一、攻与守两军对峙老爷岭
长治城。
史泽波的司令部里。参谋正在地图上标明双方军事活动态势。标出胡宗南已经迫近娘子关；孙连仲的军队已经集结就绪；彭毓斌的援兵到达的位置。这几天，史泽波悒郁寡欢韵晦暗脸色，突然又高兴起来。刘伯承腹背受敌，再也抽不出更多的兵力用于上党地区。彭毓斌带的是八个步兵师，共两万多人，二十四门山炮，已经越过沁州向亭前进了。离长治只有一天多的时间，彭毓斌的援军就要兵临堀下，加在一起，兵力超过刘伯承；而二十四门山炮，更使共军望尘莫及，情况大有转机。史泽波得意洋洋，长治城被刘伯承猛攻八天，屹立不动，我史泽波将与傅作义媲美。
尽管史泽波高兴的理由多么充足，情况又完全属实，从表面看来颇有苦去甘来的味道，但参谋长崔杰的眉头始终没有展开，而且越来越拧得紧了。参谋长比他的主官更有头脑些，他们是做实际工作的人，幻想是无济于事的；更不像主官，每天沉醉于自己的权势、地位、利禄，忙于发号施令、训斥、骂人。这些东西都加在一起，会使一个人变成自作聪明的混蛋，因为这些东西越多，越使人浅薄。多一分自我陶醉，就少一分明智。眼前秋雨连绵，整个工事都被大水淹没；天天战斗，伤亡惨重，到处是流血牺牲，士兵情绪沮丧。
史泽波听不进不同意见。现在危机四伏，他却盲目地高兴起来，自己不学无术，还以不学无术的眼光去看周围的人。
崔杰从旁提醒史泽波：“中央军的目的在于打通平汉路，进兵华北。刘伯承意在夺取上党，半个月前稳拿我五城，尔后包围长治城。这七天，刘伯承对长治城攻而不夺，据城关消耗我兵力，目的在吸引援兵。援兵被歼，长治孤城难保。援兵到来，对我并非幸事。刘伯承不是无能之辈，我只觉得我们已经落入他的掌心，援兵不来，或者长治可多留几天……”他非常冷静地望着史泽波。
史泽波立刻把脸拉长，得意洋洋的气氛完全消失，他指着地图说：“刘伯承为了摆脱困境猛攻长治，企图侥幸一战而得长治，然后凭坚城以拒我援兵，现在他是作孤注一掷。”
杨文彩破门而进：“共军攻城甚急。有一封信射进来给你。”
他把箭和信交给史泽波。信上沾满了泥水。
史泽波非常不满意杨文彩的粗鲁不文，当着司令部所有人的面把信交给他，使他难堪，他十分气愤地把信夺过来，还是想看一看信的内容，一看是翟品三和李洲签名写给他的。原来襄垣失守，翟品三附敌；壶关失守，李洲投降。史泽波装着毫不避讳嫌疑的样子，做作地拿起信，离开脸很远地看着信，上面写着：“……被八路军和人民群众重重包围，困守孤城，想跑，跑不了；想守，守不住；不如脱离阎锡山率部归顺八路军，尚不失为识时之士，明智之举。若要顽抗到底，必致兵败城破。长治周围各县的失守，就是最好的借鉴，徒自毁灭，无补于事。与其效愚忠于阎锡山，不如投赤诚于广大人民。当机立断，不可犹豫，为你们万余将士生命与前途着想……”
整个司令部的人都屏声息气，注视着史泽波的表情。虽然他没有发出声响，谁都知道，围城下书，除去劝降，不会有别的内容；再从史泽波的神情上，也看出他思想的波动。
史泽波好像受了污辱一样，红着脸把信撕个粉碎。向他的参谋长崔杰说：“再有此等事，不许送到我的面前，应立即撕掉。”
杨文彩的脸，一下子红了，红到脖子根，无味地退了下去，悻悻地走回他的师部。
史泽波只是作态而已。作出一种无名怒火三千丈的样子，大步地在屋子里兜起圈子来。
大声说：“现在援军已到，等到刘伯承溃不成军的时候，让这些人看看。让他们感谢共产党的不杀之恩吧！”他大骂翟品三和李洲，这封劝降信，把他情绪全部败坏了。他派人去叫杨文彩。
杨文彩一脸怨气走来，站在一边，并不走近史泽波。
史泽波走过去，气氛缓和了：“我不是对你。现在援军八个师，已过沁州向亭前进。
刘伯承攻我不下，找了翟品三、李洲两人来作说客。我史泽波忠贞不二，决不作二臣，有你们在，就有长治在。司令长官既然重用我，把我放在这战略要地，我就要与上党共存亡。”
杨文彩的情绪却依然没有缓和过来，快怏不快：“伤亡太大，我的对面是陈赓部队，他有两个主力团投入，稳住了阵脚，我们只是白白伤亡。”
史泽波说：“别为一点伤亡泄气。你没有觉察出来，刘伯承攻长治没有重炮，只使用步兵炮，他已经是强弩之末；他的精兵强将都在这里，尚且一筹莫展，何况援兵已经及时赶来。”
参谋长崔杰站在一边，没有参加他们无聊的谈论。只管由史泽波去口吐狂言。
史泽波得意地说：“司令长官没有忘了我们，现在正是英雄用武之时。汉光武帝起事的时候，天上二十八宿星下界，给他当大将打天下。司令长官说：他也有二十八宿。他自己的本命星是东方的启明星。”
杨文彩高兴了：“总座就是司令长官的二十八宿星的一个。”
史泽波乐了：“你也是一个。”
杨文彩说：“总座是角木蛟，我是镂金狗。”
副官送来电报：“援军拍来电报。”
参谋长接过来送给史泽波，电报说：“河水暴涨，道路破坏严重。”
史泽波大为不满。刚才他还想人非非，把自己比作星宿，效忠阎锡山，以求将来飞黄腾达，大展宏图。他看不起孙连仲，为了蒋介石的金钱，舍弃冯玉祥投靠蒋介石，只不过是一个马前小卒而已。一见电报他又火了：“两万多人被雨水阻住，我带了一万多人…横贯匪区二百多里，直捣长治。”
他显出傲视一切的样子说：“孙连仲七个军，从新乡到安阳，通过的都是他自己的地区，走了一个多月，至今不敢北渡漳河。胡宗南两个军，贼头贼脑，泥鳅一样顺着同蒲路往北钻，唯恐被陈赓捉住。一个刘伯承，把这么多国府名将吓得屁滚尿流，真正可悲的是这个。”
他命令参谋长：“给彭毓斌回电，你告诉他，刘伯承的主力都在我史泽波身边，他可以放心大胆地前进。古人投鞭可以断流，浊漳河不过是个山溪而已。今天夜里刘伯承正猛攻长治，炮弹都打到我的司令部里。他手下也有两万多人，共产党目前还没有那么大的胃口把他吞下去。我准备了羊羔美酒赏他的三军！”
彭毓斌和胡三余站在门口，看着外面的大雨。
从他们出发起，雨一天都没有停过，真令人恼火，干什么都没有情绪。道路很坏，行动不得不迟滞，虽和长治相距不远，但这一段路是那样的不顺利。到目前为止，还没和共军接触，只是这场雨给人带来的麻烦，弄得士兵疲劳不堪。
参谋长送来电报：“长治催我甚急，刘伯承急于攻下长治，好摆脱两面受敌困境。我觉着刘伯承处于千钧一发的情势，要么干脆撤围而去，可又不见撤围的迹象，长治四关都在拼命争夺，我担心，长治城会不会失陷。”
彭毓斌说：“给长治发报：坚守，拖住刘伯承，援军即刻赶到。”他向胡三余说：“我在估量这个问题。不要等我们赶到长治城下，长治城已经换了旗帜，那时进退维谷的将是我们。所以我们无论如何得抢先一步。”
胡三余说：“我搞的专业是炮兵、射击。别的不大内行。”
彭毓斌乐了：“拿破仑也是搞炮兵专业的。”
胡三余说：“如果刘伯承占了长治城，我这二十四门山炮，可以把长治城夷为平地。”
他不想多管闲事，一切由彭毓斌作主。这一路上，他的炮兵是吃尽了苦头，连他也弄得拖泥带水。
彭毓斌望着雨长叹一声：“不到长治城令人寝食不安啊！”胡三余脑子里想的是太原的司令长官邸，出现了红光满面的阎锡山的面容。阎锡山表面上依靠他们这些臣僚，而骨子里对下边的人全都怀疑，稍有不满就有“赐死”、“自裁”的可能，所以他的下属都兢兢业业，又战战兢兢。
彭毓斌走出来，站在外面雨地里。部下不敢怠慢，部队立刻行动。彭毓斌骑马站在路口，等着他的队伍。
大路上全是人、马、大炮、车辆，全都被雨淋湿。人们默默无言地在雨里蠕动。远远望去，人马的影子全部被雨雾遮没。向后看，队伍好像从雨雾里钻出来，走一百多米远，又钻到无边的雨雾里去了。前后左右，只有这百十米的幅员可以辨清事物，两侧的山峦，都成了淡淡的影子。大路前边应该是亭、夏店。路在这里分支，一条是榆林、老爷山、屯留的公路；一条是经夏店、黄碾镇到长治城。厩亭、夏店相继失守，白晋路已被切断，目前已不是平时行军，应以临战姿态向亭前进。
彭毓斌向参谋长说：“通知前峰，准备迎战。援军到达，刘伯承不会不做出反应，很可能以小股部队迟滞我军前进。”
胡三余提醒说：“可能不可能是大部队？共军一贯使用‘围城打援’手段……”彭毓斌望着参谋长说：“昨天长治发来的电报是四个关同时遭受攻击，激战彻夜。刘伯承有多大本领，能以三万之众，挡我四万之师？既是‘打援’，也不可能放弃长治，全力对我。那样史泽波会反守为攻，抚刘伯承侧背，刘伯承分兵拒敌不是上策。”最后下令：“往前传，发现敌情，立即抢占制高点。”
部队继续前进，拥挤在混浊的漳河岸上，上面是淋头的大雨，下面是浊浪滔滔。河水咆哮，横冲直撞，卷击着两岸庄稼和道路，把彭毓斌的部队切断好几节，士兵骂不绝口。
彭毓斌向胡三余说：“你留在这里。”他带参谋长，打马到了前边。
参谋长看表说：“今天是十月一日。”
回首沁州已经落在后面，前边隐隐出现了山峦的影子，这个山不是奇峰突起、悬崖绝壁；而是平缓上升，最后形成高峰，卡在太行和太岳之间，瞰制着白晋路和通屯留的公路，如果晴天，就可以明显地看出，这个山将是通向上党盆地的咽喉要道，现被雨雾蒙住，只是一片淡淡的影子。
双方都沿着白晋路南北对进，就像是两列车，朝着相对的方向猛力前进，都开足了马力，总会在一个地点发生碰撞的。部队兼程前进，预计在老爷山、磨盘垴南麓，屯留城以北一线相遇。
我军从长治城东南的北天河出发；彭毓斌从沁州南里村一线起动，双方兵员达四万多人。彭毓斌是八个师两万多人；我方是两个纵队和部分地方部队，也是两万人。雨一直在落着，人们淋得浑身湿透，没有一处是干的。
作战处长梁近，心事重重，一肚子话想吐出来。夜行军不会和敌人遭遇，关键在明天黎明。这时，他真想找人谈谈，以表明他的心迹。他向张华说：“我一直在担心，最好是歼灭了阎锡山的援军，再取得长治城，两全其美。”
张华此刻却不了解他的对方：“那你担心什么？”
梁近说：“我担心的是，上党作战是按照我们的意图打的，没有按照上边的意图。上边最初着眼在胡宗南身上，胡宗南部队已经到了晋中；上边的着眼点又放到了平汉路上，因为孙连仲集中七个军逼近安阳，所以毛主席亲自来电报；而我们的作战重点却放在上党，我们没有按上级意图行事。如果这个仗打糟了，我们自己要承担责任，这就是问题。如果这个仗打好了，歼灭了援军，又夺取了上党，这说明我们对了，上边的意图不对，这也不能说没有麻烦……”
张华说：“有什么麻烦？实事求是嘛！”
梁近感慨地说：“也许我想得太多了，不谈这个了。估计明天可能和敌人遭遇，这一仗
决定上党战役的成败，刘司令员一直怀疑援兵的数字不确切。我去前边随部队前进，你留在司令员身边。”他马鞭一挥，向前急驰而去。
后边部队赶了上来。司令部被迫停止前进，闪到一旁看着战斗部队通过。
太行部队以急行军速度赶上来。
雨还在落着，道路泥泞，黄泥像胶一样，经常拔掉战士的鞋子。几支部队都要从这条路上通过，路已经被踩得稀烂。
柱子在前卫连，从长治城南撇下来，他是想不通的，本来打算再当登城第一名，这一下落空了。他问班长金虎，金虎说：“援军来了，去打阎锡山的援军。”他带着教训新兵的口气说：“这是刘司令员的‘围城打援’的战术，围住长治猛打，吸引敌人派兵来援，再在野外把援军消灭。这就是打‘运动中的敌人’。”
柱子问：“敌人知道我们的办法怎么办？”金虎说：“说也奇怪，敌人知道，可是他还得来。他不来，长治城不就成了我们的了！”
柱子说：“那援兵来了，长治不也成了我们的吗？”
金虎说：“阎锡山要是明白这个道理，他就不是混蛋了。可他不这样干不行，除非他投降。”
“蒋介石呢？”
“蒋介石比阎锡山明白不了多少。他主要仗着兵多，有大城市。有大工厂，有美国人给他撑腰。这一仗是上党战役关键的一仗。不过，野战双方都在运动中，很可能打成遭遇战，我们是前卫连，要看我们的了！”
柱子问：“遭遇战怎么打？”
金虎绘声绘色地说：“走着走着和前边的敌人碰头了。这时候不能退缩，猛打猛冲，把
敌人打乱，不给敌人反手的机会，最后把他们消灭干净。这要胆子大、勇敢。”
柱子高兴了，他们是前卫连，如果和敌人遭遇，就可以大显身手了。
柱子觉得他是最幸运的，超过了父亲和哥哥。他们是在日本鬼子刚进中国时，在长乐村英勇牺牲的；二哥是打国民党朱怀冰时牺牲的。轮到他参军的时候，日本鬼子投降了，抗战已经胜利。他一参军就打襄垣，打屯留，打长子，打潞城，打壶关，一个胜利接着一个胜利。
如今我们包围了长治城，又去歼灭阎锡山的援兵，心里真有说不出来的高兴。又一想，刚参军就和村里最好的姑娘小玉结了婚。小玉是全村最好看、最能干的姑娘。小玉也喜欢他，他一报名，带动了一大批青年都参了军。
自从穿上军装那一天起，他感到真是打到哪里，解放到哪里。所到之处，老乡们都欢天喜地地欢庆胜利，父老们抱他，亲他，往他衣袋里装好吃的东西，感激地拉着他的袖子，伤心地述说着过去的痛苦。
这一切，使得这颗年轻战士的心，总是处于激动、兴奋之中。小玉给他做的鞋子，是她一针一线纳的，就为了他走南闯北，在战斗中为人民夺取胜利。现在他才明白什么叫“为人民打江山”，所以一个战斗下来，他向往着新的战斗。
不管雨多么大，道路多么泥泞，他都无所顾忌地大步前进。他想：现在刘伯承司令员、邓小平政委一定在围着桌子想计谋、调队伍。自己就是在这个命令下行动的一名战士。所以心里充满着无比的骄傲和必胜的信心。平时，战士们谈起司令员来，也都是崇敬的。妈妈对司令员，从来是信服和夸奖的。司令员去延安的时候，她差不多天天念叨，说司令员会带兵，用兵如神。
司令员已经五十多岁了，打仗就打了三十年，身负九处伤，为人民立下了许多功勋。一想起这点，柱子不禁感到惭愧，他才刚刚穿上军装，还没为人民流过一滴血呀！
柱子正想着，忽然看见前面路边上站着好多入，没有背长枪，还有好多牲口，人们一看就清楚；这可能是机关人员。衬着背后灰暗天空的背景，人群中一个高大的个子，身材挺直。柱子意识到这就是司令员。啊！他们也在这么大雨天行军，也这么直挺挺地在雨里淋着，找一个避雨的地方停下来不好吗？
一个声音传来：“这是哪一部分？”
很浓重的四川口音，一听就听出是刘司令员的声音。队列里有人回答：“太行纵队。”
柱子走近来给司令员、政委敬礼。
刘伯承司令员认出来了：“柱子，冷吧！”
柱子说：“冷。”
刘司令员夸奖地说：“好，说实话。路上好走吗？”
柱子说：“好走，我一个跤也没有摔。”