目前，肥胖的确定主要是根据体内脂肪积聚过多或分布异常。诊断的基本条件是：①体重大于标准体重20%为肥胖。分度：大于20%为轻度肥胖，大于30%～50%为中度肥胖，大于50%为重度肥胖。②体重指数（BMI）≥25为肥胖。分度：工度肥胖BMI为25.0～29.9，Ⅱ度肥胖BMI≥30.
诊断肥胖常用的几项指标：
（1）理想体重（也叫标准体重）
理想体重（kg）=身高（cm）-105；或等于身高（cm）减100后再乘以0.9（男性）或0.85（女性）。测得的实际体重超过理想体重的20%者为肥胖，超过理想体重10%但不到20%者为超重。
（2）体重指数（BMI）
体重指数（BMI）一体重（kg）/身高（m2）。
1997年世界卫生组织（WHO）公布：正常BMI为18.5～24.9；≥25为超重；25～29.9为肥胖前期；30.0～34.9为I度肥胖（中度）；35.0～39.9为Ⅱ度肥胖（重度）；≥40.0为Ⅲ度肥胖（极严重）。2000年国际肥胖特别工作组提出了亚洲成年人BMI正常范围为18.5～22.9；＜18.5为体重过低；≥23为超重；23～24.9为肥胖前期；25～29.9为I度肥胖；≥30为Ⅱ度肥胖。
（3）腰臀比（WHR）
分别测量肋骨下缘至髂前上棘之间的中点的径线（腰围）与股骨粗隆水平的径线（臀围），再算出其比值。正常成人WHR男性＜0.90，女性d0.85，超过此值为中央性肥胖。
（4）体重与腰围的比
一般来说，多余的脂肪，男性多沉积在腹部，女性主要沉积在臀部、腿部。因此，可测定腰围来估计男性是否肥胖，其标准是体重（千克）数不超过腰围（厘米）数，否则即是发胖。
（5）“捏指法”
女性肥胖除直接观察臀以下部位的丰满膨隆的程度外，可用“捏指法”测量，即用拇、食两指相距3厘米左右捏起皮褶，其皮褶厚度即为该处皮下脂肪厚度，若超过2.5厘米，即属肥胖。
肥胖患者应该进行的实验室检查
肥胖患者应该进行以下检查：①血脂测定，测一下血胆固醇和三酸甘油。②血糖测定。③血浆胰岛素基础值及血浆皮质醇基础值测定。④B超检查肝、胆。