食症的后果，患了这种病，轻者营养不良，体力衰退，重者会导致内分泌功能异常，如月经停止等，甚至会危及生命。如美国著名的“木匠合唱团中卡本特兄妹中的妹妹，就是患了厌食症而造成心脏麻痹死亡”。类似的报道还有很多，瘦身者应以此为戒，用科学的态度和方法达到瘦身的目的。