司令员从来勤奋，到达赤峰的当天，就走进作战室。而邓小平政委，也总是神采奕奕，不知疲倦，坐到桌子面前，打开卷宗，批阅文件；一面吸着烟，听取汇报。
司令部的科、处长，都到齐了。
刘伯承司令员向作战处长梁近说：“先谈谈情况吧！”作战处长梁近打开卷宗说：“石家庄以南，我们攻取了从元氏到武安一段的平汉路；冀鲁豫部队，推进到开封、郑州一线；太行七分区，在新乡一带作战。冀南部队，准备用于邯郸、马头、磁县一带；太岳部队北进到平遥、介休地区；豫北部队控制了焦作铁路。部队全部投入战斗……”
情报处长魏青说：“胡宗南的第十六军、第三军，正北渡黄河，进占运城。后面第一军，准备跟进。孙连仲，被任命为第十一战区司令长官，下辖七个军：新八军、四十军、三十军、三十二军、二十七军、三十八军、八十五军，奉命向开封、郑州、新乡集结。阎锡山乘我太岳部队北出平遥、介休之际，由史泽波率领十九军的三十七师、六十八师，六十一军的六十九师，挺进第二与第六纵队，总兵力一万七千人，侵占我上党六城。日军元泉福旅团，于八月二十三日撤到沁州。史泽波于二十五日，占我六座县城，组成一个防御体系。以长治为中心，四围有襄垣、夏店、亭、屯留、大头堡、上村、岚水、南垂、长子、潞城、壶关等外围据点。主力三十七师、六十八师和六十九师一个团，集中长治城。其余都是杂牌和少数正规部队，现正在抢修工事。”
事情很明显，我军在同蒲、平汉、陇梅、正太四条线上作战，敌人又深入我腹心地带，而蒋介石又兵分两路北进。刘伯承司令员拿起放大镜，走到地图跟前。使人不解的是：司令员不看上党地区，却用放大镜在审视豫西的地形和鄂北一带的道路、河流，察看襄樊、汉水一带，测量从那里到平汉线的距离，一边向邓小平政委说：“蒋介石将后悔他跑得太远了，连‘向后转’也来不及。”
邓小平政委说：“所以甘愿挨骂，也得给汉奸受降的权利。”
刘司令员说：“阎锡山倒是积极得很，还没进太原，就先派人抢夺上党。”他放下放大镜说：“陆路上调集兵力不易，一下集中七个军更难。十几万士兵的衣服、鞋子、雨具、装备、弹药的补充，车辆的征用，都不是一朝一夕之功。”最后，他下了断语：“蒋介石想在平汉线上发动攻势，至少得一个多月的准备，还得天老子帮忙，不落雨才行。”他看了看窗外，此刻骄阳耀眼，梧桐树的叶子干净透明。空中没有半点纤尘，澄清如水，正是秋高气爽，令人心旷神怡之际；可是也是雨季到来的季节。他向邓小平政委说：“时间很紧迫，算来还来得及。胡宗南暂不管他，让他分散兵力，对我们有好处，这也是胡宗南心甘情愿干的。”
参加会议的人，兴冲冲地走了进来，向司令员、政委敬礼，因为党的第七次代表大会，作出了鼓舞人心的决策，刘、邓又回到太行山。浴血苦战八年的艰苦岁月已经过去，尽管前途未可确切地估量，但人们有充分的信心，向即将来临的厄运抗争，敢于迎接任何人的挑战。
刘伯承司令员说：“日本法西斯倒台了，蒋介石却不肯罢休，一面邀请我党派代表到重庆谈判；一面积极进兵。蒋介石是想把中国人民再一次打入内战的血海，不想给人民以和平、民主。”
邓小平政委接上来说：“蒋介石要发动内战，我们晋冀鲁豫首当其冲。中央精神：针锋相对，寸土必争。他邀我党派代表谈判，我党中央派了毛泽东、周恩来、王若飞同志到重庆谈判，给人民争取和平。蒋介石要是发兵打来，我们就以战斗来消灭敌人，来配合我们代表的谈判。打得越好，对谈判越有利；打不好，和平破裂，跟着来的就是战争。”
太行山的秋夜，清新而又凉爽，白天的一切嘈杂声，都平静下来了。秋虫活跃起来，蟋蟀、金钟儿，一声声地叫着；纺织娘扇动着透明的翅膀，发出纺轮似的声响；微风吹过梧桐，树叶发出沙沙的响声。人们都已经安歇了。可是司令部里，充满了紧张的气氛，电话铃不住地响着，电台的马达声，把整个河谷都震得颤动起来。
灯光下，映出刘伯承司令员的面庞。司令部的处长、科长以及纵队司令员们，都参加了这决策性的会议。
作战处长梁近，和科长张华达成协议：他是处长，不便敞开思想谈问题，他有顾虑，想把有些问题摆出来，又怕影响领导上的决策，影响下一步作战。所以他让张华发言，这样可以畅所欲言，少些顾虑，特别是在刘、邓面前。
邓小平政委在一边坐着，吸着烟。刘伯承司令员心气平静，不急不躁，聆听着对方的发言。凡事他不愿急于作出决定，不论提出什么方案，他都希望引起大家的讨论、争议，甚至可以推翻。他愿意把全部问题摆到桌面上谈，以免在决策时犯主观、片面的毛病。
刘司令员说：“打仗非同儿戏，特别是初战。”他特别强调“初战”。“打第一仗，选在哪里，选谁，关系着斗争的全局。”他已经敏锐地感到：他和政委从延安回来，人们精神振奋，情绪昂扬，预示着要打大仗了，局势发展如此迅速，时间紧迫，战争就在眼前。
张华说：“部队少，普遍感到疲劳，没法替换休整。连续作战已经半个多月，几乎全部是攻坚战。我们火力弱，弹药奇缺，敌人又顽守据点拒不投降。夺取每一个城镇，都得付出相当的代价，部队伤亡很大。目前，阎锡山夺取了上党；蒋介石又是两路进兵，仗可能是越打越大，我们将面临腹背受敌的局面。”
这一切都是事实。中央提出壮大人民力量，可是我们还没有来得及做，敌人就已经动手了。
刘伯承司令员说：“全面撒开，平均使用力量，等于五个手指按五个跳蚤，结果一个也捉不住。兵力集中使用，可以形成局部的优势。取得上党，我们就能立于主动地位。”
张华说：“上党几座城，都是日寇多年经营的设防城市，晋军的长处是‘守’，我们没有重武器夺取坚城，全凭手榴弹、刺刀、木梯、跳板，势必招致重大伤亡。还有一个问题必须考虑，如果主力部队被拖在坚城之下，旷日持久，蒋介石乘机大举进攻，同蒲路胡宗南集中三个师；平汉路敌人集中七个军；而且目前邯郸、安阳、新乡等几个城市，都在敌人手里；平汉路东，还有十几座城市没打下来……”刘司令员看看情报处长魏青。
魏青说：“上党之敌，主力集中长治城，外围只有六十九师的一个团和六十八师的一个营，其余都是杂牌。目前在赶修工事。”
梁近插进来说：“史泽波的意图很明显，把主力放在长治城。长治城是敌人永久设防城市，史泽波又在加强他的防御工事……”刘司令员说：“我围点打援。”
梁近说：“敌人也可能不援，死守一点，消耗我有生力量。我们在三条线上作战，不可能抽出更多的兵力于一个战场。”
刘司令员说：“围城打援。敌不来援，我逐个夺取。”司令员摘下眼镜，用手帕擦着说：“不要把敌人看成铁板一块。蒋介石有嫡系和杂牌的矛盾，史泽波的部署也说明了这一点。我们先打弱敌，后打强敌；先打外围的杂牌，再打守城的正规军。办法是‘夺城打援’，敌不来援兵，我就夺城。仗要一个一个地打，饭要一口一口地吃。集中部分主力，夺取上党，先清除这个心腹之患。胡宗南由他北进，孙连仲短期集中不起来。太岳抽陈赓一个纵队，从冀南陈再道那里抽一个纵队，太行出一个纵队，再加上军区的部队，集中三万余人进行上党战役。”
梁近说：“这和中央精神有出入。中央指示：切断主要交通线，并占领两侧中小城市和广大乡村。……”
刘司令员说：“开始我们执行了中央的指示，跟着形势的发展，逐渐形成重点，分出主次，什么都要分清主次。把我们的计划上报中央。”
梁近提醒道：“雨季马上到来。”
刘司令员说：“雨季对我们和敌人都是一样的。”