八月二十八日，宣德帝的车驾由京师出发，少师、吏部尚书蹇义，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，少傅、工部尚书兼谨身殿大学士杨荣，行在礼部尚书胡潆，兵部侍郎王骥，刑部侍郎施礼，工部尚书吴中，右佥都御史凌宴如，太常寺卿兼翰林学士杨溥，太常寺卿姚友直，大理寺少卿王文贵等人扈从，英国公张辅、阳武候薛禄等分将各自领兵。
经蓟州（今天津蓟县）至喜峰口（今河北宽城南）外，遇到兀良哈率一万人侵扰边境，宣德帝遂命西宁候宋瑛、武定候郭玹、半城候李贤、都督冀杰屯兵遵化（今属河北），而自己率领三千精锐骑兵，每人两匹马，带十天口粮，前去迎敌，文臣只有杨荣跟从。
宣德三年九月初六傍晚，宣德帝所率的精锐骑兵抵达宽河（今喀喇沁左翼南），与敌人相遇。
虽然才九月，但朔北的寒风如同刀子一样扎人，细针密缕一般撞进人的胸腔，仿佛兵甲铁衣都被穿空而过。
天边挂着一钩柠檬黄的弯月，也如同刀子般，在漆黑的天幕上倒悬而下，月光皎洁，天气暗和，广阔的千山万水都被其笼罩着，穹庐下一条浊黄颜色的大河，裹挟着泥沙，气势磅礴，浊浪滔天，混浊的河水不停地拍打着两岸石，激起如泥浆般的千重浪，仿佛万匹骏马在猎猎嘶鸣，声势惊人。
因这翻腾的河水，原野突然显得安静了，寂静中溢出一声声铮然的弦响，似马踏冻土，手拨琵琶。
“……流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞傍。胡无人，汉道昌……”
初时低回，渐转高亢，终于决堤溃岸，席卷一切岑寂，喧腾而起——枞金伐鼓，月魄霜角，旌旗逶，铙歌列骑吹，羽檄相交驰，惊戈之声层层叠叠倏忽而至。
朱瞻基仿佛回到同永乐帝北征的岁月里，一腔热血在胸怀激荡，荡起他澎湃的激情，给他潮水般一往无前的决绝。
立身马上，张弓搭箭，流星赶月一般射向对方前锋，不等那人从马上坠落在地，朱瞻基已经拔刀振臂高呼：“大明勇士今安在？”
“在！在！在！”轰响出无数回应，如雷鸣海啸，山崩地裂，弹击着敌手的刀与骨，还没有战，就听的人觉得有什么刺进了骨头搅动着、翻动着，像是要把胸腔都刺破，头骨穿透一般！
朱瞻基狠狠一夹马腹，在影卫的护卫下，冲入敌阵。
他长刀霍然一挥，挥洒出一片凌若秋霜的光华。他反手一刀，一个面目模糊的头颅横飞而出，刀身一转，又重重击在右边一人肩侧。
稍有离他近些，压着他长刀的敌军，就会被青龙、白虎还有玄武等人的刀剑挑开……虽然敌军一望无际，乌压压挤挨着，这边被冲得溃散，那边又合围过来，朱瞻基却在人潮中左冲右突，如入无人之境。
四野人影密密，似无形的网要将他笼住，显然，敌军已经发现，这队骑兵不简单，为首的是条大鱼。
风声搅动着马蹄声，手中兵刃相交的声音，在轰响的河水和空旷的原野里，都越发显得清晰，清脆，如同带了回声，万马奔腾。
“天子守国门，君王死社稷，此一战，必将尔等非我族类，怀有异心的觊觎之徒，撵到千里之外，看尔等敢再来犯我大明一分一毫！”朱瞻基突然勒马立定，蓦然间长刀西指，喝道：“兀良哈，朕今在此，你敢过宽河一步，朕定取你首级。”
——他狠狠将刀往下一斩，将对面人影一剖两半。以寡敌众，他一样要胜券在握，凯旋而归！
他所率的，是大明最精锐的骑兵，在他的身后，还有十万雄师。
一支长矛横扫过来，朱瞻基胯下马吃痛，长嘶一声，前足跪倒，斜刺里又一支长矛自马腹横穿而出，将和着血的一串马肠拖曳在地，那马在翻滚中将他甩下背，朱瞻基杵着刀摇摇晃晃地站直，只觉四肢沉重，筋骨间密密麻麻的酸痛汹涌袭来。
眼看马蹄就要踏上他。
“皇上——”青龙低呼，斜挥一刀，斩断一个锃亮的长矛。
“皇上——”白虎惊叫，纵劈一刀，掀翻迎面一个深黑的人影。
“皇上——”玄武和杜子衡的长刀舞成了一片雪亮刀影，砍断了靠近朱瞻基的几只马脚，在伤马倒地之际，玄武还顺势将朱瞻基拉到自己的马上。
敌军后翼疾驰而来，离他们最近的直接挥矛而进。
因为要护着朱瞻基，玄武不顾刺向自己的长矛，不躲不闪，硬生生的受了一刺，长矛从他的额角斜贴而过，他回手松开马缰，用两指夹住长矛，再顺手给了对方那张惊恐万状的脸一刀。
他眼前模糊一团，不知是被自己还是对方的血糊住。不知为何，脑海中电光火石般闪过幼年时师傅教自己剑法的情景，一招一式，宛若昔日师傅粗糙的手掌托住他的胳臂，剑虽沉重，他的手上却觉轻飘。
仿佛师傅又一次抓住了他的手，为他承担身上大半重荷。
他跃身换到另一匹马上。
紧跟在后的青龙和白虎立刻将朱瞻基所骑的马掩住，与前后合纵上来的其他影卫，一道把朱瞻基护了个严实。
这一下，变成玄武迎战在前。
因为眼睛被血糊住，他看不见有数支长矛正朝着他的胸口而来——
“师傅——”
他身边的杜子衡拍马上前，挑落了数支长矛，却总因寡不敌众，被一支长矛穿透了他的胸口，一篷鲜血喷溅而出。
杜子衡这一档，他们后面的骑兵已经赶了过来，有些将他俩护住，有些与敌军交战在一起。
彼此间白刃相见，仿佛浑身滚沸着的不是血，是烈酒，烈酒燃烧着血液，烧燎着伤口，铁骑凭陵，刀刀刺心切骨，易水冰寒，剑剑穿云裂石，一时间杀的天昏地暗，山川萧条。
杜子衡只觉得那刺进他胸口的长矛，灼热滚烫，仿佛要烫熟了五脏六腑，把他的胸腔煎浇得酥烂，四肢百骸都挪开位置，他被胸口传来的甘辣炙得一激灵，往后，却是更深的混沌，他朝马下翻落。
抹了眼睛一把血，勉强能够视物的玄武已经拉住了他，把他横在自己的马上，护在胸前，然后将马缰交给一个骑兵，低喝：“护他回营救治。”他自己换乘到骑兵的另一匹马上，再度上场厮杀。
敌人即将合围过来，如同一个包围圈，要将他们圈在其中。
这时，白虎也奉朱瞻基之命，再度赶了过来。
玄武和他对视一眼，都对身后的人叫道：“跟上——”
两人各率一队，如同剪刀，分两翼夹攻，往敌腹深处剪去。
玄武挥动铁剑，向着他对面的人斩了下去。
宽直的铁剑，携着排山倒海的威势，重重地砍在了铁甲之上，裂帛一般轻易地就将对方劈成了两半。
见他如此凶悍，敌军如同河水似的骤然分开，向着两侧奔涌，露出紧护在后的兀良哈，将其暴露出来。
下一刻，河水再次涌回，把中间面露惊恐之色的兀良哈掩住。
玄武和白虎率同铁骑，再次挥刀弄剑。
敌军再次被撕开了口子。
他们继续挥动刀剑，一剑比一剑狠，一刀比一刀急。
敌军一次次分开，又一次次复原，但掩着兀良哈的人越来越少，有好些次，玄武的铁剑几乎要挥到了他的眼前。
如同要砍碎乱石惊云一般，玄武束着的黑发已经散落，发丝随夜风飘舞，他身上的盔甲，早已被割出了无数道细口，浑身是血。
但就是这样一个血人，却丝毫不给人半分狼狈的感觉，他刺出的每一剑，都是大开大阖，给人以雷霆万钧之感。
而他的神情，平静、安然，甚至显得有些木讷。
他继续挥动铁剑。
……
就这样，玄武和白虎两翼夹攻，生生将兀良哈还没有合成圆的包围圈，剪了个七零八落。
终于，玄武的剑挥到了且战且退的兀良哈面前。
兀良哈眼瞅着，他身前掩着的侍卫们，如同数片落叶被那柄宽大的铁剑轻轻挑开，他身前的一个侍卫明明握紧紧握着长矛，手臂却离开了身体，溅出一片血花，在他眼前飞舞片刻方才落下。
那柄平且稳的铁剑却突然剧烈地颤抖起来，挽起一个剑花，而后如同离弦的箭一般飞起，斩向他的脖颈……他只听到原野四周的天地里，充斥着河水狂肆磅礴的轰鸣，而后，是冷，是寂，是黑。
再也不能够醒来的黑。
看到兀良哈的头颅被自己斩下，玄武方才力尽而竭，落下马去。
这一战，何其惨烈，对方死伤无数，大明也损兵折将，但终究还是胜了，胜的很威风，令草原上的众部落每每说起，都提心吊胆、惶惶不安。
这一战，宣德帝亲射其前锋，杀死三人，将铁骑分为两翼夹攻，大胜，斩其首领，获军器马驼不尽其数。
九月十五日班师，二十四日，宣德帝回到北京。