该级舰是20世纪70年代美军为对付前苏联海军导弹的饱和攻击，同时替补即将退役的大批第二次世界大战时期的老舰而建造的。共建造27艘，从第六艘“邦克山”号开始安装导弹垂直发射系统，是世界上最先安装这种装置的水面舰艇。
该级舰安装的MK-41型垂直发射系统是当前最先进的垂直发射系统，是由马丁·马丽埃塔公司于1977年按模块化理论研制的典型的方阵式垂直发射系统。该系统采用的是7个8模块的标准垂直发射系统，高7.67米，重13.29吨。另外还有一个8模块的垂直发射装置，其中3个单元用以装补给装填机。总共64个单元，装弹61枚，可混装舰舰、舰空和反潜导弹，射速1枚/秒。整个系统在甲板下面的舱室里，舰首舰尾各一套，最多可装122枚“标准”Ⅱ型导弹。
该级舰长173米，宽17米，吃水9米，标准排水量7015吨，满载排水量9600吨。动力装置为4台LM-2500燃气轮机，最大航速30节，续航力6000海里/20节。装备2座127毫米/54口径舰炮，2座“密集阵”近防武器系统，4挺机枪，还有2座三联装MK-32-MODl4型鱼雷发射管，备鱼雷36枚。
该级舰是美国海军现代舰艇中最具代表性的舰艇之一。