古代天气预报主要由农民、渔民、航海者和猎人做出。这是气象科学的萌芽时期。丰富多彩的天气谚语是广大人民群众智慧的结晶。在这些看天经验中，包含着朴素的哲学思想如“热极生风，闷极生雨”等。古代群众的看天经验是现代气象科学的摇篮，其中不少经验在民间广为流传，同时还在气象台站的预报业务中使用。美国是气象科学高度发达的国家，在1963年出版的《天气预报手册》中，仍把群众的看天经验写进书中，作为日常预报业务的参考。
观察世界是人类认识世界的第一步。学会观察，养成观察的习惯，能让我们加深对事物的认识和理解，进而发现事物的变化规律。不过，群众的看天经验，仅限于人类感觉器官所能接受到的、孤立而粗糙的现象。一个地方的看天经验，往往仅适合当地或某个区域。人们观察的视野也只局限于头顶上的一块蓝天，看不出天气系统的移动情况，更不能了解天气演变的物理过程。要了解大气的运动规律，仅靠肉眼观察和肌肤感觉是远远不够的。例如西伯利亚冷空气何时爆发，入侵我国后降温幅度有多大，会降雪吗，这一系列问题用谚语是无从回答的。显然，仅靠经验做预报还远远不能满足人类社会发展的需要。因为，用群众的看天经验做预报，只是一套民间技艺，还谈不上什么科学。