“不知前辈如何称呼？”灵心问。
“姓荀。”老者一笑，并不说其名。
众人也可以理解。
想来，那名字在二十几年前，必是响当当的，在龙泉谷之内提起，便要令全谷人心神震荡。
但此时，却只是一个普通老者，隐居深山，无人问津。
“远来是客。”荀老笑，“也多亏言小兄弟帮我忙，才使我完成这一件念器，老朽怎么也要表示谢意。便在此用饭吧。”
草屋后缓坡上有小园，里面种植各色蔬菜。小园旁有鸡舍，养了七八只鸡鸭。
倒可自给自足，不必下山采办什么。
几人随荀老一起采了菜，荀老又要去捉鸡，却被言诚拦住。
“这几日吃得油腻，正想吃些清淡饮食。”他说。
“那我便省下了。”荀老呵呵一笑。
草屋简陋，可看出荀老并不富裕。只这么几只鸡鸭，几人如何好意思吃它？
“做饭的事我来吧。”玉洁一力承担了灶头的活计，不多时，便布置了一桌饭菜。
荀老招呼着众人，自己却吃得比谁都多。看着他吃饭如此香甜，众人心中却有些心酸。
想来他日日一人独居林中，饮食全由自己照顾，却已久未吃到这样可口的饭菜。
饭后，荀老拍着肚子，不好意思地一笑：“说是请你们，却要劳你们动手，而且算来，席间就数我吃得多。”
“吃得多，说明您身体好。”云襄儿说。
“不过是久没吃到这么可口的饭菜而已。”荀老摇头而笑。
“您爱吃，这几日我便再来给您做。”玉洁说。
“那倒不必了。”荀老摇头，“你们是客，终是要走的。养馋了我的嘴，将来再吃自己做的东西，可就苦了。”
言诚却是心中一动，一拱手：“荀老，您可有意到银光城作客？晚辈在那里有间酒楼，足以让您日日吃到这般美味。”
“多谢了。”荀老一笑，“故土难离。”
“对了。”他转开话题，“你们来龙泉谷是要做什么？”
“炼化提纯念铁，同时学一点铸造之技。”言诚说。
“你及念铁？”荀老一怔。
言诚点头，伸手一摸有无牌，那桌面大的一块念铁，便出现在荀者面前。
“空间念器？”荀老瞪大了眼睛，看着言诚腰间有无牌。
“正是。”言诚点头。
“不得了！”荀老感叹。“我先前便觉你这少年不凡，如今一看果然不凡。师长愿给你这等宝贝，足见对你有多看重。”
“自是不凡。”灵心说。“言大哥是有史以来，第一个以凡人之身使用念术念力者。只凭此一点，便足以令千秋史册铭记。”
“什么？”荀老瞪大了眼睛，“以凡人之身，使用念术念力？”
“正是。”云襄儿点头，不甘落后于灵心地向荀老介绍起来：“我师兄本身缺少关键的念元，因此不能修炼。不过他自创出以画入道之法，借画之力储存天地念力，形成种种妙法，却比一般修行者还要厉害。”
“竟……竟有这等事？”荀老惊讶得张大了嘴，再难合拢。
“此事，却多亏我师妹。”言诚看着云襄儿笑了笑，“当初还是她提醒我可以以画入道，我才动了这等心思。否则，恐怕亦不会有成为师尊弟子的机会吧。”
“你这却是拍我马屁。”云襄儿认真地反驳。“师父早说过，他其实早就有了收你为徒之心，那大会不过是走个过场。”
“了不起，都了不起！”荀老感叹。“二十余年不问世事，却不想世间风起云涌，又多了这许多英雄。”
他看着言诚，似是越看越顺眼，最终情不自禁地试探问道：“言小兄弟，谷主可曾答应教你？”
言诚尴尬一笑。
云襄儿立时接过话来：“长老会大长者景清行说谷主闭关，不知何时才能出关。我们却只有等。但我们看他殊无诚意，不过是推脱罢了。”
荀老微微点头，似是沉思，片刻之后问言诚：“若我愿教你，你可愿学？”
言诚心动，立时起身，恭敬拱手为礼：“晚辈求之不得！”
“却有代价。”荀老微笑。
“前辈有何差遣，吩咐便是。”言诚认真地说。
“也不是什么差遣。”荀老笑。“你既然是真正的凡人之身，便能助我试验念器是否真能为凡人所用。而且你方才那一手御风使火的功夫，却真是漂亮，正是炼器最需要的本事。我以十几年时光，终练就以身周念力自然引发天地念力响应，融于炉内化火炼器的本事，但此事毕竟是靠运气行事，多数时候都似先前一般，功亏一篑。不过若有你相助，一切便容易得多了。”
“如此说来，你们二人却是互相帮助。”灵心说。
“对，对！”荀老点头，“是互相帮助，各取所需。如何？”
“其实却是晚辈占便宜了。”言诚急忙点头。
“我倒觉得我是占便宜了呢！”荀老笑。随后感叹：“似我这把无用的老骨头，莫说昔日同辈，便是此时少年子弟，也已然不将我放在眼里，少有人来理会。你愿帮我，却真是看得起我。”
“前辈心怀天下，行名垂青史，功在亿万黎民之事，才是真正高人。”言诚认真地说。“相比之下，一身力能通天，高高在上不问世间疾苦者，反落下乘。”
“这赞誉，老朽可当不起。”荀老笑。
“我师兄贯会拍马屁。”云襄儿认真地说。“因此师父给他取外号叫‘小马’。”
闻言，屋内人先是惊愕，随即却忍不住一起笑了起来。
言诚看着云襄儿，无奈摇头：“你的外号便很好么？”
“你敢说？”云襄儿问。
“说了算欺负你。”言诚摇头，“师兄怎能欺负师妹？”
云襄儿笑了。
玉洁却一脸好奇：“那到底是什么？”
“不可说。”言诚与云襄儿一起认真地摇头。
玉洁一怔，隐约之间，觉得这二人似有夫妻相，倒挺般配。但立时皱眉：怎能如此想？这不是胳膊肘往外拐了吗？
聊了一会儿，又提起炼器之事。一提此事，荀老立时来了兴致，一双眼中全是光彩。
“天地有念，万物有念。集念入体，不是难事，可集念入死物，便是难事。”他说。
“然而念铁便是死物，为何却能集天地念力于自身，甚至还会不断吸纳天地念力？”他问。
“这便说明，即使是死物，也可容纳念力。我龙泉谷前辈，便是最先悟通此点，研究出如何令死物生念，才成天下最强之炼器师。”他答。
言诚认真聆听，每听到关键处，不由觉茅塞顿开，越听越是认真。
灵心与云襄儿在旁听着，也觉大受启发，开阔了眼界见识。玉洁凡人一个，却听不懂这些，干脆起身去收拾屋子做家务。
这日起，言诚每日一早便来到山中，随荀老学习炼器之法。荀老借他之力燃起念火，打入炉内炼化金铁诸物，以为炼器之用，同时也细心指导言诚御风控火的法门，几日下来，言诚运用疾风念与焚天念的本事，却又有进步。
偶尔闲聊，言诚与荀老说起银光城自由法，说起那个凡人与修行同平等的无疆净土，老者便面露向往之色，忍不住感叹，战国的想法，却与自己有几分相似，只是做得更为彻底。
“不过……”最后，他却将话风一转。
“这终不是最终之法。”他说。“有战国在，便有无疆净土银光城在，但若无他呢？”
他看着言诚说：“自然还有你。可有朝一日你也没了呢？若你们后继无人呢？将凡人的希望，全寄托于你们这样的强者身上，终不是真正的希望。”
“那么请问真正的希望是什么？”言诚认真请教。
“凡人的崛起。”荀老正色道，“只有凡人拥有了与修行者对抗的力量，才能真正与修行者平起平坐。地齐于天，天便再不是天。”
“你拥有的这种本事，若可推广，便是天下凡人这幸。”他说。
“若有旁人能以此法入道，天下将生大变动，修行者，恐难再高高在上，鱼肉黎民。”他说。
“您的凡人念器若成，亦有此效。”言诚说。“相比我的入道之法，凡人念器才是最大也最易成的希望。”
“那么你我便共同努力！”荀老目光中透出激动之色，“终有一天，咱们爷俩儿联手，让整个天下大吃一惊！”
“不错！”言诚亦激动起来，重重点头。
天色将黑，言诚告别荀老，下山而去。
本来他想住在山中，如此便可与荀老日夜相伴，便如当初与吴惊枝交流画技一般。
但荀老一个人静了二十几年，突然有人居于身边，却反不适应。言诚住了一晚，便发现周围有人在，老人便难以安眠，不忍影响老人休息，便在山外就近找了处客栈住下，只白天与老人合作交流。
言诚离去之后，荀老背着手在屋里踱步，却是思虑将来。
想到有言诚这样天赐的神奇少年辅助自己，凡人念器之事大有可为，凡人入道之事亦隐有眉目，老人喜不自胜，却坐不下来。
不断踱步，想象将来之境，越想越是激动。
激动使他无法入睡，好不容易睡了，第二天天刚亮却又醒来，忍不住再次踱步思量，越想越高兴。
却没发现，门已缓缓打开，有一人无声无息，缓步而入。