毛泽东关于时局的声明迅速传遍了前沿各部队。指战员们感到，党中央的这一重大声明在1月14日总攻前夕发表，使解放天津的战役具有了特别重大的政治意义和军事意义，对天津守敌的严厉惩戒，就是对蒋介石反动集团玩弄假和平、真战争阴谋的沉重打击，同时也是对北平守敌的一个警告。指战员们认识到：“我们的战斗行动关联着全局，负有伟大的历史使命。”各部队党委立即决定，以毛主席的声明为动力，在战地进行再动员。二纵四师师长王良太沿着交通壕亲自赶赴担任主攻任务的十团二营、三营，将准备插上天津城头的红旗授予尖刀四连和九连，号召突击队战士争当第一名登城英雄，把红旗插上城头，为党中央、毛主席争光！
发起总攻
太阳终于驱散了空中的雾气，被寒风紧裹着的大地露出它的容貌，衰黄的茅草在风中摇曳，风穿过树林，发出呼啸的声音。就在这一片漫漫平原上，我成千上万的勇士已严阵以待，他们仰望天空，等待着总攻击信号的升起；就在这一片茫茫旷野中，我几十个上百个指挥部已开通所有指挥系统，指挥员们注视着腕上的手表，等待着那指针指向总攻击的时刻。
刘亚楼的手表，指针在一分一秒地走着，李天佑的手表，邓华的手表，指针在一分一秒地走着。
时间到了！
指针指向9：30分！
一声尖利的嘶叫撕裂了无边的沉寂，五颗由60迫击炮发射的信号弹同时钻入天空，又划着弧线垂落下来。
刹那间，寂静没有了，数百门大炮齐声怒吼，吼声如天崩地裂，山呼海啸。一发发炮弹冲出炮膛，撕扯着寒冷的空气，带着震耳欲聋的呼啸，冲向敌人的阵地。顿时，天地间就像一个烧红了的火炉，到处是火光，到处是硝烟，敌人的城垣、碉堡，在巨大的爆炸声中迸裂，坍塌；敌人的铁丝网、鹿砦，顷刻间断裂、扭曲。火光升腾，硝烟弥漫，厚厚的城垣往下陷落，碉堡化为废墟。在这排山倒海的轰击中，每一分钟就有数千发炮弹倾泻在敌人的阵地上。原本是灰色的天空，此时被爆炸的浓烟和烈火染成了紫黑色。在战壕里待命的步兵们看着炮兵兄弟们痛快淋漓的射击，内心里涌起阵阵感激和自豪。一发炮弹正落在敌人的制高点上，战壕里立即响起一阵欢呼：
“打得好！打得好！炮兵兄弟们打得好！”
两架飞机不知从哪里突然钻了出来，早已严阵以待的高射炮兵立即迎接了这两个不速之客，6个火球几乎同时出现在敌机周围，刹那间，两架敌机中弹，拖着长长的黑烟划落天空。
战壕里，步兵们又是一阵开怀大笑。
炮击依然继续着，几百门大炮隆隆地响，大地震颤，天空震颤。
这是人民对敌人的惩罚，是战士对敌人的回答。
“打得好！让兔崽子们也尝尝炮弹吧！”
“咱们的大炮一发言，就没有敌人的份了！”
勇敢的炮手们，在战斗中总结经验，变得更聪明了，在炮火准备开始时。他们先用瞬发引信的炮弹消灭来不及进入掩体、碉堡的敌人，再用延期引信的炮弹进行持续几十分钟的破坏射击，几百门大炮，成万发炮弹压得敌人只有招架之功，根本不能还击。
在西集团，我军使用了最强大的炮兵群，准备在步兵发起冲击前，给敌人以摧毁性打击，在全面压制的基础上，将突破口及其两侧的城墙、碉堡、地雷、各种工事障碍一扫而光。可是，当炮兵们在和平门突破口把敌人的城墙打塌的时候，战士们在战壕里蹲不住了，恨不得立刻冲上去。他们虽然明白，在炮火袭击未停的情况下，冲上去是极其危险的，容易被自己的炮火误伤。但是，为了早一刻解放天津人民，为了争取革命荣誉，谁不想着抢先把红旗插上城头呢！
200门大炮已经吼叫了几十分钟了，和平门及其附近的敌人火力点、工事大部摧毁，并在我突破正面上打开了几十米宽的缺口，破坏了敌人外壕前沿的42、43、45、48号碉堡，也破坏了纵深小西营门附近的制高点——第三监狱、自来水厂等明显目标。
一纵二师第一突击连“红三连”的战士们磨拳擦掌，焦急地等待着冲击的命令。这时，左翼友邻部队在排除突破地段地堡群后竖起了红旗，由于角度不同，战士们只看见旗面，而看不清旗杆的位置，便以为冲击开始了。
生怕落后的战士们发起了冲击！
趁着浓浓的烟雾，第一爆破手副班长郭凤元一跃而起，冲向敌人的第一道铁丝网。战斗前，他数次要求送第一包炸药，这时，他脱去了棉衣，抱着炸药包在烟雾里飞跑向前。这第一包炸药牵动着全连勇士的心，人们透过烟雾紧紧盯着郭凤元闪动的身影。“轰隆”一声响，第一道铁丝网炸开了一个缺口。紧接着，第二爆破手费继成抱着炸药包冲出了战壕，当他通过一道水渠时，因冰面被炮弹炸裂掉了进去，他迅速爬出水渠，带着满身的冰水，炸开了第二道铁丝网。两名机智勇敢的爆破手完成任务后，跳进旁边的一个交通壕，发现里面竟有敌人，他们急中生智，只用手榴弹就抓了躲在被我炮火炸塌的地堡和交通壕里的20多个俘虏。
冲击道路上的障碍被扫除了，负责架桥的二排各班抬着浮桥和木梯冲向护城河。五班在接近护城河边沿时，一颗地雷炸响了，有几名战士伤亡，桥也被炸断了。四班和六班接着冲上去，他们冒着枪弹，躲过地雷，将桥抬到了河边，第一座浮桥刚刚架好就被敌人的炮弹炸碎了，战士们迅速把木梯插下水去，但梯子被水的浮力托起来在水面上漂来荡去，又插下去，又漂起来。这样的桥突击队是无法通过的！千钧一发，不能有片刻犹豫，六班长张儒勋一纵身跳进了满是冰碴的护城河，紧接着，架桥战士们一个接一个跳进了护城河，负了伤的新战士郑友清也站在了水里。鲜血染红了护城河水。枪弹在他们身边溅落，激起一股股水花。人民的英雄们忘掉了一切，在冰冷刺骨的河水里用自己的身体为战友架起冲击的桥梁！
“冲啊！”连长史德洪手臂一挥，率领突击队如脱缰之马，向突破口冲去。他们穿过烟雾，跃过铁丝网和鹿砦，冲到护城河边，就在这时，桥又被敌人炸断了。等待重新架桥吗？不！时间已经不允许了。突击队的勇士们一跃而起，朝右侧一段没有被炸弹炸碎的薄冰上冲去。勇士们履着薄冰，向前冲击，薄冰碎了，有的战士掉进冰窟窿里，有的战士陷进雪水泥沼里，他们不顾一切地奋力爬出来，继续突击。这时，敌人纵深炮兵和城墙上、碉堡里的敌人的火力复活，一起向着红三连袭来。刹那间，我冲击道路上变成一片火海。
冲击受阻！
紧急关头，连长史德洪透过火网发现南交通壕外有一个死角，他当机立断，率领突击排掉转方向，一阵猛打，冲上了被我炮火轰成一溜漫坡的城墙。在城墙上，勇士们与敌人展开激烈拼杀，仅3分钟，就把红旗插在了天津的城头。
这是插在天津城头的第一面红旗！
天津城突破了！这时是14日10时50分！
第一个在城头上插上红旗的英雄旗手是红三连一班战斗组长王玉龙。迎风招展的红旗在城头上高高飘扬。红旗引来了敌人密集的枪弹，一颗炮弹呼啸落下，红旗断成了两截，红旗倒下了，英雄的旗手也倒下了，他勇敢地用双手擎起半截旗杆，他的身上、手上多处负伤，浑身是血，仍高举红旗不倒，直至壮烈牺牲。五班战士邓惠又将第二杆红旗插上城头，红旗在弹雨中继续飘扬，突击队的英雄们一个个从红旗下闪过。
尖刀连提前发起冲锋的行动，牵动了城西所有主攻部队的行动。前沿的战士们看见尖刀连在城墙上竖起了红旗，立刻像潮水一样冲过护城河，涌向突破口。
一直严密注视战场情况的司令员李天佑猛地抓起电话，对师长贺东生大声喊道：“猛子！快查明情况，向我报告！”
预定的炮击时间还没有结束，炮兵仍在射击。呼啸的炮弹当空划过，爆炸声震耳欲聋。战士们冒着自己的炮火冲向敌人！司令员的心被震撼着。面对这些英勇无畏的战士，指挥员又能说什么呢！
当那些战士们将自己的生死置之度外去争取胜利，去争取光荣的时候，任何人都无权对他们指手划脚，说三道四！此时此刻，指挥员所要做的就是在意外的紧急情况下作出决断。李天佑毕竟是身经百战，经验丰富的指挥员，面对战场上瞬息万变的情况，他机智果敢，沉着镇定。他当即命令：“各炮兵群，停止轰击突破口，马上向纵深延伸射击！”
在师指挥所的贺东生师长也一面向李天佑报告情况，一面命令师属炮兵停止袭击突破口，向纵深延伸火力，进行护送射击。
与此同时，李天佑命令侧翼师独立十师要猛打猛冲，以吸引敌人的火力，保证主攻方向的胜利发展。十师的战斗异常激烈，师长赵东寰在电话里报告：“我们前沿有两个大碉堡群，还有一个没有拿下来！”
李天佑拿着话筒，兴奋地说：“只要你们猛攻，咬住不放，就是胜利！”
关于各部队的情况，有很多回忆文章记录了当时的情景。
一条胳膊的英雄
1949年1月，解放天津的战斗打响了。那时，我在某部二连当连长。我们营是我军主攻部队的尖兵。我们二连在付营长张金慧同志的率领下，担任抢占市中心的金钢桥的任务。
总攻发起三分钟以后，一连便迅速地攻占了民权门，将敌人完整的防御体系，打开了一个大缺口。一连的胜利，给我们每个指战员以极大的鼓舞，大家像开足马力的炮艇，一个劲地向天津城里冲去。可是，前进不到三百米，民权门内的楼下、马路边、小巷口、土坎上，前后左右，四、五十条火舌向我们吐来，炮弹在身旁爆炸，地雷在前后开花；附近敌人战车上的各种炮火，也一股劲地往这个地方打来。我们的后续部队被切断了。层层的火网，封锁得风雨不透。
这时，我们连已伤亡半数，弹药也快打完了。在这种危急的情况下，我们迅速地抢占了附近敌人的战壕和交通沟，换上了一色的美制武器，捡了足够的弹药，就这样我们开始了孤军作战。
战斗越来越激烈了。一颗炮弹把二班战士李万祥同志的左胳膊炸去了一半，血唰唰地往下流，把衣服都染红了，他的脸顿时变得苍白，眼珠就像要突出来；但他右手的枪还是握得紧紧的，像是一点不知道疼痛。九班副孙德贵一步抢到他跟前，撕开绑带，忙把正在流血的伤口勒住。我劝他下火线，可是他坚决地说：
“连长同志，我们抢占金钢桥的任务还没完成，我又是一个共产党员，怎么能因为少一条胳臂，就下战场呢！”旁边的战士，正想帮我说什么，可是没等人开口，李万祥的声音又响彻了整个阵地：
“同志们，很多战友为了胜利光荣的牺牲了，我们活着的就应该对得起他们！”
他的话像一桶油泼到了战士们满腔复仇的烈火上，大家都异口同声地说：
“对！只要有一口气，就坚决战斗到胜利！”
在这样的战士面前，我还能说什么呢？我知道这时战士们的唯一念头，就是坚决完成任务，杀敌，立功，报仇！
我们与占有优势地形和数倍于我的敌人顽强的战斗着，也想不起打退了敌人多少次的反冲锋。当我们打退敌人最后一次冲锋以后，天色已经黄昏了。副营长决定趁着这个半明不暗的时候，炸破迎面的碉堡，以便杀开一条前进的道路，向金钢桥的方向突去。爆破手的人选还没有指定，只听得唰的一声，旁边的战壕里跃起了一个战士，他的右手拿着一根爆破筒，半截左臂上的白纱布已被血浸黑。“李万祥，你……”我想制止他。
他好像根本没有听见一样，像一股狂风似的向正前方的碉堡扑去。为了掩护他的爆破，全连的火器一齐发射，密集的弹雨倾向敌人的阵地。转瞬间，只听轰的一声，前面的碉堡被揭去了大半边。可是在左前方的大楼脚下，敌人的一挺重机枪和两挺轻机枪，还在疯狂地嘶叫着，挡住了我们的去路。战士们都发了火，争先恐后地要求任务。李万祥马上又抱起一包炸药，出现在我们面前：
“连长同志，最好还是批准我拔掉这个眼中钉。”
我和副营长几乎是同时说：
“李万祥同志，你应该很好的休息。”
“首长，别看我只剩下一条胳膊，完不成任务决不回来！”
没等我们作出最后的决定，敌人的炮弹就在我们周围密密麻麻地炸开了。当炮火刚稀疏一点，只见李万祥拖着一条胳膊，又跳出了战壕。这时候，机枪手孙德贵灵机一动，朝大楼打了一梭子。这一下，把敌人的火力全引过来了。李万祥趁这个空隙，从左前方抄到了大楼跟前。他将炸药包贴紧大楼脚放下，咬紧牙关，用脚蹬住药包，右手把连起来的四根导火索使劲一拉，只见墙脚下忽然升起一根烟柱，接着发出了山崩地裂的响声。
“同志们，冲呀！”李万祥的喊声未落，四十多个勇士一齐跳出了战壕，像一把锋利的刺刀，狠狠地插入敌人阵地的纵深。第二天拂晓，金钢桥上飘起了胜利的红旗。
荣获毛泽东奖章的战士
1949年1月中旬，我们连队在其他兄弟部队协作下，投入了解放天津外围据点的范家堡战斗。战斗十分紧张。上级要求各个连队，必须在天亮一小时之前，扫清自己突击道路上的障碍。任务是艰巨的，时间也很紧迫。我们第一次爆破没有成功，触雷伤亡了十多名战士，连长也光荣阵亡了。眼看冲击时间就要到了，但任务还没有完成，针对这一情况，指导员决定组织第二次爆破。
命令一传下来，第四班战士董学林第一个抢先报名，他说：
“指导员，把任务给我吧！我保证把铁丝网炸掉，为牺牲的连长和同志们报仇。”
其他战士也都抢着要求爆破。指导员考虑以后，决定把任务交给董学林。董学林接到任务后，激动得连话都说不出，他想，这是党对自己的信任，即便剩下一口气，也要完成党交给的任务。他连忙作好一切准备工作，立即开始爆破。
他抱起炸药包，快步跳出交通沟，小老虎似地直向铁丝网冲去。他冒着敌人机枪的扫射，把炸药塞进铁丝网，使劲拉响了火，敏捷地跳了回来。顿时，轰的一声，把敌人的第一道铁丝网，炸了一个很大的缺口。接着，他又趁着未散的硝烟，飞快地送上了第二包炸药。敌人急了眼集中了所有火力朝着这个缺口猛烈扫射，企图用他们密集的炮火，筑起一道火墙，来保住下余的障碍。董学林同志不管这一切，立即又抱起第三包炸药，准备继续爆破。可是当他刚一纵身，忽然被一只手抓住了。
“停一停，等敌人炮火松一些再去！”指导员看他满身大汗，棉衣都湿透了，气呼呼地喘不上气来，又改口道：
“董学林同志，你掩护我，我去爆破。”说着，顺手抢过炸药。
“不能，你指挥部队要紧，我去！”董学林见指导员要亲自去，心想这太危险，没等指导员允许，便从指导员手中夺回炸药，第三次勇敢地冲上去了。
轰地一声，第三包炸药又响了。现在，敌人苦心修筑的铁丝网，只剩下两层了。但不幸得很，当董学林快跑回出发地时，敌人的一发炮弹落在他附近，把他震倒了，右臂也中了弹片。指导员飞快地跑过去扶起他，忙给他包扎好伤口。他忍受着疼痛，笑着说：
“指导员，不要紧，小伤不疼，快给我炸药包……”
指导员没等他说完便道：“就算不疼，可你累得这个样，还能去吗？”