保罗·盖蒂，出生在美国，美国的石油大亨，曾保持了20年的美国首富地位。
保罗·盖蒂的一生都充满着矛盾和神秘色彩。他家财万贯，为子孙留下了巨额财产；他厌烦经商，却在与美国石油七姊妹的商战中，建立起了自己的石油王国；他腰缠万贯，却舍不得花钱换取被绑架的爱孙的耳朵。
保罗·盖蒂的大学生涯颇具游戏色彩。上完高中以后，他曾在几个大学上过学。一开始，他进入的是南加利福尼亚大学，但他认为这所大学的环境缺少校园文化气息，像“运动场”一样，难以学到什么东西。于是，他转到了伯克利分校。他本想学习政治学和经济学，但当时学校的经济课程只注意美国的经济，而且一味宣扬美国的经济政策无比优越，政治课程也只讲美国及邻国的政治。这一切都使他失去了兴趣。同年秋季开学后，他自动退学了，又转向了牛津大学。牛津大学自由开放的学术气氛，似乎对这位年轻人产生了一定的影响，他的学习比在加州认真了。但由于天性使然，他的成绩仍然平平，最后勉强得到了文凭。如果这种散漫的性格一直发展下去，日后不可能成就伟业。终于，他在21岁的时候浪子回头了，他开始了石油商业的生涯。
一开始创业，保罗就获得了巨大成功。靠着科学的力量，在24岁时，他成了百万富翁，但这不是偶然的。当时，保罗·盖蒂是相信地质科学的少数人之一，他一有机会便认真地吸收新知识，并且把所学的东西应用到工作上。为了找到更多的油矿，他雇佣了一名瑞士的地质学家，发现了多个油田，这使得他财运亨通。一年多的时间里，他就有了100万元的进账，而父亲辛苦多年，却只有几十万元的进账。暴富使他茫然，从小就玩乐成性的他做出了一个出人意料的决定——退休。在游荡了三年以后，这位浪子又开始了第二次回头。
1919年，保罗重新回到父亲身边，回到油田上。东山再起的保罗这一次没有受到幸运女神的眷顾，他的第一个私人企业以失败告终。他从这件事中汲取了深刻的教训，他的商业哲学由此发生了根本性的转变。从那以后，他对公司的监督日益加强，并且与工人并肩作战，已很难看出当年游荡散漫的影子。
在保罗的创业史中，不能不提到雅典计划。“雅典”是位于洛杉矶市南郊的一个地名。1924年，保罗用1.2万美元买下了这块地的租用权。这次，他创造性地提出了在高地钻油的大胆计划，大大减少了钻井的成本，增大了产量并使速度大为提高。在其后几年里，他净赚了40万美元。在这项计划中，他也遇到了空前的竞争压力。他的石油销售曾遭到对手的联合抵制，那些大公司想迫使他用低得荒谬的价格卖掉油田。保罗顶住了压力，他找到了当时规模最大的石油公司之一——协尔公司的总裁乔奇爵士，并得到了大力帮助，渡过了难关。
保罗在石油战场上连战连捷，在华尔街上也显露出一个商人独有的精明。20世纪30年代，整个资本主义世界爆发了经济危机，股票市场崩溃。保罗觉得可以根据石油公司的产油情况，以相当于价值几分之一的价格收购这些石油公司的股票，从而达到控制这些石油公司生产和经营的目的。在大多数投资家纷纷退却的时候，保罗冒着巨大的风险，凭着机智、毅力，接连控制了多家大公司的股份，使其财富成倍增长。
保罗同时是一位大收藏家。他曾说：“美是千古的。艺术品是永久活下去的东西，是人类历史唯一真正的延续。”他把自己的商业经营哲学“以最低限度的支出获得最大的收益”也运用到艺术品收藏上，他收藏了大量希腊、罗马人物雕像，波旁王朝的一些装饰品，同时还有很多绘画名作。保罗以22万美元集聚的这些艺术收藏品的核心部分，后来增值了许多倍。