遵照中央军委和总前委的指示，第二、第三野战军前委和各兵团党委相继下发了渡江作战的政治工作指示，对部队的思想教育进行了具体部署。在教育中，各部队采取上课，开民主讨论会，个别谈心等方式，将中央军委和总前委的决心意图传达到每一个干部战士，明确告诉大家，如果能用和平的方式渡江，解放江南人民，对于中国共产党和人民解放军都是有利的，可以减少牺牲和损失，我们对此应该欢迎，要有必要的准备。但是，我们不能对和谈抱有任何幻想，蒋介石国民党统治集团的阶级本质决定他们决不会甘心自己的失败，他们必然会利用长江天险阻止人民解放军渡江。人民解放军渡江后国民党也不会就此承认失败而停止抵抗，必然会作垂死挣扎，解放军还会遇到严重的战斗。全体指战员的立足点应放在这一点上，任何时候都要保持高度的战斗意志和充分的战斗准备，反对任何轻敌的侥幸心理，必须作最严重最困难的打算与努力。一切准备工作都要围绕“打过去”进行，有了“打过去”的充分准备，才能应付各种复杂的局面和困难，胜利完成渡江作战的任务。耐心细致的政治思想工作，使广大指战员在渡江作战发起前，始终保持了高昂的战斗意志，消除和克服了和平麻痹思想和侥幸心理，保证了战役各项准备工作的顺利进行；又为渡江作战发起后，以顽强的战斗精神，克服重重困难，连续作战，一鼓作气地完成战役预定的任务打下了思想基础。
第二，普遍向指战员介绍长江情况，国民党军的布防情况，以及解放军的部署、作战规模、打法和有关的作战经验，提高干部战士夺取渡江作战的信心。针对部队中大部分干部战士是北方人，不懂水情，不习水性，不了解长江，不了解江南，对渡江和到南方作战存有恐惧心理的情况，各部队请多年在长江中航行、捕鱼的老船工、老渔民介绍长江水情，组织干部战士到长江边去“看水”，到人民群众中去“访水”；请江南籍干部战士介绍江南的风土民情，生活习俗，地形地貌等情况，使广大指战员对长江和江南的情况有了比较全面的了解，认识到长江水的流速没有想象的那样急，浪没有想象的那样高，比黄河还要平稳一些，只要掌握了“水性”，就没有什么可怕的。长江中的江猪（江豚）也没有传说中那样厉害，江南的情况也没有传说中那样糟。从而消除了恐惧心理。
与此同时，各部队还通过回忆解放战争发展历史和国民党军和人民解放军力量消长的情况，对比现在两军力量的优劣情况，使大家认识到，解放军过去既然能在劣势条件下打败国民党军，现在解放军已占绝对优势，更有把握取得胜利。在此基础上，联系当面两军情况，计算两军兵力分布情况，使大家明白，国民党军在长江南岸一线虽有70万人，但多数是新建或被歼后重建的部队，战斗力不强。
况且这些部队要防守千余公里正面的长江，兵力显然明显不足，不可能处处都以重兵把守、毫无间隙，而是到处都有漏洞。解放军渡江作战，不是在某个或少数部队在一个或几个点上实施突破，而是百万大军在上千公里的地段上同时实施突破，国民党军将防不胜防。因此，解放军渡江一定能成功。
针对一些干部战士害怕军舰、飞机的情况，则对大家说明国民党军的军舰、飞机数量不多，军舰在长江中航行有一定的航线，机动、发射炮火都会受到许多限制。解放军有强大的炮火压制其火力；解放军渡江作战又在夜间，国民党军的飞机不易发挥作用。因此，国民党军的军舰、飞机并不可怕。有的部队还用刘邓大军强渡黄河，第27军侦察营夜渡长江进入江南等事例教育大家，说明长江并不可怕，只要准备充分，解放军一定能胜利渡过长江。经过深入细致的思想教育，增强了干部战士夺取渡江作战胜利的信心。许多战士豪情满怀地说：“长江不可怕，水高浪急，高不过我们解放全中国的决心”，“我们就是要用木船打败敌人的兵舰！”
第三，加强宣传鼓动，开展立功创模运动，进一步激发干部战土的革命意志。为了激励广大指战员的战斗情绪，把大家的思想集中到打好渡江之战，争取为人民立大功上来，中央军委于1949年4月颁发了32条渡江作战鼓动口号。其中供部队渡江前使用的有15条，主要有：
“空前伟大的大进军开始了，无敌的英雄们，面向江南！”
“坚决勇猛沉着向江南大进军！”
“打过长江去，巩固江北解放区！”
“打过长江去，解放京沪杭！”
“打过长江去，解放大东南！”
“打过长江去，解放全中国！”
“听指挥就能胜利，有决心就能过江！英雄面前没有不能克服的困难！”
“前进就是胜利，后退自找死亡，我们要胜利，我们一定能够胜利！”
“积极对空，积极拦海，粉碎敌人海陆空联合体系！”
“主动配合，互相支援，团结一致战胜敌人！”
“争取渡江英雄光荣称号！”
“争取进军江南首先胜利！”等。
供渡江开始后使用的有17条，主要有：
“渡江战役我们胜利了！无敌的英雄们向前再向前！”
“扩张战果，迎接友邻部队过江！”
“扩张战果，追歼败退敌人！”
“扩张战果，恢复一切城镇，占领有利阵地！”
“扩张战果，减少人民灾害！”
“扩张战果，多缴物资枪炮！”
“扩张战果，争取更伟大、更圆满的胜利！”
“坚决打败敌人反击，站稳脚跟！”
“严格军政纪律，做到秋毫无犯！”
“军事上胜利，政治上还要胜利！”
“胜利不骄傲，不轻敌，不松懈，不软劲，再接再励，连续战斗！”等。
总前委也颁布了渡江作战动员口号17条，其中主要有：
“坚决勇猛打过长江去，实行光荣大进军！”
“打过长江去，彻底干脆歼灭蒋匪军！”
“打过长江去，解放江南人民！”
“不骄傲、不轻敌、不松懈、切实做好一切准备工作！”
“严守渡江秩序，严密渡江组织！”
“坚决服从命令听指挥！”
“勇猛、顽强、沉着，彻底粉碎敌人的抵抗！”
“全军动员起来，争取渡江歼敌的完满胜利！”
“创造渡江英雄，创造渡江英雄部队！”
上述口号下发部队后，各级领导机关都十分重视，把它看成是中央军委和总前委对广大指战员的要求，及时传达到每个指战员，并召开各种会议，联系部队实际进行阐述，组织大家逐条进行讨论，每次部队集会，都要呼喊这些口号。同时把它写成标语张贴在驻地街头、门口、宿舍的墙壁和连队的板报上，使人人熟知不忘，成为自己行动的指南。有些部队还根据自己的任务提出适宜完成任务的口号，如第三野战军后勤政治部提出了“坚决完成任务，保证前线供应！”“全力为京沪杭战役服务，为人民立功！”
“执行政策，遵守纪律，保护人民利益！”“爱护伤员，爱护粮弹，爱护工具，爱护一切公物！”等口号，激励指战员完成战役的后勤保障任务。
根据总前委提出的“创造渡江英雄部队”的号召，各部队普遍开展了立功创模活动，激发广大指战员的革命英雄主义精神，号召大家向英雄模范单位和个人学习，提出“争取渡江英雄的光荣称号，争取进军模范工作者的光荣称号”，“创造渡江英雄班、英雄排、英雄连”，“打过长江去，渡江立大功”，“英雄比英雄，江南立大功”，“争取立下渡江第一功”等。同时，各部队还组织和发动群众，制定立功计划和争取当英雄和英雄单位的计划，开展个人与个人、单位与单位之间的立功竞赛和挑战活动，进一步激发指战员的士气。
渡江前，各部队还以师、团为单位，召开隆重的誓师大会，各级首长亲自作战斗动员报告，带领战士们举行庄严的宣誓：我们是光荣的人民解放军，我们是毛主席、朱总司令的战士，在党和各级首长的领导下，我们坚决打过长江去，进军江南，消灭一切敌军，解放京沪杭，解放全国人民。接着，举行为突击队献枪授旗的仪式，给突击队员披红戴花，颁发突击队员证书；宣读兄弟部队的祝贺信和挑战书；宣传队演出精彩的文艺节目。地方党组织和政府还组织当地人民群众，带着各种慰问品向誓师大会祝贺献礼，使广大指战员感受到极大的鼓舞和崇高的荣誉，纷纷表示，决不辜负党和人民的嘱托，坚决打过长江去。第一梯队登船出发时，各部队还组织盛大的欢送，在江岸上搭起“英雄门”、“凯旋门”，布置醒目的大标语；军乐队、宣传队在江岸上鸣鼓奏乐，说快板、唱歌、呼口号。在这种热烈的战斗气氛中，战士们怀着激动的心情，精神抖擞地投入战斗。
实施大规模的战役战术侦察对长江及江南地形、社会情况和国民党军防御部署的正确、全面了解，是定下渡江作战决心，进行正确部署的前提。为此，参加渡江作战的各部队，十分重视战前的侦察工作，把它作为渡江作战准备工作的一项重要内容。1948年，华东野战军即派出部队和人员到长江北岸，进行了初步的调查侦察。淮海战役一结束，总前委即指示各部队，为了实施渡江作战，必须加强侦察工作，要求各级指挥员除组织部队实施侦察外，必须亲自参加这项工作，以求熟悉应用，并依侦察勘查结果，修正地图。1月21日，第三野战军在徐州召开了为期8天，有军侦察科长以上干部参加的全军侦察工作会议，研究渡江作战的侦察工作。2月4日，下发了渡江侦察工作指示，规定了各兵团的侦察地段和侦察内容，要求以兵团为单位统一指挥各军侦察营遂行这项任务，各军侦察营应由副军长或参谋长带领，于2月10日前由现地出发，开赴长江北岸实施侦察。
随后，野战军司令部制定下发了具体的侦察工作计划。计划指出，为保证渡江作战之顺利完成，必须有组织、有计划的展开侦察活动，确实查明国民党军的江防设施、长江及其两岸之地形、社会情况及渡江器材之调查征集等情况，以作为渡江作战决策的基础。计划具体规定了各兵团的侦察地域和侦察内容、侦察手段。侦察地域划分：第10兵团负责张黄港至三江营地段；第8兵团负责扬州至慈湖镇地段；第9兵团负责采石矶至刘家渡地段；
第7兵团负责刘家渡至枞阳镇段。侦察内容：
（1）国民党军情况。主要是其布防情形，江防体系，兵力部署，纵深配备，预备队控制位置，火力配置，炮兵阵地，火力封锁地带，部署的结合部、薄弱点，作战序列，指挥系统及指挥位置；国民党海军舰艇的数量、名称、吨位、武器装备及分布情况；空军活动区域及规律；南北岸桥头堡的位置，坚固程度，要塞位置及设备，江心洲的设防及控制情形，以及其他工事设备构筑情形。
（2）地形情况。主要是，两岸地形特点，对部队登陆作战及运动的影响；河床河幅宽度，水的流速、季候风向，船只往返速度及所需时间，岸边水的深度、土质情形；潮水涨落时间、大小；两岸上下船只的码头及位置、容量；强渡点的选择，何处过江比较有利，何处可实施佯渡；部队集结地，运动道路和船只器材隐蔽地的选择；通江内河、港口的情况；江心洲的大小及地形特点，村落道路等情况。
（3）军用器材及船只的情况。主要是，可用于渡江的船只的分布区域、数量、容载量，集中及开进所需的时间，开进路线；其他渡江器材，如竹、木的分布地点，能征集数及征集所需时间；船工情况等。侦察手段，派侦察人员到侦察地段进行实地勘察，或用望远镜进行了望观察；捕捉俘虏，派遣干部或小部队利用有利天候或夜暗秘密偷渡到江南进行侦察；化装成渔民、商船收集情报；访问居民、渔民、水手及江面来往船只。
为了保证渡江作战侦察工作顺利开展，第三野战军司令部要求各兵团要组织渡江侦察委员会，吸收敌工、俘管、通联等有关部门的负责同志参加，由兵团参谋长亲自领导，根据野司指示及兵团任务，全盘组织，检查督促这项工作的进行；各军要集中军、师、团三级的侦察分队及侦察干部组成侦察支队，由军侦察科长任支队长，具体执行各项侦察任务。同时，应从部队及机关中选调一部分对长江情况比较熟悉及住沿江地区的干部战士来进行这项工作。
第二野战军于1949年3月24日下发的《关于渡江战术注意事项》的指示中，要求各兵团、各军到达江边后，应“派出干部观察，携带望远镜，察明江幅、流速、江洲，尤其是南岸地形、工事，敌人如何配置，对于所发现目标在何时何地，如何动作，都应登记下来，作为判断决心之基础”。
根据总前委和野战军的指示和统一部署，各兵团、各军也相继召开了渡江侦察工作会议，研究确定各自的侦察任务，进行具体部署；同时调整健全了各级侦察机构。2月中旬，各侦察支队相继到达长江北岸，他们在沿江地方党和江南游击队的配合下，采用各种方式，展开了全面的侦察活动。大部队到达江边后，又组织广大指战员多方进行了实地勘察和调查研究。第三野战军第27军组织了10次偷渡，到江心洲和深入江南侦察，捕捉了30多名俘虏，了解到不少重要的情报，特别是派出了由300多人组成的先遣侦察大队，于4月6日由芜湖以西荻港至三山街段隐蔽渡过长江，深入到铜陵、繁昌、南陵三县交界的山区，实施敌后侦察，他们在皖南地方党和游击队的配合下，克服了许多困难，查明了第9兵团预定渡江地段的国民党军情况及地形状况。第二野战军第16军1个侦察班乘夜暗偷渡至江心洲，一举捕获国民党军官兵8人，其中还有一个作战参谋，经审问，查清了当面国民党军的兵力部署和火器配备。中共江南地下党组织人员冒着生命危险，与国民党军斗智斗勇，千方百计收集了国民党军的《长江布防图》等重要情报，并及时派人送到江北。
经过一系列的侦察活动和调查研究，基本查清了国民党军的江防体系，兵力部署，指挥系统，指挥位置，火力配置，工事构筑，海军舰艇活动规律；沿江两岸地形，长江水情，潮汐规律，天气变化以及比较理想的起渡点和登陆场。为部队拟定具体的渡江作战计划提供了可靠的依据。
开展以强渡江河为重点的技术战术训练克服长江天险障碍，是夺取渡江作战的关键。针对人民解放军指战员中北方籍多，不习水性，缺乏水上作战的本领和经验等情况，第二、第三野战军各部队在总前委和野战军的统一部署下，利用驻地附近的湖泊、河流和控制的江面北侧，展开了大规模的战前练兵。第一步，进行基本的技术训练。指战员们在“看水”、请老船工“谈水”的基础上，为了进一步熟悉水性，在“学本领，逞英豪，长江边上立功劳”、“练好本领过大江，彻底解放全中国”的口号下，冒着早春的寒冷，赤着胳膊，穿着短裤，在冰冷刺骨的水里一泡就是几个小时，熟悉水情，练习游泳。特别是来自北方的“旱鸭子”，一下水就被呛得翻白眼，但毫不退缩，有的抱着一块门板，在水中扑腾；有的抱着一根毛竹，在水里扎猛子。