脑动脉硬化症多见于50岁以上的中老年人。男性多于女性，女性患者大多发生于绝经期以后。
脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分。患脑动脉硬化时，与血清中胆固醇含量增高有关，尤其与低密度及极低密度脂蛋白增多有关。还有一些因素与动脉硬化有关，如食用脂类过多或动物脂肪过多，肥胖，精神长期紧张，情绪波动大，糖尿病、吸烟、饮酒等因素，均可使动脉硬化出现较早而且发展快、程度较重。
1.主证
脑动脉硬化主要有三大特征：即头痛、眩晕和遗忘。早期表现是头痛、头昏、头晕、耳鸣、颅内鸣响，眼花，肢体麻木，震颤，睡眠障碍（睡眠浅，时间短，早期以失眠梦多为主），精神和体力容易疲劳，记忆力衰退，特别是近事遗忘，对名字，名称最易忘记。因为新的条件反射不易建立，即使暂时建立了而事后也难以巩固。但对年轻时期感受较深的往事却还记得较深。病人还会出现思维迟钝——理解力和判断力差，工作效率低，缺乏综合分析能力。计算困难，注意力不集中，对环境的适应能力差。情绪不稳定，烦躁，激惹性增高，情感反应强烈，常因一些微不足道的琐事而激动，爱发牢骚，有时出现不自主地哭、笑或欣快症状。但一般情绪大多低落，烦闷，对周围事物不感兴趣，有时产生莫名其妙的恐惧或焦虑。
总之，脑动脉硬化是一个起病慢、进展十分缓慢的疾病。相当大量的病人没有什么症状或感到一些不适，却以为自己“老了”。人到中年以后，精力不如年轻人那样旺盛，如果不逐步适应慢一些、规律一些的室外活动，符合生活的自然规律，就难免会出现一些脑动脉硬化的症状，因此对40岁以上的人都应注意到脑动脉硬化的预防。
2.防治要点
首先要限制吃高脂肪食品，要选择含胆固醇量低的食品，如蔬菜、豆制品、瘦肉、鸡肉、兔肉，海蜇等。特别多吃含纤维多的蔬菜，可减少肠对胆固醇的吸收。平时注意控制体重，正常体重的简单计算公式如下：
身高（厘米）-110=体重（千克）
要在医生指导下，计划减重。减重时应注意以下几点：
①减重不宜过速，要逐步地减轻体重，避免引起软弱无力，身体感到不舒服。
②减重的速度，最好每月1～2千克。减重时要限制吃高脂肪和糖。因脂肪会加重高脂血症，糖可转化为甘油三酯，会加重高脂血症。减重时要保证有足够的蛋白质摄入，否则抵抗力差，容易患病，每日蛋白质的需要量，大约每千克体重1～1.5克，例如，一个身高170厘米，75千克即超重10千克的人，要减重10千克，可给以下饮食：每日主食300克，包括米、面、杂粮。蛋白50～75克，包括瘦肉，豆制品、鱼类。脂肪10～15克，以植物油为主。蔬菜250～500克，水果一个。要限制食动物油类及内脏等高胆固醇食物，不要吃糖类、糕点等零食。不够饱时可多食些蔬菜、水果，因蔬菜中含高维生素C、维生素B族，可调节胆固醇的代谢过程，防止动脉硬化发展。坚持数月可以减重，血脂也会下降。平时要注意加强锻炼，参加一定的体力劳动和体育活动。体育活动要循序渐进，不宜强作剧烈运动。对老年人提倡散步，做保健操或打太极拳，因活动较多，消耗能量大，可降低血中脂质，可预防和治疗高脂血症。根据自身情况，选择参加合适的运动项目。要戒烟、酒，不宜经常饮酒，尤其酗酒或饮烈性酒，容易引起高脂血症。饮酒在另一方面引起较强烈的血管反应，出现血管功能障碍，甚至诱发脑卒中。故偶尔可饮非烈性白酒或平时饮点药酒，平时要注意生活规律，避免过度紧张，兴奋或失眠。生活若无规律，会使胆固醇升高。关于药物方面治疗，常用烟酸，维生素E，脑益嗪、降血脂类药，中药天麻丸和活血化淤药等较受推崇，智力减退者可加用脑复康、脑复新、谷氨酸等药。