“大放厥词”原来是赞扬柳宗元写出了大量有文采的文章，含褒义。后来，常用来讽刺人大发议论，多用于贬义。
此典出自唐代韩愈《昌黎先生集·祭柳子厚文》：“玉佩琼琚，大放厥辞（词）。”
唐朝，有位杰出的文学家、哲学家叫柳宗元（公元773～819年），字子厚，河东解（今山西运城解州）人，世称柳河东。他学习非常认真刻苦，二十岁便中进士，被授为校书郎，调蓝田尉，升监察御史里行。柳宗元与刘禹锡却参加了主张革新的王叔文集团，任礼部员外郎。革新失败后，他被贬为永州司马，后迁柳州刺史。
柳宗元的文学成就在当时是很高的，是“唐宋八大家”之一，“韩柳”并称。他的散文峭拔矫健，说理透彻；山水游记，写景状物，多所寄托。公元819年，柳宗元病逝在柳州，时年四十六岁。
第二年，著名文学家、柳宗元的好友韩愈写了《祭柳子厚文》，表达了对他的哀思。祭文大力称赞了柳宗元的文采和才华，说他“玉佩琼琚，大放厥辞。”意思是说，柳宗元的文章文笔秀美，尽力铺陈词藻，就像晶莹净洁的玉石。