第一次世界大战结束后,帝国主义列强之间又产生了新的矛盾。各列强极力保持现有力量对比,因而导致了大国对海上武装的限制。由于受到条约的限制,禁止生产新的战列舰,因而战列舰的发展比较缓慢,但是,各国也都力图利用这段时间对战列舰进行现代化改造。然而,无论怎样努力,有限的吨位毕竟不能满足武器、防护和速度的综合要求,因而只好牺牲舰艇的部分战术技术性能。这种限制在1929~1934年德国间建造的“德意志”级袖珍战列舰上体现尤为明显。
“德意志”级战列舰采用柴油机作为动力,满载排水量16200吨,航速26节,续航力为10000海里/15节。武器有280毫米火炮6门,150毫米火炮8门,105毫米高射炮6门,水口径高射炮28门,四管鱼雷发射器2座,水上飞机2架。舰员1150名。
第二次世界大战期间,该级舰活动于大西洋、印度洋及北极地带的交通线上,在作战中均被炸毁。